李耳冉是福安鎮上的大戶，樂善好施，遠近聞名。他好施卻隻施一件事—幫喪。誰家出了喪事，他總要現身親自施舍幾兩銀子，也要在靈前默禱片刻，所以鎮上是沒人不曉。
李耳冉有個兒子，叫李拙，年方十八，生得濃眉大眼、高鼻闊唇，一對小巧的耳朵十分靈動。不像他老子喜歡幫喪，倒是自小喜歡讀書，妖魔鬼怪、仙俠佛道無所不讀。
沒人知道他們何時搬到這鎮上，仿佛是憑空出現，又本該如此。就像生老病死，天道無常，又是自然而然的事。
如今小鎮生老病死越來越頻繁，可誰能看破，誰能阻攔？所以鎮上家家供神拜佛，寺廟的香火也是極盛，人們隻為祈禱家人平安，隻求得個心靈慰藉，生活依舊如常。該死的還是要死。
李家不拜神不求佛，也逃不過死亡的降臨——李拙的母親翠萍也靜悄悄走了。
翠萍是個孤獨的人，膽小怕事，鮮與外人接觸，即便是對李耳冉她也是寡言少語。唯獨李拙，她展現了無與倫比的愛。
李拙從小的吃穿住行，由她一手操辦。李拙讀書，她在一旁陪讀；李拙爬山玩耍，她在後邊追著；李拙生病了，她衣不解帶地伺候……哪怕因為過分溺愛遭到李耳冉背後的喝斥，因為過度嗬護被李拙感到厭煩，她仍舊一副小心翼翼地展現自己的母愛。
這樣的人，怎麼能說走就走了？李拙實在是無法接受，所以在母親靈前是哭了睡，睡了又哭。
因為李耳冉的關係，來探靈的人絡繹不絕，家裏家丁雖多，李耳冉仍忙得不可開交。好不容易得了靈前清淨，已是深夜。
李拙是哭睡得昏沉，無力趴著，恍恍惚惚好像看到一朵靈光從母親頭頂閃出，恰好鑽入父親的前額。這讓他驚呼了出來。李耳冉嚇了一跳，問道：“拙兒，怎麼了？”李拙用力搖了搖頭，仔細再看雙親，並沒有什麼異狀，聲音已幾乎發不出聲來，沙啞道：“孩兒做噩夢了。”
“想你媽了吧？”李耳冉坐到李拙身邊，拍了拍他的肩膀說道，“你媽走得突然，都是體質太差，等你媽下了葬，你就去找京城找你叔學武。”
李拙曾聽父親提過叔叔在京做警衛教頭，他素未蒙麵。對於習武早就心生向往，隻是母親屍骨未寒，這時走心裏是一百個不願意。他剛要開口反對，李耳冉已看穿他的心思，擺了擺手退出靈堂。
過了下葬的日子，李耳冉就讓管家給李拙收拾行李，將他趕了出去。李耳冉向來說一不二，李拙不敢問，也賭氣，連路怎麼走也不知，拿起行李就走。
時值初秋，涼風颯爽確是適合遠遊。秋風逐漸吹走了李拙喪母的憂愁，讓他漸憋出一股初出遠門的新鮮勁。道路筆直延伸到天際，兩側長著奇花異草，各具形色。李拙的一雙眼睛直看不過來，走起路來也是左搖右擺。
他邊走邊瞧，眼不看路，冷不防腳下被一石頭絆住，眼看頭要磕到一尖石上。遠方突然奔來一白發道士，手中拂塵輕飄飄一甩，卷住李拙的腰，將他斜定在半空。
道士口中說著“小心”，手腕上一抖已收回拂塵，李拙連打了幾個轉，才停住身形。他驚魂未定，呆望著憑空出現的道士。
隻見他鶴發童顏，麵貌較好，一身道裝襯得體態極其逍遙。那道士口中笑道：“居士孤身一人，這附近人煙稀少，路上可要小心，若是出了事可無人照料。”
李拙這才反應過來，向道士一揖到底，說道：“多蒙道長相救。在下是第一次出遠門，看路旁景色怡人，一時新鮮，一不小心就被絆倒了。”