浮霜原本以為斷腿臥床的陸寧至少會安靜幾天，結果第二日，陸寧拄著拐杖一蹦一跳地出現在了她的小院落，美其名曰要來謝她。他小心翼翼地坐下來，輕輕放下裹成粽子的左腿，像放一件易碎的瓷器。謝什麼？她煩得很，將他轟了出去。經過幾番血的教訓，陸寧學會了不在她臨帖的時候現身打擾。閑聊打趣，品香喝茶，她一旦鋪開紙要寫字了，機敏的陸寧都不會給她發脾氣的機會：“寫字啦？我這就走，這就走。”他就這麼小心翼翼、一瘸一拐地走了，跨過院門，又特地折返回來，遙遙補了一句：“晚上我再來！”來找她做什麼？她怎麼也不會救凝羽的。奇怪的是，陸寧也沒提救凝羽的事情。他知道她臨帖之前喜歡點沉香，便托人從東野三地買來最好的沉香末；他知道她臨帖必用金絲箋，立刻買了一百年也用不完的金絲箋存在家裏；他知道她愛喝月色茶，費心搜羅了十八種月色茶裝在雅致的茶罐裏送來；那隻暮色鳥也被他養肥了一圈，很快也不願意呆在窗欞上陪她練字了，撲哧展翅，想必也飛去了陸寧的房間——他準備的鳥食據說很不錯。她萬事不理，繼續臨帖。漸漸不知道過了多少日，陸寧也不走了，她若要臨帖，他就在一旁安安靜靜地喝茶翻書。她練完後照例要把那些紙付之一炬，陸寧搶下一張金絲箋來：“這字豐姿俊逸、飄逸縱橫，比我寫得好。就留給我吧，權當你我相識一場，做個紀念。對了，你臨的是什麼？”她默不做聲收起那卷書冊，兩人繼續喝茶聊天，陸寧知道她不想說，也不再問了。她所臨的是墨染爺爺手寫的一本藥卷，字數寥寥，卻是浮霜在世上唯一的慰藉。這些年她不知將它手抄了多少遍，寫後即焚，終於練得了一手以假亂真的字。她鍾愛墨染爺爺喜歡的彼岸花、落日鳥與微雨天，月色茶、玲瓏結與金絲箋，固執地想要借由這樣愚蠢的方式更接近墨染一些，盡管她清楚自己無法變成墨染，更無法讓他活過來。墨染爺爺死了八年，光陰輪轉，一時叫人唏噓。直到如今，她仍然時時夢到從前在鶴春東邊早雪山林裏的歲月。她不該喜歡那段歲月，她沉默地在眾人的指點與議論中長大，聽不懂那些惡毒的詛咒和刻薄的言語，卻能從人們的眼神中感受那種徹骨的敵意。可是她與墨染的相遇，就來自這段痛苦的歲月。她踩著晨露搖搖晃晃地跟在他身後去采藥，走累了便犯起愁來：“爺爺，早雪山林有那麼多座山，到底哪一座山才能找到你要的解藥？”墨染笑道：“這些山就多啦？爺爺長大的地方叫千重山，那裏山巒重重疊疊，數也數不清呢。”千重山嗎？她真想去看看。每天早晨她醒來，就默默許個願望，希望墨染能在今天找到他要的那幾種藥草，好快些解了身上劇毒。但是內心裏，她希望他慢些解毒，這樣她就能單單純純地跟在他身後，隨他去找尋那微茫的生之希望與遙不可知的未來。墨染非常喜歡穿青竹色或煙灰色的袍子，越是病入膏肓、與死亡為伴的危險境地，他越是要穿戴得整整齊齊。早雪山林十三個村落，沒人知道他從哪兒來，往哪兒去，是什麼身份，有如何過往。讓浮霜驕傲的是，她知道。三四年間，試了數百種草藥的墨染勉強克製了身體裏的毒性，卻始終沒法把‘忘愁’的毒素解淨。他師妹這一劑“忘愁”每隔幾天就會病發一次，他會把自己鎖在小屋裏，身邊隻有她這個孩子。墨染被這劑藥折磨得神誌模糊時，會胡言亂語地說起過往的事情。師父，元荒，露守，雲跡，風照，滄錦，辰逸……她彼時年幼，不知道這些喃喃念出的名字究竟是誰，不知他們一生是怎樣快意恩仇，亦不知這些人日後對她的意義。她隻是本能地有些嫉妒，嫉妒他們在墨染心中竟然這樣重要，嫉妒墨染爺爺的前半生於她是無從參與的一片空白。