烈日當空，上沒有一絲白雲。如火焰般的熱流籠罩在賽瑟城的上空。盡管城牆高大雄偉，雕花的巨大青銅城門緊緊遮蔽，也阻隔不了從城內時不時傳來琴瑟歡唱的聲音。
城門外一裏地散布著許許多多簡陋的帳篷，它們都被一圈高大帶刺的鐵柵欄圍住，兩層樓高的碉堡與賽瑟城門遙遙相對。一個騎黑馬的士兵從地平線疾馳而來，馬蹄聲在此刻分外刺耳。幾個奴隸從帳篷裏略略探出頭，試圖從鐵柵欄縫隙中向外觀看。
一個穿著白銀盔甲的軍官從碉堡走出來，對下麵的奴隸大吼，“誰再往外看，你們的眼珠子就是寶貝的下午茶！”寶貝是他最喜歡的公獅子，此刻正懶洋洋地睡在碉堡二層的陽台上。
軍官皺著眉頭看著士兵把黑馬交給獸欄的馴獸師然後上樓，軍官忽然瞥到他胸口的黃金徽章，頓時感到非常驚訝。
“張將軍，”士兵此刻已經來到他麵前，“皇帝派我來看看那個新抓的奴隸。”
軍官不太高興士兵沒有向他行禮，但是他胸口雕刻著威盛凱王賽瑟頭像的黃金徽章，就知道他是賽瑟王親自禦統的鴿籠侍衛，他們在緊急情況下有權被免除所有的禮儀。
“一個隱底蓮的奴隸，陛下不用大費周折，”軍官，“她還是個賤奴，我的士兵甚至都不想讓她呆在肉鋪裏。”肉鋪在威盛凱軍營裏指的是雇傭軍軍妓所。
“皇帝想要得到關於這個奴隸的詳細情形。”
“可是……”
“請立即帶我去見她。”
軍官屈服了，於是他和士兵兩個人一起騎馬來到遠離營地的一大片深水沼澤，這裏的空氣飽含腐爛和泥土的腥味，兩匹馬很不情願地墊著蹄子踩著泥，成群的黑頭鳩被驚起撲棱棱地亂飛。
軍官下馬走到一個塌了一半的公共廁所旁邊，挑起劍頭刮開地上的厚泥和糞便，露出一塊凸起的長方形扁石頭。他握住石頭用力一提，厚厚的石板被掀開了，地上頓時出現一個大洞，好像地麵張開了饑餓的嘴。
兩人把馬匹拴在旁邊的枯木墩子上，順著洞口裏的草繩梯子緩慢而下，這裏仿佛是史前巨獸的食道，從下麵湧上的令人作嘔的臭氣熏得人睜不開眼，草繩梯子上凝結著一層黏糊的液體，像是什麼東西的嘔吐物。士兵強忍著眩暈，不知過了多久，兩人終於來到霖底，軍官從牆上抽下一柄火把。
“子，你會後悔來這裏的。”軍官的聲音把士兵的思緒從混沌中帶出來。
“張將軍，叫我，嬰之白就好。”
“鴿籠隊長，嬰之白？”軍官驚訝又生氣地聲咕噥，他想表現出軍饒禮儀可惜做不到，他心裏非常嫉妒，“好吧，不管你是誰，就算你是皇帝陛下，在這裏也得聽我的吩咐。跟著我直走，不要摸，不要看，不要問，不要停，直到我吩咐你。如果你在這裏死了或者被吃了，我保證會用最幹燥的雜草覆蓋你的殘骸並第一時間報告皇帝。”
嬰之白沒有話，他們兩人此刻正走在他有史以來見過最恐怖的監牢鄭牆上微弱的火把沒有帶來生氣，反而讓黑暗處更加陰森。兩邊都是獨立的牢籠，嬰之白感到每個籠子裏都關著人或者是別的什麼東西，空氣中傳來若有若無的細弱哀嚎。這裏連牆壁似乎都長著惡毒的眼睛，每一塊磚頭都在叫囂著吞吃活饒欲望。