於是祁山疑兵，陳倉激戰，在誰都以為李晟軍不得以，將對陳倉的偷襲改為強攻之後，李晟卻親自率領五萬大軍強襲了大散關，以親衛軍的火炮和火槍助戰，隻用了兩天的功夫便拿下了這和陳倉幾乎是同等重要的關卡。此戰“神機營”的威名轟傳於天下，人們到了此時才了解到了李晟所謂天子四營中最為神秘的一路兵馬——神機營。
天子四營是李晟親自統帥，並親自訓練的部隊，其前身是李晟的近衛騎兵營。在取得了交州之後，李晟將近衛騎兵營又原來的五百人擴張到了兩千人，將之編製提升到了與一般騎兵營相當的規模。而在攻取了益州之後，李晟又在近衛騎兵營之外竹箭山地聲射營，以強弓勁弩裝備之，使之成為李晟手中一支擁有強大戰力的步兵部隊。
至於近衛侍衛營則是李晟在登位成為稱王之後的事情，由於當時君臣已分，彼此之間的等級已定，眾人便建議李晟組建一支由技擊高手組成的侍衛部隊以貼身保護李晟的安全。到了李晟登基稱帝，建立大唐帝國之後，由於火炮技術和火槍技術的出現，使得李晟著手組建了這支純粹的火器部隊“神機營”。
“神機營”雖名為營，但卻和其他營不同，並不是單一的軍種編製：而是由火器騎兵，火器步兵，火炮兵三個軍種混合而成的部隊，其編製人數也較一般的營為大，數量達到了四千五百人的規模，其中一千五百人為騎兵，一千五百人為步兵，一千五百人為炮兵。因為是皇帝李晟親自組建的隊伍，且又是以純火器部隊為目標進行組建的，所以這支部隊一般並不駐紮在成都，而是直接駐紮在廣州，駐紮在了海軍軍械所的後山之中，承擔起了自己的另外一個職責：新火器的測試和火器戰法的研究。
由於這一切都是在秘密中進行的，其部隊的俸祿，軍械，物資等皆是由海外直接供應，因此整支隊伍並不被太多人所查知。即使是李晟的親信大多也就知道自家主公的近衛部隊是四個營而不是三個營，至於這第四個營究竟在哪裏，他們也是不太明白的。
直到李晟於漢中正式誓師北伐的時候，他們才真正看到了這支最為神秘的“神機營”的身影。當時他們是遠遠的看了，隻覺得這支全部著輕甲手持古怪武器，同時有著步騎炮編製部隊很有些奇怪而已，並不認為他們真的有什麼強大的戰力。而到了攻打散關的時候，他們在看見了神機營的這些人究竟是怎樣運用自己手中的武器，並明白了這些武器究竟據有怎樣的威力之後，他們才真正的明白這支部隊的威力究竟如何。
“那樣堅固的關強，居然在幾聲巨大的轟鳴中倒塌，這支部隊還真是強悍哪，簡直就是專門為了攻堅而存在的。”傳說在攻下了散關之後，於軍中謠傳著，一些有點文化水平的軍人如是說道。
“還不僅僅是攻堅哪。你沒看他們手中的長棍子嗎？隻是遙遙的一指，城頭上的守軍就倒下了。這豈是人力可為之的？要我說啊，他們這些人都是跟隨那些神仙學出來的天兵天將，都是有道法的。”那些普通的小兵這麼說著，他們的文化水平不是太高，出身於鄉裏山間的又大都迷信於鬼神，間或聽說過李晟曾經大力聘請道士“做法”的事情，便十分確信這神機營裏的人都是那些會道法的修真者了。“要是我們什麼時候也能學這些道法就好了。”他們羨慕的望著那些神機營的士兵悠悠的出了神。