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夜到黎明前是最暗，一點一點的火光即便再拚盡全力，也不過照亮伸手可及的範圍。若真想有什麼能代替黎明，那隻有星火燎原。
可這裏不是星火，是漫的火矢。當馬蹄、火爆、呐喊聲將人驚醒時，隻有赤紅色的光點綴滿幕，而後成陣襲來。未等分辨清楚情況，急促的馬蹄聲便緊叩耳膜，隨後黑影同寒光閃爍，血與一具具軀體並行拋向地麵。
“來者何人？”
火光中僅剩孤影，一把馬刀。這問話因與馬蹄和兵戈聲十分不協調，反顯得尤為清晰。
近處馬蹄聲漸止，馬均勻而粗獷的呼吸聲便如故意要撕裂寧靜一般喘著。眼前，一副漆黑的鎧甲慢慢向前，與一把環首刀帶著月色與火光。或許是這刀與甲太過少於裝飾，以至能清楚地在上麵分辨出月、火光和其交彙的部分。
“知玄龍軍鍾黎否？”
“果然是潁川飛雪刃。”與遍身鎧甲相比，一身布衣的聲音聽起來更為簡明直率。“可請一戰？”
未有片刻猶豫，鍾黎一躍下馬。
“鍾將軍？”
“無非成人之美，無妨。”著，刀環上的白綢便已緊纏手上。
“賜教！”馬刀借聲而起，穩健的步伐在院落中的石板上觸發出嗒嗒的響動。眼見兩人撞到一起，馬刀忽然如離弦之箭，借健步向鍾黎砍來。
環首刀刀鋒向地，鍾黎隻順勢躲閃，馬刀由砍轉刺，同樣被偏頭閃過。帶風襲耳的刀鋒聲忽然停頓，未等看清，利刃隨手腕翻轉向脖頸抹去。
鍾黎伏身向前，寒光隨身影一動，馬刀忽然軟跪在地。回頭才見，膝蓋側麵一條半寸深的口子皮開肉綻，筋已然被割斷。
“快！”雖然讚歎不如，但馬刀已然沒有停止揮舞，他以全腰身的力量，翻身向後劈砍。
鋼與鋼的摩擦聲清冽而犀利，鍾黎不及閃躲，便順勢將刀背於身後，俯身轉腰將利刃由左卸向右側。抽刀過來，對麵整個左身暴露在眼前。
見手起刀落，鍾黎忽然左耳一立，下意識地後撤，一隻利箭擦著鼻尖射在身右石階中，沒入整個箭鏃。背後汗下，忙向左上看去，廂房屋脊上一黑衣人持短弩指向這邊。
“放人，不然下一箭就在你腦袋上！”
“女孩子？”鍾黎第一反應竟不是指向自己的箭，而是從聲音上辨別出這女孩不過二十歲，也不像常在草原上騎馬的牧民女孩常有的聲音，這倒引起他的興趣。“冷箭都不中，還憑什麼威脅？”
“不然便試試？”聲音依然鑒定幹脆。
鍾黎遲疑而未做回複，黑衣女子也一言不發，似乎連馬匹都感受到緊張的氣氛，氣也不再自在地喘了。遠處刀兵聲依舊，火焰也越燒越旺，似乎想獨自侵占黑夜，告訴黎明可以不用到來。
忽然鍾黎側身抬手，黑乎乎的刀鞘與銀白色的箭鏃在空中擦肩而過。一麵刀鞘擊中黑衣女子頭部，嘩啦啦的瓦片跟人翻下屋頂，而另一麵箭簇擊中肩膀，但被漆黑的鎧甲擋在身外，擊出火花而後彈向身後。
此時馬刀從身下襲來，直插鍾黎腹部，便是一身鎧甲，也擋不住百鍛的刀鋒。
“鍾將軍！”
隻見鍾黎手起，腹部的鋼刀僅剩手連著，而那人手腕處鮮血噴濺。“將此人與那女子綁了，待我處置。”他吩咐道。
幾人領命上前，而專有一黑甲侍衛趕到鍾黎近前，欲扶他伏地休息。
“貌似並無大礙。”鍾黎揣測。