蠱師將她領進一側耳房, 與西麵客舍一道紗簾，重甄與張自明側對耳室並坐著，望見長孫茂迎麵走近, 說話聲輕下來，皆抬頭去看他。
重甄臉上有笑意, 多半方才與道士沒啥好話。
長孫茂瞧見, 一落座, 臉色見沉，隻是不言。
張自明正欲稟明來意, 見他陰晴不定, 猶豫片刻，暫未開口。
重甄沒忍著又打趣了一句, 說, “今日按理當回門，不巧被人打攪，也別怪他生氣。”
張自明愣住, 不知是該先致歉還是先道喜。
葉玉棠聞言笑道, “大哥既提到回門，怎麼著，也得多放他幾日旬休, 將今日補回來，是不是？”
重甄知道她這是討價還價來了, 答道, “自然。”
她便順著往下講，“張道長也放寬心，這事吧，我也能得不少好處, 你別過意不去。”
眾人互不相欠，各有歡喜。張自明沉默片刻，仍衝她道了聲謝。
說話間，蠱師早已將她左側衣衫褪至脅下，露出一側肩脊。
起初並沒什麼感覺。細弱響動牽動手太陰肺經，有些癢。葉玉棠垂頭，正好瞥見雲門穴滲出一粒血珠。不過眨眼功夫，肌膚下，紅色血珠在青筋之中驟然拉長，散出細長的網，如同蛛網百結，一瞬漫溯至手三焦經脈。
仿佛有什麼活物，伏在肌膚之下，攀在骨骼之上。咯吱抓撓之聲，從臂上傳來。獨她能覺察，外人卻未必能聽見。
倒沒什麼不適，隻是場麵瞧著有些血腥。
葉玉棠索性按捺著不去瞧，撫了撫一側發麻的臂膀，抬起頭來時，瞧見蠱師手執兩根血紅棉線，棉線另一頭刺破，定在雲門穴，與肌膚之下一股勁力相博。
她有些好奇，問，“這是在做什麼？”
蠱師答道，“郭公蠱自雲門入，不消一炷香時間便會遊至氣海，片刻便會被神仙骨吞噬殆盡；厥陰入，離女俠智識過遠，不易視物；將蠱蟲定在雲門，既可以即刻強識‘蠱識’，又不至使神仙骨吃得太快。隻消等蠱識之中餘力盡了，方才能剪斷這根羊腸線。”
葉玉棠想想又問，“那一會兒，還能將這蠱拔|出來嗎？”
蠱師大抵從沒見過種了大蠱還想著拔蠱的，一時汗如雨下，答說，“不能……”
長孫茂忽然問道，“可會留什麼遺患？”
蠱師仔細想了想，“郭公蠱算是大蠱，除卻會攝取舊宿主知覺意識，也能攝取宿主體毒。有些人修奇功，體攜陰毒功法，身死之後，郭公蠱也會一並攝取。這位宿主生前，擅使娑羅芳夢。這是一種體攜炎毒，所以……”
長孫茂打斷他，“會中毒嗎？”
蠱師道，“不會。郭公蠱極其珍罕，除卻自用，也常被當作貢品贈予吐蕃與襖教，以求締結盟約。這種慣例，在摩尼教沿襲下來，也偶作教主傳授娑羅芳夢給親信之用，可確保信徒絕對忠誠。所以，神仙骨吞吃了這枚攜炎毒的郭公蠱，不會中毒，而是會體攜炎毒。也就是說，新宿主，自此，便能使娑羅芳夢。但毒畢竟是毒，過後至多頭疼腦熱幾日，並無大礙。”
長孫茂端坐著，聽到“體攜炎毒”兩字起，臉色顯見的更差，大有反悔走人的架勢。
重甄試圖三言兩語紓解，“意思是，神仙骨吞吃世間蠱蟲，可惜這枚攜娑羅芳夢，到底辛辣了些。譬如飲多烈酒，害弟妹昏睡幾日罷了。”
蠱師聽得笑了，“大致是這麼個道理，不過這蠱，恐怕普天之下也隻這位姑娘能消受了。這娑羅芳夢，說厲害，卻又簡單。一門一派，一式功夫，僅有兩層境界。說簡單，又不簡單。隻能體授，或以郭公蠱授……”
張自明忽然開口，不知在為什麼事注解，又或隻是在自言自語，道，“施綺香的娑羅芳夢，是郭公蠱授的。”
蠱師遲疑片刻，點點頭，“那這枚郭公蠱，便是在入體之初，便攜了炎毒。炎毒修煉者隻有進入第二層境界，才叫娑羅芳夢，否則出招隻是尋常炎針。不同修煉者，炎針毒性各不相同。有時致幻，有時致魘。炎針可隨時而瓦解，娑羅芳夢不可消解。”
隨後又問，“道長可知，施綺香的炎針，是何種毒性？”
張自明稍作一想，憶起什麼，方才答道，“致幻——魅惑之術。”
“娑羅芳夢毒性，乃是第一層所積。也就是說，這枚郭公蠱，毒性多半近似於……”話到嘴邊，蠱師想起屋舍之中有男有女，又覺得這出說法口不雅，便停下來，留待聽者自行意會。
偏生葉玉棠神思昏沉間隱隱聽見外間隻言片語，等半晌也不見後半截，實在被吊足了胃口，不耐煩問道，“近似於什麼？”
客舍中人皆了然於心，本不再多言。偏生她作此一問，一時間打得眾人措手不及，皆抬眼去看長孫茂。
長孫茂頭也不抬，講了個藥名，“合歡散。”
葉玉棠恍然，“哦，□□啊。”
重甄麵不改色，打心裏卻快給這師姐弟兩跪了，“原來如此，多謝二位解惑。”
張自明並不貿然接話。
