語畢即沿廊穿園，不久進了福善堂。
院子裏幾株菩提樹婆娑，是從椿樹胡同那處廢宅移來的，即便是秋日溫陽，卻無凋零之意，一如得道僧侶般沉靜肅穆。
幾個丫頭在廊上嘀嘀咕咕笑，見得他清梧的身影漸近，忙打簾的打簾，早已有人朝屋裏通報，沈二爺來了。
沈澤棠進得房內，見老夫人坐於矮榻上，麵前幾擺著一盞滾滾香茶，幾碟桂花糕及月餅等點心。
他也上了矮榻，與老夫人麵對麵坐，丫頭來斟好茶即悄然退下。
“你這次秋闈主考，連中秋都不曾歸府。”老夫容給他一塊月餅：“你再陪我吃一塊。”
沈澤棠接過，神情有些無奈：“母親知我不能吃甜食，我若真吃，你又會來阻。知你心中氣我，可兒子身在官場，何曾有甚麼自由。”
老夫人默了半晌，終歎息道：”生氣倒不是為我，是可憐荔荔，瞧著中秋裏，哥哥姐姐皆有雙親作陪，在我這裏四處尋爹爹哭了半宿。“
見沈澤棠垂眸不語，她似自言自語般：”怪招人疼的孩子，知曉我不喜提她娘親，愣是一個字都不。這麼多年過去，你也該為自已和荔荔做個打算。“
”煩請母親勿要再把丫鬟往我房裏送罷。“沈澤棠微微笑了笑：”如今正逢多事之秋，待一切平定後，定會給母親一個交待。“
老夫人吃驚的抬頭看他，瞧他眉間難得有抹溫柔之意，心下瞬間歡喜起來。
..........................
沈桓、徐涇及沈容在書房裏麵，等著沈二爺來。
沈桓才剛從肅州回來，隻顧埋頭大口吃麵，大口喝湯，他又累又餓，人都黑瘦了。
旁還有個徐涇不讓他好過，一徑問他去肅州作甚？
沈桓先是搪塞，後左顧而言它，再敷衍不過，放下碗擦嘴，打著嗝笑道：”二爺不許，我哪敢漏半字，你若好奇，自個問他去。“
徐涇眼神瞬間高深莫測，暗忖此事來得實在蹊蹺，沈二素來裏外大事，都不曾避諱過他。
此次怎突然這般心翼翼！
看來心急是吃不了熱豆腐的，此事還得從長計議。
恰聽沈容在嘀咕：“沈二爺從浴房出來，便讓我把守門侍衛給攆了，也不知何故。”
徐涇與沈桓相視一笑，想必老夫人又給沈二塞桃花了。
正話間，忽聽得外頭有腳步聲，門簾子被侍衛打起，沈二爺穿著藍色直裰，走了進來。
他坐下喝了口茶，先問徐涇可有事要稟。
徐涇上前道：“二爺這數日不在，各部均有官員悄悄來遞過帖子，比如........！“
沈二爺蹙眉打斷他，問：”遞來有多少帖子？“
“大抵有十四五張帖子........!“徐涇還要，又被沈二爺打斷：”我知道了！”
轉而問沈容可有事要稟，沈容搖頭。
沈二爺看看沈桓，轉而朝徐涇及沈容道：”你倆先出去，我與沈桓有要事相商。“
徐涇簡直不敢相信自個的耳朵，還有什麼事，比他手裏十四五張帖子還重要的？