天空烏雲密布，遙遠的森林醞釀著一股陰氣鼓成翠濤翻湧而來。悶熱裹在人們身上，像長了一層厚繭，連呼吸都變得略顯混濁。葉子與葉子在亂枝中廝殺，雨前的塵世灰成一片，陰暗中拉成了一把拽彎了的弓，箭綴連著千軍萬馬奔波而來。近了，更近了。那些穿著草鞋的人群洪水一樣席卷過來。
西城聽著探子的彙報:央爵帶著他的軍隊打過來了，連南格東部的老百姓也不放過，瘋了一樣的殺。他們是穿過森林來的，繞過了幾座城，一直躥到都城東的隴牛鎮，目標十分明確，肯定是衝都城來的。那裏早一片混亂了，守城的將軍沒料到央爵突襲，手忙腳亂的迎戰隻能硬抵，毫無戰術可施，估計撐不到下午。
他連忙搜索地圖，食指在攏牛鎮的圓點上畫動，思索了一會兒，問:“水麒麟的人走到哪了？”
“還有一座城池就到了，那是從西北方向趕來的人手。”
“謹慎備戰，府城一站在所難免難免，要一直堅持到水麒麟的支援。”他麵無表情地安排著。至上母近些年明裏暗裏將兵權分割給她的弟弟，現在央爵手頭的兵力估計早已達到他手頭的數量，不過西城的製勝法寶是水麒麟，他帶來的人手加上已經掌握的，這下勝負才有點確切。但水麒麟還有一座城的路途要走，而央爵不由分說地搶了隴牛鎮，
還差兩座城就可抵達都城，雖說水麒麟的路程短但西北部多山路，難行。想到此時，西城心裏也不覺忐忑得厲害。
晚川挺著肚子，後頭跟了個小侍女過來了。她隻是來給他送些可口的飯菜，新下來的香米無論做什麼都味道絕佳。
“你來這裏幹什麼！”西城一陣煩躁。
晚川不理他，從盒籃裏拿出一碟一碟的小菜和盛好的一大碗白花花晶瑩剔透的米。她說不準自己是不是幸福的，因為她根本不知道西城是否喜歡自己，但走到了這一步已經由不得控製，她甘願被踩在腳底，成為西城變得強大路上的一小塊石頭。靜靜地看著那個人就足夠了，不信他會識不了自己真切的情意，即使沒有回報隻要能允許她陪伴在身邊就行了，一家三口安靜生活。
“你手頭還有多少錢？統統都給我吧！”西城抓著她的肩，因為過度激動而突起的血管布滿額頭，他當初娶她不就是為了關鍵時刻能夠抵上一陣嗎？她沒有過多的兵力那無所謂，反正她請來了水麒麟，總不能連些錢都沒有吧？那一定是她不肯拿錢出來。
“還有兩萬方。你要是需要就派人回花船上拿吧。”她也正有將錢轉到至上府的意思，不過既然打仗需要那就用了吧。
“兩萬？”西城驚訝地叫道，“隻有兩萬嗎？”他將晚川的肩膀扳直，雙眸盯住她的眼睛。
晚川掙紮卻不得，憤恨地說道:“若是早些年我手頭還寬裕點，經曆南格那次外族戰亂以及不久前那次海嘯，我的船損失太多了，靠兩艘花船做作賺錢但你沒看到船上有多少人手嗎？賺來的一大半都用來付給他們錢，花船對於他們甚至歌女來說都不僅是工作拿錢的地方，那是他們的家。”
“嗬嗬，去你的大頭鬼！你賣唱這麼些年就攢這麼點錢，你當我傻啊！”西城張著眼睛，像隻撕吼的豹子。在一旁等候的侍女嚇得立刻撲倒在地，不斷地磕頭，哭泣著請求西城饒了晚川。但西城絲毫不為之所動，依然抓著她的肩膀，讓她動彈不得。
“隻有這些。”晚川眼裏一片失望，他終究還是眼中含著鄙視的，他說出“賣唱這麼些年”的時候麵龐出奇的冷。她不是真的沒有了，隻不過她有自己的私心，肚子裏的孩子還沒有出生，她作為一個母親總要給予孩子最好的東西吧？所以這錢她是斷然不會全部傾空。
西城咬著牙齒將她摔倒在地，晚川捂著自己的肚子，生怕驚嚇到了孩子。他無可奈何，娶她的原由就是為了得到她的錢財與人力，現在她卻心安理得地告訴自己什麼都沒有，西城再無法忍受了，他覺得自己上當受騙了。於是終於不再戴著疼惜的虛假麵具，他要暴露出自己原本的殘忍，讓她意識到騙他是件多麼不劃算的事情。
他還想要再補上幾腳，但有探子急匆匆地來報也就停止了施暴，揮揮手示意他趕緊稟報。
“稟報至上，央爵已經將隴牛鎮攻破了，將軍”他麵露難色，十分歎惋地說：“將軍的首級被掛在了城牆上。”
頓時眼前出現了在風中微微搖動的首級，西城驚嚇了一會兒，坐在椅子上：“他們軍隊現在在哪裏？”
探子又深深歎了口氣：“取完隴牛鎮他們沒有停歇就往螞裏鎮攻打了，但是螞裏鎮的守城將軍竟然···因為害怕變成隴牛將軍那樣···所以輕而易舉地投了降，任由他們穿過螞裏，而且拱手讓出了兵權。至上，大事不妙哇。”
“滾！”探子帶來了不好的消息，並且以不祥的語氣作總結，這讓西城變得暴躁，一個字就將他打發了。