一夜無話，第二日李定襄醒來，李常載已經不知道去了哪裏，迎麵隻見胡祈年走了過來，李定襄用冰雪擦了擦臉，胡祈年便跟著他，李定襄走到哪裏他便跟到哪裏，李定襄忍不住道：“老胡你跟在我屁股後有什麼企圖，現在爺身無分文，推背圖也給送人了，你跟著我可什麼都得不到。”
胡祈年一笑：“經過秦鳳樓那一場，大家也算有了交情，你可知道我是什麼人？”
李定襄慢慢伸展身體，整個人似乎完全清醒過來：“我不管你什麼身份，在我這裏你就是老胡。”
胡祈年道：“我是你母親嵬名策的手下，嵬名部落的披甲奴，也曾是鐵鷂子軍中一員，萬人披甲勢不可當，俱往矣！”他重重一歎，剛想什麼，李定襄打斷了他的話：“我聽，契丹皮室軍當年也是滿萬不可敵，現在蒙古怯薛軍也是如此，大家都是滿萬不可敵，那到底誰更強些？”
胡祈年露出思索表情，道：“大約各有所長，好比戰國時候的魏武卒，步戰稱雄，晉朝北府兵，以一當十，唐時安西陌刀軍，以步破騎，而草原精軍騎射之術下無雙，鐵鷂子軍裝備精良，騎射也強，又擅長結陣步戰……”
就差直接出鐵鷂子軍最強了，李定襄道：“可見固國不以山溪，威下不以兵革之利，再強的軍隊又能如何，我勸你們早早馬放南山，回家享清福去，種兩畝田，養幾匹馬，何必腦袋拴到褲腰帶上，想什麼光複西夏？”
胡祈年不直接回答，反問道：“漢人有一句話，叫作倒持泰阿授人以柄，少爺可曾想過，鐵鷂子若就此解散，無異於自廢武功，生死操於人手，少爺以為呢？”
他道：“既然少爺到了，老胡也鬥膽上幾句，少爺現在的行為就無異於泰阿倒持，將自己置於險地。”
李定襄倒是有了興趣：“那我洗耳恭聽老胡你的高見，我是怎樣的泰阿倒持，又是如何授人以柄？你漢文比大多數漢人還要精深，怎麼不考慮開館收徒，做個私塾先生？”
胡祈年麵色不變，道：“少爺如今雖雲東家，王家商行一切卻由方正中打點，這算不算授人以柄？”
原來是這麼一回事，方正中乃王慶之親傳弟子，又是王家商行老人，如今王慶之亡故，自己並不是經略之才李定襄有自知之明，掛個甩手掌櫃名頭已經覺得累人，李定襄道：“我並不覺如何不妥，要是胡掌櫃早些日子出現，不定我會聘你為帳房。”
胡祈年心襯這少爺完全遊俠兒路數，要他打理也卻是難為他了，不過有些話不得不：“少爺可知道王慶之為何修道，以至於終身不娶，要知道你王家名門望族，但人丁始終不旺，王家上代，在長便是你父繪之公，在幼便是王慶之，你父遠走西北，剩下的便是王慶之，他要是修道去了，那王家豈不是要絕後，你祖父又能容他這般胡鬧？”到這裏一臉含笑，頗有揭人底牌的興奮。
胡祈年繼續道：“王慶之也是個風流人物，出身高門，長相也是不差，自然也是紅顏無數，自便與人定了親，兩家人互相往來，但及至成親前他也不曾見過對方，等到了燈籠高掛，親事在前，以王少爺的任性自然不情不願，對方是美是醜都不知道，這樣就要相對一生，這位爺便做了一件事。”
王慶之自雲修道去了，還真拜入名門，隨著他不告而別，這一門親事便成了鏡花水月，泡了湯，當王慶之洋洋得意穿著道袍回到王家，正因自己這一招興奮異常，便給王家老爺叫到了庭院，驟雨狂風一頓好打，王慶之家學淵源，武功委實不差，但是看著流淚揮鞭的老父卻無法反抗，被抽的死去活來，半夜醒來，滿的星鬥映入眼簾，原來自己還在庭院。
王家人如避瘟神，王慶之萬般無奈，原想一走了之，誰知遇到了王繪之，王繪之靜靜看著王慶之便道：“這一頓打挨得不冤。”
平時沉靜有度的兄長如此，王慶之便跳了起來，誰知王繪之又是一頓好打，隻揍得王慶之渾身是血，把他拖在了池塘側：“看看你自己，現在像個什麼？”
王慶之猶自嘴硬：“像個什麼還不是你打出來的，父親如此，大哥如此，弟便是活著還有什麼意思？”
王繪之便將他丟入池水泡著，開始講起那日發生的事，王慶之一走了之，花轎到了王家遲遲不見丈夫，羞怒之下便割腕倒地，等人發現時，紅色的花轎中便留下一灘同樣猩紅的血液。
對方家中如何肯甘休，隻鬧個翻地覆，王繪之眼中依舊沉靜，仿佛事不關己：“父親便給文家老爺跪下賠罪，良久文家老爺才扶起父親，隻女兒沒有這個福份加入王家。”但正是這份沉靜的語氣，王慶之知道自己錯了。
王家與文家的婚約便不了了之，文家蒙此大辱，女兒雖然恢複過來，但身子卻異常虛弱，但畢竟文家女兒才貌雙絕，得知王家與文家婚姻泡湯，對於其他人卻未必不是一個好消息，若真讓王家與文家聯手，那便是更加強大的利益同盟，誰還能和他們對抗？介休文家，先祖便是當年朝堂叱吒風雲的文彥博，“為與士大夫共治下”更是名噪一時，成為無數文人執政信條，能夠分化王、文兩家許多人樂見其成，王家悔婚登門求婚者卻是絡繹不絕，最終文姐許給了一個方姓儒生，上人之資又是書畫雙絕，出身世家豪強，文老爺當即答應，隻是這一樁婚姻中未必便沒有政治因素。