在拴馬鎮，武功最高的人是威風鏢局的丁不二；最美的女子是錢如山的閨女秋蟬；最厲害的大夫是回春醫館的顧大夫。
阿離住在回春醫館隔壁。
麻麻黑的時候，阿離早早從床上爬了起來，摸著黑穿好衣服，輕手輕腳出了臥室，來到院子。
院子東牆下，有一堆四四方方，攤平的沙子，沙子上麵依稀有幾個字跡，旁邊，靠牆側立著一根竹杖，竹杖把手溜光圓滑。
往北邊，擺著一張低矮的石桌，石桌上有四個用破布縫製的沙袋。沙袋不大，每個大約有二斤左右。
石桌旁邊有兩隻形狀比較規整的石塊，阿離坐到石塊上，取來兩隻沙袋，綁在腿上，又把另外的兩個沙袋，綁在胳膊上，站起來，運動了幾下，覺得沙袋綁得不鬆，滿意地點點頭。
回頭朝臥房看了一眼，臥房漆黑，沒有燈光，顯然裏麵的人仍然在酣睡。這院房裏的住客，除了阿離，還有兩個人。一個是回春醫館的夥計阿春，年齡同阿離一般大，都是九歲；另一個是在回春醫館坐堂的大夫陸士平。
阿離悄悄出了大門，來到正街，街上空蕩蕩的，沒有一個人影。
初春的清晨有些寒冷，可比起冬日裏刺骨的冰寒，不知好了多少。阿離穿得不算多，僅有兩件薄衣。若不是怕沙袋被人看見，外麵的衣服，阿離都不想穿。
跟著衝虛道長習武三年，如今阿離的身體不比從前，薄衣下的肌肉緊致堅硬，的身軀裏蘊藏著強大的爆發力。同齡之輩，雖不能力敵十人，七八個卻是不在話下。
大街兩邊的店鋪大多關著門，偶爾有幾家開門營業，全是賣早點的鋪子。
拴馬鎮有兩條大街，成“十”字形狀，在鍾樓交彙。以鍾樓為界，分為東，西，南，北四條街。回春醫館在西街。
阿離活動了一會，感覺身體微微發熱，便開始朝東慢跑。路過鍾樓時，旁邊有剛出籠的包子，順手買了幾個。
大約跑了兩裏路，就出了拴馬鎮。朝南有一條鄉間道，沿著道，一直朝南走，緩坡處，坐落著一座道觀——玄元觀。
此時，道觀的門敞開著，門口有一個廝正在清掃門前的落葉。
阿離來到觀前，把包子遞給廝，廝也沒有拒絕，伸手接過包子，用手指向內院，嘴裏咿咿呀呀著。
阿離笑笑，點點頭，便朝裏走去。道觀的正殿前有一道士正在練拳，動作輕如飛騰，形如捉兔之鵠，拳勢綿綿，如溪水東流，不見止境。
一套動作做完，道士臉色不變，氣不喘，神閑氣定，一副高人模樣。
“師傅，您這套“雲龍七十二式”越發精進了，徒兒半年前還能瞧出銜接之處，如今已如風過江麵……”
還沒等阿離的馬屁拍完，額頭就被道士輕輕地拍了一下，道士臉一沉：“如今怎麼學得油嘴滑舌？為師以往的告誡都忘了嗎。”
“師傅的話，阿離記在心中，絕不會忘記。這套雲龍七十二式，阿離如今也能做得像模像樣，隻是其中幾處過渡的地方，動作生硬不通順，想請師傅指點。”