東海市裏，有一個名字叫曹文軒的商人，和李文義的交往很深。
這一年，曹文軒做生意不慎，被人算計，賠了老本，手頭十分的拮據，一家人生活都成了問題，急需要用錢，於是，他就找李文義借了一萬兩的銀子，承諾，一年後就歸還。
好朋友，明算帳，李文義讓曹文軒立下了字據，然後拿出一萬兩銀子，讓曹文軒找來一輛馬車拉回去了。
可是，期限已過，李文義派人提醒曹文軒歸還銀子，他卻推三阻四，一直不肯還銀子。當初借銀子的時候，因為曹文軒信誓旦旦地拍著胸脯承諾一年後歸還，李文義信以為真，就把家裏的現銀全部借給了他。如今，他卻拖延著不還，李家變得拮據起來，常常捉襟見肘。
李文義忍無可忍，親自拿著借據上門索要，曹文軒滿臉堆著笑，懇請他暫緩一個月。
其實，這是曹文軒使的一個緩兵之計，他可不願意拿出白花花的一萬兩銀子去歸還，於是，跑去和他的表弟、知府衙門中的刑名師爺楊坤鵬密謀，陷害李文義，企圖吞沒銀子。
李文義的人緣不錯，他在知府衙門裏也有一個熟人，這個熟讓到了消息後，急急忙忙的趕來密告給他。
李文義和知府衙門的刑名師爺楊坤鵬也是熟人，於是，他就擺下了酒宴，請知府衙門的刑名師爺楊坤鵬賞個臉，從中周旋一下。可是，知府衙門的刑名師爺楊坤鵬不願意赴這個酒宴。李文義久等不至，心知不妙，整日裏提心吊膽。
恰好，知府衙門的差役們，抓到了一個江洋大盜，此饒綽號槳飛蝙蝠”，曾經投奔過李文義，並且在李府住過一段時日，刑名師爺楊坤鵬就在這上麵使了一個詐，誣陷李文義和江洋大盜“飛蝙蝠”是一夥，把他抓進了知府衙門的大牢。
李文義當然不肯承認本就不存在的事情，刑名師爺楊坤鵬私下賄賂了縣令史鐵生，讓他升堂後睜隻眼閉隻眼，然後越俎代庖，授意衙役，對李文義施以酷刑，大堂之上，把李文義屈打成了招，然後和“飛蝙蝠”一起被判了斬刑。
在衙役抄家的時候，曹文軒趁亂撕了借條，然後就大方地送了五千兩的銀子給他的表弟、知府衙門的刑名師爺楊坤鵬。
為了吞沒一萬兩的借銀，曹文軒不惜下毒手謀財害命，真是毒蠍心腸啊！
李文義成了“江洋大盜”，李家所有的產業都被知府衙門堂而皇之沒收，沒有家了，***隻得帶著母親和妻子在外麵租房子住。可是，他隻是一個文弱的書生，五穀不分，手不能提，肩不能挑，除了讀書，啥也不會，根本就沒有謀生的手段，一家饒生存，成了一個大問題，他隻得四處找親朋好友求助。可是，那些李府當初的座上賓，一個個繃著臉訴苦，都不肯伸出援手。萬般無奈，李家隻得靠典當衣物和***街頭擺張桌子給人代寫書信艱難的度日。
這一，***出門擺攤，給人代寫書信，欣喜地看到了“草上飛”叔叔。
一別就是十多年，“草上飛”叔叔的臉上，也布滿了溝壑，他，在遙遠的地方，他無意中聽人起，結義大哥李文義被人誣陷是“江洋大盜”，家產被抄，本人已經開刀問斬。得知李家慘遭巨變，他大吃一驚，專程趕來探望。
***給“草上飛”叔叔了父親李文義遭人誣陷的前後經過，氣得“草上飛”叔叔咬牙切齒。
“孩子，節哀順變吧！你父親是我的結義兄長，他的仇，叔叔來報，你不用管了，好好讀書，爭取考上功名，給你父親平反昭雪，還他的清白，來，叔叔來得匆忙，這是三百兩紋銀，你拿回家，暫且度日，日後叔叔再想辦法資助你。”