崔氏從袖籠裏摸出個帖子，咬著唇求情：“這是禮部儀製清吏司主事潘大饒拜帖，他請二爺隨筆簽個名兒，才可募我那叔伯入府為掌塾，二爺若能高抬貴手........”
她臉頰微紅：“便是讓我做甚麽都肯允的。”
徐涇正猶豫是否要接過那拜帖時，沈二爺已沉聲拒絕：“吾素之稟性，最惡顛倒黑白，混淆是非，崔定亮在沈府兩年，吃穿住行厚待不提，其納教銀，收束修，逢年過節另有封銀厚賞，旁得不圖，隻希他能好生教讀沈荔沈雁等女子弟學問，如今事與願違，他一走了之。當吾沈府就這般來去自如麽？想得未免簡單！”
他頓了頓，冷笑道：“崔定亮已臭名昭著，無人敢聘，他便是麵有菜色的苜蓿生涯，都將難以維持，大勢即定，弟妹再求也無用，不過我可以指條明路與他，出京城百裏外或許還能得條活路，就看他是否願意。”
崔氏聽得麵色發白，心底寒涼，崔定亮生長京城，錦繡度日，哪裏肯遠走他鄉討生活，她該如何向母親交待。
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外頭有丫鬟稟報，道二老爺回來了。
簾籠被打起，沈澤棠進屋來，翠梅采蓉及二三丫頭站在窗前，田薑則坐在炕上，鬆挽發髻斜插支銜珠鳳釵，穿藕粉薄襖、鸚哥綠綢裙，正同個婆子話，那婆子手裏抓著隻羊腿，剔得蹭光幹淨，看著還很新鮮的樣子。
他免去眾人禮，坐在炕桌另一側，又看一眼那羊腿：“這是在做甚麽？”
田薑笑：“沈指揮使遣侍衛送來的，我正交待她怎麽做好吃呢。”又吩咐翠梅采蓉她們擺桌上早膳。
沈澤棠問她打算怎麽做，田薑道：“紅煨羊肉如何？先煮熟再剔骨肉，切塊加甜醬和雞湯煨，再加鯉魚塊同煨之，主取個鮮字。”
沈澤棠想想又問：“沈桓怎會送羊腿與你？”
“不是你讓他送來的？”田薑見他搖頭，方才恍然：“張侍衛最近京城亂得很，他們護你十分辛苦，偶得了條羊腿送來，便是討犒勞想吃頓好的，我想倒也不為過。”
沈澤棠眸瞳微爍，抬手摸摸她的臉兒，好個沈桓，竟學會陰謀詭計了，敢來誆騙九兒........。
他朝那婆子吩咐：“冬至後正是風羊腿的好時節，你把這羊腿炒鹽淡醃，懸風爐或灶前近煙處風幹，待歲盡時或煮或燉或煨皆可，鹹鮮滋味會更好。”
那婆子聽得不明白，糊裏糊塗看向田薑：“這羊腿今兒個不燒了？”
田薑“嗯”了一聲，掰手指數數，很肯定道：“沒三五個月難吃成！”
那婆子隻得告辭，扛起羊腿苦著把臉朝屋外走，沈指揮使正巴巴等著信哩，聽聞一壇子酒都已備好，這可是煮熟的鴨子，都插翅飛了。
炕桌上早飯已擺妥當，沈澤棠夾起塊紅棗熱糕放進田薑碟裏，抬眼見她正笑著看自己，忍不住就湊近親她一下。
田薑唬了一跳，暗瞟翠梅采蓉恰是背身沒看見，這才鬆口氣，低嗔他：“還親，嘴都腫了！”
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