沈湘寧進宮帶來的動靜很快淡卻。
畢竟隨著楊方祁回宮的日子近了，大家的注意力都被轉移走。
茹美人這個一度寵冠後宮的人竟然已經“死”了，這消息就足以讓宮中妃嬪欣喜。
太子楊世錦素來受寵，之前也不過和茹美人相互看不對眼，這才導致他在楊方祁心中地位有所下降。可現在茹美人人都沒了，楊世錦又跟在楊方祁身邊好一段時間，在臨水城中的表現似乎還很不錯……
之前對太子位置有些想法的人，而今也想著該要將先前的無稽念頭收起。
而另一個消息，也跟著傳來。
東南小國普羅國新皇登基，派來進貢的隊伍已在路上。算算時間，普羅國進貢隊伍抵達京城的時間，竟也就在楊方祁返程前後日。
本就將近臘月，為了迎接年關，朝中的事情就已漸漸多了。迎接帝皇歸來，以及接待進貢隊伍，這兩件事的時間又太巧，多半會一起來辦。
屆時，定然會有宮宴。
這消息當然比起一個有著嶽公公當後台，但也就見過太後一麵，接下來就不見其他動靜的沈湘寧更引人關注。
隻有少數人，才在近日裏的種種變化中，發現了問題。
一如太後。
她就已看出，為何沈湘寧進宮這麼久，卻遲遲沒有做什麼。
恐怕就連普羅國的新皇登基都和原野堂有關！
隻怕迎接楊方祁歸來，以及招待普羅國的人的事，有人想要簡單地處理，也會被已加入原野堂的人攛掇為宮宴大事，要將京中百官、後宮嬪妃都聚在一起，好一網打盡。
沈湘寧這枚棋子，就要在這一天出動。
而今讓沈湘寧進宮，不過是讓沈湘寧參與宮宴菜肴製作變得順理成章。
太後暗暗心急。
她派去監視沈湘寧的暗衛傳回的消息同樣說，最近沈湘寧身邊時常有著其他人出沒。
當然，暗衛並沒有因為種種艱難，就真的什麼都不做。
但沈湘寧本身也不大好欺負。雖然看起來沈湘寧就是一個少年，除了表情冷一點，不喜歡和人交流一點，廚藝好一點，也就沒別的了，但暗衛好幾回動手，都被沈湘寧躲了過去。
偏生楊方祁隻是將要回到京城，但還沒有抵達。
她到底隻是太後。哪怕她身份超然，要論起孝，楊方祁也得聽著她的意思。但她始終是後宮的人，不應幹政。現在她暗暗地做著這些，已經有些不合規矩了。若再鬧大了……
她更不知楊方祁是否早已知道這些事情，又是否已經有所準備。
若說楊方祁是徹底一無所知的，那她也不信。
於是，太後也就隻能心急了。她不敢妄動，就隻好繼續等著楊方祁回來。
帝皇歸來，京中愈顯繁華。文武百官前往城外十裏亭恭候，又是浩浩蕩蕩一大群人進入城門，直抵皇城。
好奇圍觀的百姓有，但都被阻隔在護衛的士卒之外。
次日，緊接著就是普羅國的進貢隊伍抵達。
再一日，夜間就該是宮宴。
宮中的人早就有這準備，此刻也不顯得倉促。該做什麼的人，早已緊鑼密鼓地籌備著。
宮宴將開，百官聚集。