頓了頓淡道：“可惜了你那滿腹的錦繡華章。”
陳瑞麟把蟹吃得幹淨，笑嘻嘻看過來：“沈二爺來尋我，是想聽我製義麽？怕是不能了，早已忘的幹淨。你若想聽什麼曲兒調兒的，倒是會的不少，二爺的那首《瑞龍吟》我唱過不下萬遍，大人不妨賞聽一曲。”遂讓侍兒去拿笙來。
沈澤棠搖頭道不用，隻正色問他：“七年前，錦衣衛查籍時，你有個妹妹不知所蹤，九、十歲年紀，你可知此事？”
陳瑞麟手一抖，酒灑了半盅，揮手命退侍兒，嘴唇微哆嗦道：“我那妹妹不是墜井溺死了麽？沈二爺何來此問？”
細看他的蒼白神情，是真不曉得。
“你莫慌張，我最近在翻閱陳年舊案，巧著看到而已，並無它意。”沈澤棠語氣很溫和：“你家的案子也是撲朔迷離，還待從長計議。”
又問：“你那妹妹可有何特怔？”
陳瑞麟鎮定下來，重斟盅酒一飲而盡，慢慢道：“我那妹妹命苦，時不慎跌在火盆中，燙了半邊花臉，想想死涼好，不用再受這活人罪。”
沈澤棠皺起眉宇，默默坐了會兒，再無閑話可，即端帶整衣，繾風而去。
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十五休學日，梁國公府。
徐藍才同三哥比試過劍法，已是大汗淋漓，去浴房衝過澡，隻覺無事可作，遂晃出房門。
過一片紫藤花架，見廊上掛的籠裏空蕩蕩的，那隻滿嘴鳥語的綠鸚鵡不曉得去哪了。
他與這隻禽類相愛相殺，見著了恨不得拔光它的毛，這會不見了，倒擔心它因一時嘴賤、被旁人茹毛飲血給吃了
索性在園子裏四處亂走，穿過一片蔥籠樹蔭，見得荷花塘中央的八角亭裏，娘親背對他，坐在欄板上，搖手中的美人團扇兒，正在歇涼。
大步近前才聽得娘親在和誰笑著話，欲煞住腳已晚，亭裏的人已聽得聲朝他看來。
和娘親話的是表妹袁雪琴，另一角，侄兒七正掐朵粉紅大荷花兒，在專心致誌的剝蓮蓬。
隻得上前朝表妹微頜首，轉而給娘親作揖，笑道：“娘親可瞧見那隻聒噪的鸚鵡？廊上不見影子。”
不待娘親開口，袁雪琴脹頭紅臉的倒插話進來，指著還有事兒，微俯了俯身，扭扭捏捏的走了。
徐藍有些詫異，倒也無謂，巧著丫鬟鶯兒慌張張過來，稟話道藥煎好、卻不見了夫人，老爺在發飆呢。
徐藍便見娘親一臉鬱悴的起身，同他話也沒一句，竟也走了。
他撓撓頭，已是見怪不怪，欲去旁的地方尋鳥，忽眼前人影一晃，剝蓮蓬的七跑到他跟前，讓他俯下耳，神神秘秘的樣子。
“五叔，雪琴姨可以嫁人啦！她屁股流了好多血。”