采蓉抱了兩匹布進來：“管事送來的，二老爺忘記在書房，是五老爺送給夫人裁衣裳的。”
田薑手一頓，抬眼看那布匹，妝花緞子，顏色織紋都很精致，可想起白日裏五爺盯她的眼神，心底又生厭，遂道：“你收起來，等年節到時給荔姐兒裁新衣裳。”
采蓉聽得笑道：“這色澤花團更適合夫人哩。”
“我不喜歡。”田薑答的簡短，又垂頸做手上的針線，采蓉隻得抱著出房，在廊前遇見沐洗過的沈二爺，彎腰福了福見禮。
沈二爺看著那布匹，隨口問道：“夫人可喜歡？”
“夫人不喜歡。”采蓉如實地稟：“留著等年節時給荔姐兒裁衣裳用。”
她沒聽得二爺話，悄悄拿眼睃他神情，未曾有半毫不悅，反之卻是噙起一抹笑容，朝她點點頭，背著手徑自朝房裏走去。
采蓉被搞糊塗了，忽聽院門處有人喊她：“采蓉姐姐！”這才走過去，門外立著個丫頭名喚佳月，是在三房裏聽差遣，左顧右盼似怕被人看見似的，因答問：“怎鬼鬼祟祟的？可有事兒？”
佳月聽得跨進檻躲在門後暗處，氣喘籲籲問：“你去哪了，我叫門半都不應？”
“我能去哪！”采蓉撇撇嘴，舉舉手裏布匹：“在給夫人看這個。”
“真好看。”佳月嘖著嘴滿眼的羨慕，采蓉湊她耳邊悄道：“夫人不喜歡，讓收起來。”
“這都不喜歡.......”佳月有些被噎住，搖搖頭輕：“我是趁給三奶奶傳話的當兒繞你這裏來，告訴你件事兒勿要同旁人講，自個左耳進右耳出就好。”
采蓉賭咒發誓隻自己知，佳月低道：“早時三奶奶從老夫人房裏回，摔碟砸碗發好大一通脾氣，後把玫雲叫去，你們老爺把鶯歌養在外麵是她瞎傳，本要攆出府的，念著是三奶奶陪房，罰銀不，還被降為二等丫頭。”
“原來那話兒是她傳的？”采蓉恍然又迷惑：“這樣亂嚼舌根有她甚麽好處？更況平日裏見她，不是沒有分寸的人。”
“誰知道呢。”佳月聳聳肩膀，這些事兒聽過算數，不值得再去深究，遂告辭匆匆地走了。
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再田薑，由著翠梅伺候洗漱換了衣裳，然後回至房裏，見沈二爺坐在桌案前，閑散貼靠椅背，修長指骨捧著書，很認真地在看。
房間溫暖若春，大銅火盆裏，獸炭燃的通紅，掐絲琺琅甪端熏爐燒著茉莉香片，不是名貴的香料，可那散出的味兒，卻給人清甜安寧的感覺。
她也不要翠梅伺候，自顧慢梳著烏油油長發，再隨意挽個髻用玫瑰簪固緊，任幾縷散發輕落於肩。
沈二爺還在看書，田薑走到桌案前，抿著嘴兒道：“二爺最近回房後，倒不常作畫了。”