語畢，也不與蝶辭別，一徑匆匆忙忙自去了。
........
沈澤棠的轎子停在距周忱尚書府約一裏之外，遙聽鑼鼓嗩呐喧，門前兩座石獅子頸纏白繡球，門上方懸匾纏搭著素絹及棉布球，簷上高掛幾盞白緞大燈籠，上用黑墨填的“奠”字，幾根抱粗柱子年節時新貼的對聯，也用白紙重新糊了一遍。
遠見正門大開，兩側侍立著二十幾個穿白汪汪喪服的家仆，順著門洞朝裏望，似剛放過鞭炮，一股子青白灰煙飄飄渺渺散開來，映襯的四圍淒茫茫一片。
時不時倒有官轎抬進抬出，看著十分熱鬧。
沈澤棠不急著進，隻是耐心的慢慢等，直等到正門處轎子隻出不進後，這才讓徐涇命起轎。
抬了數十步至府門前，一個管事的老仆迎來，徐涇遞上訃文及祭禮，那老仆曉得來者尊貴，自不敢怠慢，殷勤在前頭領路，過了二門方讓停下轎來。
沈澤棠出得轎子，院裏數十僧人正行香、念經及拜懺，還有數十府中親眷皆披麻帶孝，正往盆裏邊焚紙邊慟聲悲哭。
片刻功夫後，另來三五個管事，拿著兩件幹淨的白絹圓領吊服，替沈澤棠和徐涇換上，隻應個景兒，紗帽及革帶、皂靴依舊用自個的。
沈澤棠由著他們侍弄穩妥，才邁步進入靈廳，見中央擺放一具金絲楠木棺材，欞堂前裱了一幅周海的全身肖像畫兒，他便至桌前上香添油，燒了些許紙，這才被領著出正廳，繞夾道至後堂，邁進檻，十幾桌上已擺了香味騰騰的酒席，正在開宴。
“犬子之喪，沈大人踏府吊唁，府裏傳事人憊懶，竟不來稟告，實在失敬。”他才四麵掃了一圈，周忱已匆匆迎來，深作揖致歉。
“是我讓不要傳的。”沈澤棠麵上帶幾許體恤，見周忱神色疲痛，逐溫和道：“令子曾偶有機緣交談過幾次，是個至善至性之人，想必此時已入界仙班，豈是你我紅塵俗人可比，周尚書務必節哀順變，寬闊胸懷，才能令逝者安心，活者安定。”
周忱頜首致謝，忽聽有人喚道：“那可是長卿來了？”聲如洪鍾，十足的底氣，長卿是沈澤棠的字，能這般叫他的，唯有內閣首輔徐炳永。
果然不遠處一席麵，圍坐官員滿當，簇擁之下，但見個年逾半百之人，著紗帽蟒衣，正端著碗吃茶，雙目卻朝他看來，視線淩厲而威鷙，似能一下穿透人心，探得你想。
沈澤棠心一沉，端肅容顏上前欲行禮，徐炳永擺手而過：“又不是朝堂之上，毋須拘與禮數，都可自在些，你坐我身邊來。”
朝周忱道：“你馬不停蹄的斡旋至此，想必早就疲累，也坐下吃些茶酒提提神氣。”
話間，他身邊已空出一席位，沈澤棠淡笑而坐，周忱則一副誠惶誠恐的模樣，在太常寺少卿江岩側坐下，滿麵表不出的感激涕零。