曹操將袁紹的書信傳與四人，待四人看罷，才道：“爾等四人議一議，此時該如何處理？”
戲誌才道：“主公，臣以為出兵，劉稚的實力越來越強大，不能再讓他得到幽州，臣以為，主公應該出兵奪取長安郡、河東郡、弘農郡、右扶風、左翎撒，袁紹可取中山、河間、渤海、常山、安平五郡，劉稚的轄區隻維持在並州。”
曹操道：“如此一來，袁紹的實力豈不暴漲？”
戲誌才道：“非也，中山國乃是劉稚老巢，必不會輕易讓與袁紹，一旦袁紹真能拿下中山五郡，就會形成與袁紹不死不休的局麵，如果袁紹不想取中山五郡，而是取幽州，袁紹就更不足懼，隔海相望的幽州，能對袁紹有何幫助？所以，臣支持聯手袁紹，限製劉稚的勢力發展。”
戲誌才言罷，其餘三人一起點頭。
四名被自己倚為左膀右臂的謀士很快就達成一致，這讓曹操更加的認識到這場戰鬥必須參加。
曹操沉吟：“四位先生如果某不參與兩強之爭結果會怎樣？是劉稚勝利還是袁紹勝利？”
程昱道：“主公是想坐取漁人之利，誰戰敗就向誰進兵？”
曹操點頭。
程昱道；“主公不可，首先，不管劉稚和袁紹二人誰人戰敗，勝利的一方都將實力大增，都會成為主公最強的競爭者，其次，主公陳兵不動，很可能會造成袁紹不向劉稚發兵，劉稚單方麵奪取幽州，主公不可如此作為，我軍可以對劉稚起到牽製作用，讓其無法全力與袁紹爭奪幽州和中山五郡，這樣一來，袁紹和劉稚的矛盾將無法緩和，到那時，主公在考慮向哪一方進攻為時不晚，而現在，臣以為，應該向劉稚發動猛烈進攻，至少要讓袁紹認為主公是在全力配合他。”
曹操點頭，雙目微閉，將前後再想一邊，然後道：“袁本初若是不放我十五萬大軍回來如何是好？”
荀彧道：“袁紹在河內郡、河南郡不過放了八萬兵馬，如果他不想要此二郡，盡管作怪，我軍此戰，主要是配合袁紹取幽州，隻要劉稚大軍被牽製即可，並不是要跟劉稚拚一個你死我活，而且，臣以為，袁紹若取幽州，河南郡、河內郡應歸主公。”
曹操不禁大笑：“好，回複袁本初，某發兵十五萬，取弘農郡。”
袁紹得到曹操以天子名義發出的回複，立即召集謀士商議。
“現在曹操發兵十五萬去弘農郡，我軍是否該立即發兵取幽州？”
逢紀道：“主公，幽州要取，渤海郡也要取，臣以為，我軍應該從水路兩方向渤海郡、右北平郡發動進攻，至少要打通一條陸路連接右北平郡的通道，否則，就算我軍拿下幽州又如何？與青州隔海相望的幽州能給與主公多大的幫助？所以，我軍應水陸齊進，奪取幽州是真，進攻渤海郡也是真，主要目的——打通陸路通道。”
審配道：“主公，逢紀所言極是，我軍從海上發動進攻，會對渤海郡與右北平郡產生神兵天降的威懾，首先，我軍從陸路向劉稚發動進攻，吸引劉稚的注意力，同時水軍從海上航行直達渤海郡，臣以為，措手不及的劉稚大軍一定會被我軍殺得大敗，讓出大麵積的渤海郡，甚至整個渤海郡。
我軍水軍繼續北上，陸上大軍南下直擊黃河渡口，前後夾擊，取得黃河渡口的控製權，這樣一來，我軍就等於打通與幽州的路上通道。然後大軍北上，佯攻中山五郡，中山乃是劉稚老窩，我軍攻擊，劉稚必會全力應戰，在幽州的兵馬就會不足，我軍當可得幽州。所以，曹操揮師十五萬取弘農郡，主公不僅要讓開通道，更應該支持。”
袁紹道：“如果曹操隻是佯攻作勢怎辦？”
審配微微一笑：“主公，曹軍來時要借路，回去的時候也要借路，去的時候容易，回來的時候就要看主公的心情。”
袁紹不禁哈哈大笑：“好！”
袁紹立即通知河內郡和河南郡的守將，積極配合曹軍過境，然後調動大軍兵分兩路，一路取黃河渡口，一路走海路，直奔渤海郡。
袁紹遣大將高幹領兵五萬直奔黃河渡口而來，把守黃河渡口正是新上任的管亥。
管亥此時高興，雖然現在手底下隻有兵馬三萬，但，這可是正規軍，跟自己的散兵遊勇絕對不一樣，看每一名士兵的裝備武器軍餉，管亥終於明白正規軍和散兵遊勇的區別。
來的時候劉稚交代的清楚：黃河渡口位置重要，不可怠慢。
管亥上任以來，絕對稱得上敬業。
這一日，管亥正在操練人馬，探子忽然來報：“啟稟將軍，袁紹派遣大軍五萬，向黃河渡口殺來。”
買賣來啦！管亥一躍而起：“兄弟們，買賣來啦！擂響戰鼓，咱們會一會袁家軍。”