中興十一年秋的汴河碼頭，一身男裝打扮的主仆從船上背著箱籠走下來。
眼前的汴京城是大楚的國都。秋風習習，宇如洗，萬裏碧藍，一輪紅日閃出，金光遍地，好一座輝煌豔麗、繁花似錦的汴京城，與還都時候大不相同。
護龍河變樣了，綠波盈盈，戲弄著兩岸楊柳嫋嫋的倒影；汴河、蔡河、五丈河、金水河蘇醒了，此起彼伏的船夫號子鼓動著列列白帆；
宣德門前的禦街沸騰了，這條從宣德門至南薰門長達十裏、寬為二百二十步的大街，不僅是帝王鑾駕、鹵簿出入、諸國使者晉見的必由之路，而且是大楚王朝繁華強盛的象征。禦街大道兩側，是兩條寬為五丈的帶狀河，玉石砌岸，晶瑩生輝。水中荷蓮，春時翠綠生津，夏秋花香醉人。帶狀河兩岸，盡植桃、梨、李、杏，桂，晚霞初秋時節，暗香盈盈。
禦街兩側，人流如潮，各色人等，競現神通。商人交易賺錢，戀人傾心定情，達官攜JI遊春，文人賞花覓詩，驛館舉牌招客，酒樓散酒買名，藝伎弄情賣聲，浪子閑逛，暗探聽風，王公尋花問柳，墨客賣畫謀生。河麵上，輕舟蕩漾，琴聲繚繞；河岸邊，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。
纖雲看著眼前的繁華，不禁發愁道：“姐，咱們出來已經兩個月啦。差不多就回去吧，否則咱們再耽擱些時候，回去的路上盤纏怕是不夠用了。”
冰藍不答話，指著不遠處的亭台樓閣處，在風中招搖的經幡，欣喜道：“你瞧!那是樊樓!汴京最好的館子，我帶你吃頓好的去!”
“姐，咱們回家吃樓外樓吧。”纖雲拉住她。
“不行!現在我回家去了，爹爹再逼我嫁給什麼齊公子怎麼辦?”冰藍完，徑直往那樊樓的方向走去。這時，人群中一個衣著光鮮，玉樹臨風的少年像一堵移動的牆似的擋在她麵前，她往左，他亦往左，她往右，他亦往右。
冰藍沒好氣地問道：“兄台，怎麼了？”
“孟霍，你仔細瞧瞧我是誰?”少年道。
冰藍心中一驚，這人知道不僅自己姓霍，還是長女。於是仔細看他的眉眼，跟爹爹頗有些相似，這話玩世不恭的樣子，該不是自己那表哥，梁王魏玄棟吧。玄棟是當今陛下之胞弟，太後之親子。但太後念及已故的梁王無子，就讓玄棟承繼梁王嗣。
少年看著眼前背著厚重行囊的兩個姑娘，道：“我是你阿兄，玄棟!”又想到她們兩人從離這兒萬餘裏的臨安而來，不禁詫異道：“你們從水路來，沒遇著壞人嗎？”
“沒有!沒有……棟哥哥，我還有事，先告辭了。”冰藍尷尬敷衍了兩句，拉著纖雲欲走。
“你別想溜！”少年完，已有府丁趕著輛馬車而來，然後將兩個姑娘團團圍住。
馬車裏，纖雲看了一眼窗外，輕聲：“咱們以為自己是偷偷跑出來的，可是老爺早就知道咱們行蹤，否則宮裏怎麼會知道我們在汴梁。”
車外傳來玄棟的聲音:“丫頭聰明！要不是一早就知道你的行蹤，否則我怎麼能一下就逮住你。哈哈哈……”
冰藍撩開馬車簾兒，看見玄棟騎在馬上，洋洋得意的樣子，輕哼一聲，便放下簾子不再。
車馬進了皇宮，便有軟轎來接，抬著冰藍，往建章宮去了。一路上，冰藍的心裏鹿亂撞。她盤算著，爹爹定是在信中把她離家出走的前因後果都與姑姑了。姑姑一定會勸我要以霍家後嗣為重，然後將我送回家去。可是我才不要嫁給一個素不相識的人。
走了兩柱香的時間，轎子停了，纖雲將她扶下轎子，便有宮人引路。沐浴過後，冰藍在纖雲的服侍下，換上了淺藍色織銀梨花的宮裝，發式梳成簡單的螺髻，烏黑的雲鬢配上一朵淺黃色的絲纏花，顯得嬌俏可愛。
“姐，好歹也是進宮了。配些好頭兩，顯得咱們尊重。”纖雲道。
“嗯。也好。但我這次進宮是逃婚被捉來的，還是別太高調，免得叫阿棟那子嘲笑。”冰藍道。
“那就簪那支白色的玉簪?”
“好!”
梳妝好後，宮人引冰藍來正殿拜見太後，隻見太後穿得甚是素雅。不過妃色的綢衣褂子和褐色的下裙，領口裝飾著一點團鳳的花紋。花白的頭發挽成元寶髻，用白皙的玉鳳把頭發束住，除此之外，再是沒有一點配飾，盡管肌膚鬆弛，眼神疲憊卻仍然高貴雍容。
整齊隊列的宮人和重重門檻帷幔讓冰藍不禁收斂性情，她心翼翼地行禮道：“妾孟霍拜見太後，願您萬福金安。”
太後一如當年溫柔優雅地：“孩子，來這兒。”罷，身子挪了些許，留出一個人的空。
冰藍聞言乖巧坐在太後身邊。
太後看著眼前女孩兒烏黑的頭發，絲綢般的肌膚，銀線的繡花在淺藍色的幻影紗發著淺淺銀光。正如她的麵龐一樣年輕美好。心下感慨時光荏苒，自己年輕時也如同麵前的女孩兒一般，將心中的叛逆藏在端莊儀態之下，似冰山下的火焰，一有機會，必熱烈爆發。
冰藍心翼翼地喚過一聲:“姑姑。”
“你父親母親身體好嗎？”太後問道。
“他們身體很好。”冰藍乖巧地答道。
太後問了冰藍好多話，比如臨安的風土人情，再到細處，臨安的流行的衣飾如何？又將點茶調香掛畫插花聊了個遍，卻絕口不問逃婚、不提父親打算為她招婿的事情。冰藍亦故作鎮定回答，但心中惴惴不安。不過太後的春風化雨漸漸消減了冰藍心中的緊張，她漸漸流露出本來性情，不過一會兒，連她自己也忘了之前的窘迫，得興起時，又講了許多宮外的奇聞趣事，引得太後與宮人哈哈大笑。