正元六年的冬天，是幾十年來最寒冷的一年。紛紛揚揚的大雪陸陸續續下了半個月，仍沒有停的意思。
全國各地的糧價翻了幾番，一入夜，城裏家家關門閉戶。沒有一絲生氣。
管道上，兩匹馬不顧惡劣的天氣，一路往京城的方向趕。小六伸手撣去鬥篷的一層積雪，看著前方的亮光與身旁的主子商議：“主子，風雪這樣大，咱們不妨在前麵的村子歇一夜再走！”
蕭寧有些猶豫，風雪很大，明日積雪更深，隻怕趕路愈加困難。小六看著猶豫不定的主子，心頭不斷哀嚎，若不是主子非要忙著趕路，錯過了驛站。他們又何苦要在風雪夜趕路。
雖然他們能常年在邊關曆練，皮糙肉厚不在意著點勞累，可馬一天沒料吃，又趕了一天的路，再趕下去肯定撐不住。
心思回轉之間，蕭寧終於決定先休整一夜。兩腳一夾馬肚，向前麵的村莊走去。
甘泉宮裏，滿目明黃。屋裏燒著地龍，暖意融融，偶爾能聽到大雪壓斷花枝的“哢嚓”聲。
龍床上，躺著齊國年輕的君主，正元帝。齊國勢弱，床上這位君王卻大有作為，登基六年，不僅抵禦住幾次強敵入侵，讓原本對齊國不屑的強國主動交好，還有一路進軍之勢。
可就是這樣一個鐵血君王，卻在如日中天的時候突然病倒，一病就病了幾個月。
舉國上下人人都懷疑過正元帝的病因，長平也查到了幕後黑手，可正主不讓發落，她也隻能看著她蹦噠。
“咳……咳……”
床上傳來斷斷續續的咳嗽聲，把正在失神長平的長平喚回，長平起身挪到床邊：“皇兄……，你醒了……”
聲音沙啞異常。鄭元看著正值青春年華，卻滿臉憔悴的幺妹，心裏一陣無力。他這一病，隻怕舉國上下都不得安寧了。
“長平……，咳咳咳……”鄭元開口又是一陣咳嗽。
長平大驚：“快，傳太醫！”
太醫本就候在外間，聞聲魚貫而入，長平主動把地方讓給太醫。一番診治之後，幾個太醫都滿臉凝重。
“下去吧……”
自己的身體自己知道，熬了幾個月隻怕是要油盡燈枯了，鄭元不想浪費時間聽他們的診治結果。
長平心頭一跳，不安的感覺越來越強烈。從三個月前皇兄突然昏倒後，每醒一次，身子就虛弱一分。這一次，怕是不好。
“長平你過來……咳咳，我有話對你說……咳咳咳……”
“皇兄……”
鄭元艱難的抬手，撫上長平的頭，嘴角揚起自豪的微笑。往事一幕幕浮起，關於這個幺妹的一切。她的出生，她的成長，她的叛逆，她的掙紮。
如今，她長大了，能擔起這個國家的擔子了。他很欣慰。
“長平……，皇兄得身體自己知道，這一次恐怕熬不過去了。咳咳咳……”
鄭元盡量壓抑著，逼自己說出一句完整的話。卻仍是咳得停不下來。
“皇兄……”
“皇兄走後，你要守住齊國的江山，照顧好你侄兒……咳咳咳……咳咳咳……，還有……，還有……”
“皇兄，我答應你，我什麼都答應你！”長平感覺得到，他每說一句話，就虛弱一分。她害怕他就這樣離她而去。
鄭元虛弱的笑笑，無限欣慰。“還有……，饒過陳美人……咳咳……她這一生……，是我……是我……，害了她……”
鄭元斷斷續續的說完，像是完成了一件大事，長舒一口氣，就絕了氣息。