又未免眾人因蠱中帶毒而憂心，便多解釋一句，“施綺香叫我攜蠱前來尋葉姑娘解惑，定不會害你。”
葉玉棠嗯了一聲，笑道，“無事，中什麼毒，一一消解了就是。”
又覺得稀奇，“她特意點名道姓，叫你來尋我？”
張自明道，“是。”
“為何是我？”
“我亦不明白。”張自明搖頭，“我與應劫年少出遊，尋三神山蹤跡，曾與她相識一場。可到最後，我也不能稱得上，有分毫‘了解她’……故才會手捧這郭公蠱，前來請姑娘解惑。”
蠱師道，“她體內有這枚郭公蠱，與千目燭陰共識共感，故多半，曾借由千目燭陰之眼，見識過女俠英姿。”
葉玉棠不由一笑，心想這劫複閣栽培的蠱師，不該個個都鼻孔衝天才是，如何還會拍人馬屁？腦中卻有個清冷女聲，講了句，“他說得倒是沒錯。”
她一愣。
長孫茂追問，“如何？”
她在紗簾後頭搖搖頭，蠱師立時作噤聲手勢。
四下安靜，女聲則更為清晰，如在葉玉棠耳邊囈語：“我自小養在光明教，三十餘載人生，隻得這一刻，才終於真正可以作為施綺香而活。這就是……我叫他尋你的原因。隻是這人沉默少言，但見女俠答得爽快，便再懶得多此一舉，還請女俠勿怪。”
她頓了一下，接著開口，“何況我欠女俠性命，除卻此殘身，無以為報。迦葉神功可禦金身抵萬物，又神仙骨抵禦世間奇蠱，再加這郭公蠱上所附娑羅芳夢，女俠幾可刀槍不入，百毒不侵……”
葉玉棠不明白，“你如何欠我性命？”
施綺香頓一頓，忽地開口，“如今所言，再難令人信服。不如女俠來看一看我這段殘蝕，至少兩眼所見，不會騙人。”
一麵說著，晨光、紗簾在她視野中一並淡去，濃重的黑覆蓋上來。目之所及，遙遠之處一點亮，映照出一個纖長背影。
葉玉棠急追上去，施綺香的聲音卻已然隨遠處那道身影漸行漸遠。及至將要追上，忽然那束光迸綻開來，激得她幾近睜不開眼。
四下無人，人聲卻混亂嘈雜。葉玉棠目不能視，更覺察不到她的存在，不由出聲，“施綺香？”
施綺香的聲音卻在咫尺之間響起，“施綺香是我到中原之後的名字，從前……似乎是叫夫蒙靈犀之類的……我也忘了。我出身卑賤，因天資卓絕而被選入大光明教，有幸領悟娑羅芳夢第二層境界，便於明門法女之中嶄露頭角，選作十二聖女之一，隨十二聖使之一的，當年尚還是少年的千目燭陰前往中土。我整個家族深受聖教蒙蔭，是無上的福澤，我向來馴服於聖教，明尊，歡喜，信心，忍辱，直意，齊心和合，內外俱明，從無二心。”
奪目光明褪去，葉玉棠漸漸睜開眼來，於暗室之中看見了女子略顯稚嫩的臉龐。她立在鏡前，像是不敢與自己相視，綠色光芒在濃重眼睫之下閃爍片刻，黯淡下去。
耳畔施綺香的聲音發冷，“高貴的聖女，卑賤的奴仆，或者說，就是一條聖使的狗。
遠處隱隱有人叫了一聲，“聖女，聖使攜人去了崖城——”
少女施綺香將人打斷，“知道了。”
抬頭，麵上神情淡淡，無悲無喜。
轉頭離去。
畫麵轉暗複明，眼前是兩麵焦黑山崖，筆直如削，如同天塹。
崖山？
正想著，便聽施綺香答了句，“是。”
崖山上頭便是日月山莊了。
山莊立於懸崖之上，跟前是一條橫亙於天地間的大地縫，隔絕了中原與異域山川。
中原管這深淵叫崖山，摩尼教管這叫崖城。
崖山裂縫之間懸有鐵索與倒懸的錘石，一直通向萬丈深崖之下。
越往下，鐵索越細，可供立足之地越小、鐵索與懸石越輕。崖下河水奔流不息，崖底常年水霧蒸騰，鐵索多半早已朽鏽，不堪一擊。日月山弟子大多在崖山試煉輕功。淵下有一麵貼金堅龍壁，若能緊隨大師兄身形下到崖底，以刀鐫刻一行小字於玉壁，拓於衣上，再乘風直上，不落大師兄寸步，便可出師。
在此輕功試煉，也是很久之前……久到她失憶的程度。
葉玉棠又問，“這是哪一年？”
施綺香道，“你出師那一天。”
話一落，一道暗紅影子從眼前晃過。身法雖快，葉玉棠仍認出那是那時的首徒韋流風。
緊隨韋流風身後，一道纖瘦暗影疾追直下，卻突然懸停在洞口。
帶領葉玉棠的那道視線猛然退步，想藏身入山洞。
可惜來不及了。
隨著那道視線，一抬眼，冷不丁的地，葉玉棠便與十三歲的自己打了照麵。
探頭探腦的往裏望，天真好奇，與尋常小姑娘也無甚區別。
葉玉棠問，“那時我見過你？”
施綺香道，“你不記得了？”複又一哂，“你不記得了，千目燭陰卻記得清楚的很。那時，他娑羅芳夢剛領悟一層，聽說日月山有弟子出師大典，興致勃勃領著兩個親信便來了，說要殺兩個日月山的小畜生祭一祭新落成的崖城密道。折了兩個親信不說，到頭來卻給個小丫頭嚇得屁滾尿流。”