數不清的夜晚，她坐在榻邊貼著他滾燙的手，默默祈禱他能睜開眼看見第二天的太陽。她說，爺爺，別丟下浮霜，別丟下浮霜。墨染一早就想帶她走，隻是村中人一直不讓。她的爹娘是對低劣夫妻，因為殺過人被村人唾棄。民風原始剽悍的早雪山林自有一套不成文的法律，遵照這這套法律，村民砸死了她的父母，也希望把帶著邪惡血統的她殺死在母腹中。是她命不該絕，在娘親臨死的時候早產，呱呱落地。村中人以為不祥，將她棄在山林，讓她自生自滅。墨染在林間尋找解藥，無意遇到被林間野狼的奶養大的她，驚詫不已，帶了回來。村中人百般勸說，他就是不肯放棄這條微不足道的生命，他把她養在身邊，教她說話認字，穿衣走路。村中人知道他總有一天會走，便在他執意養育這個小女孩開始就與他立約——他可以養育，卻永遠不能帶著她走出早雪山林。終於有一天，墨染要離開早雪山林了。他對浮霜說：“爺爺怕你呆在這兒，一輩子也不會開心，不如和爺爺一起走吧。”他抱著她對全村人跪下，在她爹娘害死的死者墳前叩拜。這個一向淡然的老人神色激動，對天起誓：“她爹娘罪孽深重，人人得誅，死不足惜，可是孩子終究無辜。隻要我在這孩子身邊一天，我一定不會讓她走上歧路，我要引她成為一個仁心的醫者，終生隻會救人，不會害人！”五歲的她抱著墨染的腿哭得格外淒慘。那些村民看在墨染救了不少村中人的份上，終於點頭讓他們走了。墨染牽過她的手：“浮霜，我們走。”她永遠記得離開早雪山林的那一天，下著墨染最喜歡的細細煙雨，或許她就是從那時候喜歡煙雨的。天地那麼大，隻要能讓她跟著墨染，刀山火海，她都不怕。有一日陸寧閑聊和她談起什麼，說起了夏延堂。陸寧道：“聽說你前幾日為皇上診治的時候，痛摑了夏延堂一掌？”是有這件事，她點了點頭。陸寧看她的眼神五分憐惜、五分告誡：“你呀，你就是脾氣太壞！夏延堂又沒有惹你，你幹嘛打他呢？你要是有火無處發，不如回來打我幾下嘛。”她微微一笑道：“你怎麼知道他沒有惹我？”陸寧道：“夏延堂縱有些小算盤，他為人穩重是出了名的，又是太醫院上了年紀德高望重的太醫，一定不會跟你一般計較，巴結你還來不及，怎麼會惹你？”她淡淡道：“他向我請教醫術。”陸寧瞪大眼睛：“就因為他向你請教醫術，你就賞了他一巴掌？”她點了點頭，陸寧撫掌笑道：“這麼一看，你對我還算是好的。”複又小心翼翼地勸道：“你呀，有時候別逞著自己的小性子做事，小心吃虧。”她淡淡道：“我也不是一個喜怒無常的怪物，隻是夏延堂，有生之年我既然遇到他了，這一巴掌我一定要給。”她和墨染從早雪山林向東走到了遲雲森林，不過一山之隔，遲雲森林的二十八戶村落比早雪森林要富裕開放很多。她沒想到在遲雲森林裏，除了呀呀囈語的小娃娃，每個人都認識墨染。他們如見恩人，歡天喜地，家家戶戶搶著要墨染住去自家，送雞送鴨，盛情款待。沒人知道她的過去，大家把她當做墨染的小孫女看待。她受寵若驚，第一次感受到了被愛的溫暖。她日後想起，十分感動。墨染並非僅僅因為解毒才一直留在早雪山林，而是因為放心不下她。一山之後他明明可以過得很好，哪怕毒發也會有那麼多人爭相照料他，可是他幾年間從沒有回去過，他寧願忍受艱苦的環境，也要帶她出去。他們住進遲雲森林不過幾日，官府聽到消息，嗅了過來。遲雲森林一百多名村民合力守護著墨染與她，眾人一心，瞞過了官府的追捕。她第一次見到這些善良的百姓們為了保護墨染不惜犧牲性命，人與人之間竟能如此信任、如此溫暖，她驚歎又迷惘。