“雲姐兒問謎麵是官場如戲的，謎底是四書裏的什麼？”
“仕而優。”舜鈺吃口茶，巧杏咚唚跑了。
“傍狀台，端正好；踏莎行，步步嬌，上樓，節節高。”巧杏念著紙條：“這謎底打一物。”
“梯子。”舜鈺也不曉得這是第幾個了。
巧杏正待扭身要走，卻突然見秦老太爺還有幾位爺，齊齊盯著她，唬得一哆嗦：“是姐......姐讓奴婢來問的。”
秦老太爺拈髯，道：“不許再來了！再來，剛才猜中得的金裸子全還給舜鈺。”話聽著嚴厲，臉上倒並無怒意，卻也讓巧杏戰戰兢兢的，慌忙忙領命退去。
曉得她這回是真的不敢來了，眾人也都笑起來。
隻有秦硯昭表情實在難以琢磨，看她的眼神亦是明亮銳利，舜鈺隻覺脊背陣陣發涼，好在秦老太爺不曉得想起什麼事，讓硯昭陪他去書桌話，兩人起身相攜離去。
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正巧著邊上過來一廝，湊近秦硯宏耳邊一陣嘀咕，聽得他麵露喜色，又和硯春低語幾句後，再看向舜鈺，笑著扯她衣袖道：“這裏吵吵嚷嚷的，聽得頭昏腦脹，府裏年輕子弟要好的幾個，在木葵堂備了戲酒，特請我和硯春去，你也隨了一道吧，聽戲飲酒作樂，比這裏清靜好耍的多。”
舜鈺前一世在秦府雖居內宅，卻也零散聽過這硯宏硯春極其不長進，混著府裏別個庶出子弟，終日花酒地，聚賭嫖妓，是一群倚財仗勢，驕橫恣縱的紈絝惡少。現邀她同去木葵堂，還不知是怎樣藏汙納垢的地方，便笑著欲要推辭。
硯宏以為他是認生，更是熱情勸：“你是要入學國子監的，日後在京為官怎能沒有人脈，今來的有刑部尚書周大人長子周海，詹事府詹事魏大人三子魏勳，王大將軍之子王延讚，還有些其他的官家子弟，總要在他們麵前混個臉熟，對你定是有利無弊的。”
舜鈺心一動，倒不是被硯宏此番話打動，而是聽到周海在。
她田家五年前滿門抄斬，正是刑部尚書周忱帶錦衣府侍衛所為，後竟放火一把，將宅院熊熊燒了兩日兩夜才熄。
“四表哥好意，我若不領便是不識抬舉，隨你去就是。”舜鈺撩袍起身，卻聽三老爺秦林蹙眉叫住硯宏，喝道：“不在這裏聽戲吃宴，又要哪裏廝混去？”
自古萬事總是一物降一物，硯宏雖素影混世魔王”之稱，卻最怕自個父親，聽得一喝，立時縮肩垂頭，惴惴不安：“表弟對府裏不熟，也聽了半日戲，想帶著他四處走走看看。”
秦林還欲斥責，五老爺秦皓忙勸道：“這幾個能坐到現在已屬不易，讓他們自個樂去吧，年輕輕的不必拘得緊。”
又朝硯宏幾個使了眼色，讓他們快走。
秦仲有些擔心，卻不好顯露，隻悶聲叮囑：“鈺兒不可吃酒，否則回來罰抄書百遍。”
舜鈺頜首答應，硯宏已扯著她的衣袖，催著硯春，腳底抹油般朝外蹭蹭蹭急走，直到穿園過院，又走數十步，才大喘一聲，鬆口氣慢下來。