郭稼哆哆嗦嗦將冊子延展開，是民眾萬人請願書，但見裏，書墨人名，烏壓壓滿張，有秀逸的，有剛硬的，有幼稚的亦有字跡潦草的，甚或蓋有紅手印，個個皆為續他命而來。
“他們怎會知我此事。”郭稼自言自語，神情大震。
“你雖暫未羈押實因證據不足，廖秋杖斃不徑而走後，導致你所身附重案的事，泄漏與民間，才會有這聯名請願冊子。”沈澤棠邊，邊抬眼看了看窗外色，已隔著窗欞漸漸透進清光來。
他轉而看向郭稼道：“如今已至這步田地，我能做的，僅保你一命罷了，其它的實無能為力。”
郭稼忙起身跪下，磕一頭，嗓音哽咽：“大人保我一命，即是保了我家門上下幾十口，再不敢有其它奢求。”
“我教你法子不可同任意一人起。”沈澤棠言語依舊十分柔和：“即便你了，我照有法子回轉，而你卻是株連九族的命了。”
郭稼喏喏應承，沈澤棠命他起來複坐，商議了二個時辰才止，才令沈桓帶他從吏部後院偏門出，以避人耳目。
郭稼千恩萬謝後，隨沈桓去了不提。
徐涇見他離去，搖頭歎道：“又是個受人栽贓陷害的官員，若不是有百姓請命，後續境況委實淒慘。“
沈澤棠看他麵色戚戚，倒淺淺笑了：”官場便是這樣，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，能做的隻有君子以思患而豫防之。起還是郭稼自個太大意，承宣布政使司左右參政趙德是個從三品，覬覦他這個工部右侍郎職已許久，明眼人皆知，他卻不曉提防，還於此人相交甚厚，私下怕是講了不少政務雜事。“
徐涇補充道：“趙德不簡單，光靠從郭稼處探取消息，並不足以致其丟官，想必他背倚靠山助力。”
沈澤棠微蹙眉，顯見早已預料，對徐涇的話並不吃驚，甚很平靜的神情，半晌才回了句：”工部若再被徐首輔占去，他的權勢隻怕到時，即便太子即位，也要忌他五分吧！“
”沈二爺打算怎麼做？“徐涇麵露疑惑，饒是他陪在沈二爺身邊數年，還是拿捏不住他的心思。
”以其道還治其人之身。“沈澤棠眼中顯了深沉墨色，遂不再多語，批閱起公文來。
徐涇不便再打擾，出得門去，恰遇沈桓還複來，問他可把人送走了，沈桓點頭，忽兒笑了，湊近他道：“你竟不知那老兒，和二爺話時溺了一身。等出來他走我前頭才窺到，滴滴嗒嗒淌了一路。”
徐涇臉色一沉，斥他道：“此話可莫讓沈二聽到，否則有你苦頭吃。那郭稼你莫看今日落魄，卻為官清正，曾有詩雲‘清風兩袖去朝，不帶江南一寸棉.慚愧士民相餞送，馬前釃酒密如泉’足見他有多得民心。連沈二都頗敬重他。”
沈桓撓撓頭有些不相信：“前我去送茶時，可沒見沈二有多擔待他。”
徐涇不想理他了，真是白跟在爺跟前數年，沈二何時把心思坦露在明麵上過！