午夜十時許，木平裏裏長張福源，管家張貴和兩個家人，來到獵戶張大旺家的門口。
張貴手扒柴門喊道：“（偶族語，本章以後同。）大旺兄弟可曾睡下？大旺兄弟可曾睡下？······”
喊了數聲，張大旺披著衣服從正房走出來，擦了一把臉，不痛快地：“這誰呀？大晚上不睡覺，到我家吵吵什麼？”繼續走來到柴門口。張大旺借著地星的光芒看到是張貴，疑惑的表情問：“這不是裏長大人的管家嗎？你有什麼事兒嗎？”
張貴態度謙和地：“是我們家老爺找東方公子有事要談。”
張大旺：“管家的是我東方大哥吧，這來咱們這兒，忙活一帶半宿，睡下了。人家明還要和我姐回濱城呢，你們找他有什麼事兒啊？要是沒什麼大事還是不要叫醒他的好。”
裏長張福源一聽趕忙過來：“我大旺賢侄啊！我要是沒大事何苦這麼晚過來一趟啊？還是麻煩賢侄通報東方公子一聲。”
張大旺看看張福源，心：還賢侄，這白怎麼沒這麼客氣呀，這也就是求著我姐夫替你送死，你才這麼的。可東方一鳴有交代，張大旺隻好：“那行吧，你們進來吧。”
張福源四人進院，張大旺：“我的家人都睡下了，去正房話不方便，還是請裏長大人到門房話吧。”
張福源點頭：“可以可以。”
張大旺打開門房的鎖，讓四人進去坐下，張大旺去叫東方一鳴。不多時，東方一鳴，張大旺，林二毛三人進到門房。
東方一鳴一進門房，打了個哈欠：“喲！這不是裏長大人麼，怎麼這麼晚來啦？找我個平民有什麼事兒啊？”
“啊······啊！”張福源應了兩聲看著林二毛：“二毛怎麼也在這兒呀？”
東方一鳴故意：“圓房！”
“啊？！”張福源愕然到。
東方一鳴：“假的。這要是在我們濱城，男女雙方定了情，那不用通知家長，倆人就可以住一塊兒，可你們這兒不行，不結婚那是不可以的。二毛和大旺明要去打獵，在這兒住方便些。放心我們三個擠一個屋。”
張福源訕然地：“我不是那個意思。東方公子，咱們可否坐下聊。”
東方一鳴：“當然可以。大旺，你這個主人是怎麼當的，給裏長大人看座呀！”
“是嘍！”張大旺應聲，給張福源拿條板凳，張貴和兩個家人站在身後；林二毛給東方一鳴拿了條板凳，東方一鳴坐在張福源對麵，張大旺和林二毛抱著肩膀挺身立在東方一鳴身後，張大旺又：“這太晚了，沒法起火，就不能給裏長大人弄熱茶了。”
張福源：“不妨事，還是正事要緊。”
東方一鳴：“那裏長大人就正事兒吧，完事兒我還要休息，明還要和我家主人趕往濱城呢。”
張福源：“東方公子真要走？”
東方一鳴：“那是當然了。我家主人那是我的飯東，她要回濱城，我必須相隨。”
張福源立刻激動地張手：“東方先生！您可不能走哇！您要是走了，可就真沒人幫我啦！”
東方一鳴詫異地一笑：“裏長大人的那裏話來？您是家大業大，家丁仆役成群，還有縣衙及同僚幫襯著，您找我個平民能幫上您什麼忙啊？”
張福源：“東方公子！您這話就是嘲諷老兒了。土匪高勝朝這殺過來，把我家屠得沒剩下幾個人了。不僅如此，他們還抓了我數位夫人和我兩個兒子，三內讓我上山去贖人。我想請東方公子替我走一趟高家寨，探聽他們想要多少錢，您回來我好做個準備。”
東方一鳴聞言，臉上立刻現出驚恐之色，忙：“裏長大人此事萬萬不可，萬萬不可。”
張福源：“東方公子，這有何不可呀？”
東方一鳴：“有何不可，裏長大人你還不知道嗎？那是土匪！瞪眼睛就宰人的主，您了這不是讓我去送死嗎？這是您的家事，還是您來吧。”
張福源為難的模樣：“東方公子，這高家寨要是普通的綁票，我就是親自去了也無妨，交些錢就能把人領回來。可你們也都知道了，昨我帶人剿了高家寨，殺了他們的人，搶了他們的財物。他們返過來屠了我的家，沒抓到我，他們這就是要我親自去，好殺了我。”
東方一鳴：“這事兒您去是有點兒不合適，可也用不著讓我去呀。打聽贖票的價格，這樣的事情可以讓下人去做呀，我看您的管家就合適。”
管家張貴：“東方公子，此事萬萬不可！剿滅高家寨我也參與了，這高家寨的人肯定認識我，我去那也是個死。”
東方一鳴：“張管家，我不是你，你一個作下人的去了，那土匪能難為你什麼。就算土匪殺人起興，把你給殺了，你也是烈仆，能彪炳史冊的。”
張貴：“可這樣死也太不劃算了。”
東方一鳴看著張福源“哼”地冷笑一聲，張福源臉上的表情也不自然，他對管家的怯懦應該是沒什麼想法，他的想法就是讓東方一鳴替他走一遭。
東方一鳴：“看來再讓縣令和你的同僚替你走一趟，那也是白，他們也都是惜命之人，可裏長大人，這每個人的命都隻有一條，我也是惜命之人。此事與我無幹，我何必冒此風險，替裏長大人走這一遭呢？”
“這個······”張福源一時不上來。
東方一鳴接著：“更何況裏長大人白和在下及我的弟兄們兩次衝突，我應該是樂觀您家敗人亡才對，裏長大人！您是嗎？”
張福源一聽，立刻起身跪拜在地啼哭道：“東方公子！您可不能啊！都是老兒一時糊塗，惹惱了諸位，還請東方公子原諒。我這也是實在沒辦法了，才找東方公子幫忙。東方公子義薄雲，口才聊得，去往匪寨，定能服眾匪，拿了錢財，放我妻兒下山。”
東方一鳴看了一眼張福源心道：這張福源演技還可以，就是有點兒缺心眼。你以為找個曾經是你仇家的人替你上山，就算給人宰了，你也沒什麼損失。可你想過沒有，這樣的人能專心給你辦事兒嗎？這要不是想撈你一筆，誰會替你賣命啊？東方一鳴想到此起身扶張福源起來道：“裏長大人！您這樣可是折煞在下了。我這個人不禁誇，裏長大人剛才的一席話我是真的受用。可我憑什麼要替裏長大人走這一遭呢？”