曹操終於得到消息，不禁哭倒於地，眾將急忙扶起，曹操咬牙切齒的道：“陶謙老兒竟敢縱兵殺我老父，某必定血洗徐州，方解心頭隻恨。”
得知曹操引大軍來攻，陶謙也鬱悶啊，這才是拍馬屁沒拍好，給拍到馬蹄子上去了，誰想到張闓這麼大的膽子，竟然見財起歹意，殺盡曹嵩全家。
眼見曹操引兵殺來，陶謙隻得引兵出迎，遠望曹軍如鋪霜湧雪，中軍豎起白旗二麵，大書報仇雪恨四字。軍馬列成陣勢，曹操縱馬出陣，身穿縞素，揚鞭大罵。
陶謙亦出馬於門旗下，欠身施禮曰：“某本欲結好明公，故托張闓護送。不想賊心不改，致有此事。實不幹陶謙之故。望明公察之。”陶謙心說：我想拍你馬屁，其他的事情不管我的事啊。
曹操哪裏會相信？就算是真的又怎樣？正愁沒借口打你，你自己送上門來，不打你都對不起你！
大罵：“老匹夫！殺吾父，尚敢亂言！誰可生擒老賊？”
“末將願往！”夏侯惇應聲而出。
陶謙哪裏敢與夏侯惇對陣？慌走回歸本隊。夏侯惇趕來，陶謙麾下大將曹豹挺槍躍馬，前來迎敵。曹操令旗一擺，全軍壓上，徐州軍不敵，敗回城中。
陶謙敗回城中，不禁長籲短歎：“曹操勢大，徐州不保矣，老夫已經年邁，死不足惜，隻恐曹操縱兵傷我百姓，不免令老夫死不瞑目。”
眾將中閃出一人：“使君，為今之計，隻有求援。”
曹豹皺眉：“此時能向誰求援？糜竺，你休要誤導主公。”
糜竺字子仲，乃是徐州富商，他的先祖世代經營墾殖，養有僮仆、食客近萬人，富可敵國。被徐州牧陶謙聘為別駕從事。
糜竺心有成竹的道：“可求助之人甚多，遠有驃騎將軍、並州牧劉稚、荊州牧劉表，實力強大，非曹操可比。”
曹豹道：“他們在何處？先不說他們是否會相助，就算答應相助等他們率兵趕來，得到何年何月？”
糜竺不慌不忙：“近處還有四世三公之後袁紹袁本初，北海相孔融更是正直之輩，某還知一人，有他相助必可破曹操大軍。”
陶謙道：“子仲所說何人？”
“平原相劉備劉玄德，此人忠厚敦良，乃中山靖王之後，兩位義弟，名喚關羽張飛，有萬夫不當之勇，若能將他們請來，何懼曹操？”
陶謙道：“當下該請何人相助為好？”
糜竺道：“袁紹一直與曹操不睦，可請之，但是袁紹心思極大，隻恐請神容易送神難，所以，臣以為請北海相孔融與平原相劉備最為合適。”
陶謙略作沉吟：“好！就請孔融和劉備前來徐州。”命手下陳登去請孔融，糜竺去請劉備，自己提起精神，厲兵秣馬準備守城。
不提糜竺前往二地請救兵，單說實力愈發強大的袁紹，自從擊敗青州牧劉岱得取大部青州，袁紹心中非常高興，日日操練人馬，準備向劉稚發動進攻，將其餘冀州五郡奪回來。
忽聞曹操以替老父報仇為名向徐州進攻，殺的陶謙毫無還手之力，徐州堪堪不保，袁紹心裏就犯核計，急忙將文武眾將招來商議。
審配道：“不好！前番曹操得了袞州，實力大增，又從劉稚手中搶了天子，現在若再讓他搶得徐州，他的實力將進一步增加，甚至於超越主公之上，是以，絕對不能讓他搶得徐州。”
逢紀道：“正南所言極是，主公絕對不可讓曹操得勢。”
袁紹聽完，不由得虎目圓睜：“既如此，某立即發兵，看曹阿瞞如何能得取徐州。”
袁紹命大將韓猛領兵十萬向徐州進軍。
再說陳登前往北海求助，北海相孔融，字文舉，魯國曲阜人也，孔子二十世孫，泰山都尉孔宙之子。這一日，有人報徐州陳登至。孔融請入見，問其來意，陳登取出陶謙書信，言道：“曹操攻圍甚急，望將軍垂救。”
孔融道：“我與陶恭祖交厚，元龍又親到此，如何不去？隻是曹孟德與我無仇，當先遣人送書解和。如其不從，然後起兵。”
陳登道：“曹操倚仗兵威，決不肯和。”
孔融笑道：“咱們先禮後兵就是。”
正商議間，忽報黃巾賊黨管亥部領群寇數萬殺奔前來。孔融大驚，急點本部人馬，出城與賊迎戰。
管亥出馬，大喝一聲：“我知北海糧廣，可借一萬石，即便退兵；不然，打破城池，老幼不留！”
孔融怒斥：“爾等逆賊，不思早早歸化，竟來搶糧！豈有糧米與逆賊！”