但忽然有一日，黑虎賊變了，他們約束寨眾，不再濫殺無辜，也不再隨意搶掠山下的山村，而是有針對性地劫掠過往的商隊。
甚至於，就算是劫掠商隊，這夥山賊似乎也在盡量減少殺人，因此陸陸續續有過往的商隊願意散財消災，捐一部分買路財，換黑虎賊允許他們通過。
『難道黑虎賊的種種改變，就是因為這個周虎？』
心中轉過一個念頭，荀異試探道：“縣城內的黑虎義舍……是你的人吧？”
“沒錯。”趙虞很坦率地承認了。
見此，荀異又問道：“那……城內的兄弟會，還有引來葉縣的商賈於縣內興造工坊，也是你作為？”
“對。”趙虞再次坦率地承認了。
『……石捕頭的猜測是對的。』
荀異微微色變。
直到黑虎賊的首領親口承認，他這才確信，黑虎賊其實已經控製了半個昆陽。
想到這裏，對於牛橫的瞪視視若無睹的他，此刻腦門上不禁滲出了一層冷汗。
楊通一流不可怕，那種粗鄙而不知天高地厚的山賊，根本上不得台麵，等到昆陽縣抽出手來，立刻就能按滅。
但眼前那個取代楊通的周虎，卻是真正可怕的，他在不動聲色之間，就於暗中把持了半個昆陽，虧縣令劉毗與縣尉馬蓋還愚蠢地認為這支山賊隨時可以消滅……
“你究竟想做什麼？”荀異一臉警惕地質問道。
麵對荀異的警惕，趙虞攤了攤手，平靜地說道：“做什麼？很簡單，一，想要活，二，想要錢。”
“啊？”荀異皺起了眉頭。
“這有什麼難以理解的麼？”趙虞攤了攤手說道：“世人都想活得更久、活得更好，周某亦不例外。再者，我有許多手下需要養活，自然需要許多許多的錢……”
荀異正色說道：“為此，你等便踐踏王法？”
趙虞失笑般搖了搖頭，說道：“我觀督郵談吐不俗，想必也是出身書香門第、貴勳世家，像足下這般出身，又如何能理解我輩呢？若有選擇，誰會願意做一個山賊呢？”
“你等當然有選擇。”荀異一臉正色地說道：“你等可以向官府自首，尋求朝廷的寬恕。”
“哈哈哈……”
趙虞忽然覺得眼前這位荀督郵有些迂腐，他笑笑說道：“那可不行。……若向官府自首，那無疑是自尋死路、任人宰割，我這條命，我還是希望由我自己來做主！”
遭趙虞當場拒絕，荀異雖然感覺有點可惜，但倒也毫不意外。
畢竟他也不覺得他幾句話就能勸說黑虎賊的首領向官府自首，他舔了舔嘴唇有些發幹的嘴唇，淡淡說道：“罷了，荀某言盡於此，不知周虎首領準備如何處置在下呢？……方才你將種種辛秘告知荀某，想必是不打算讓荀某活著離開吧？”
“怎麼會呢？”趙虞抬手指了指桌上那些已經冷掉的酒菜，笑著說道：“周某方才就說過，今日請督郵前來，乃是希望與督郵交個朋友，你看，我連酒菜都備全了……唔，似乎都涼了，這樣，我吩咐人熱一熱，變了味的重新燒一份，今日你我好好暢飲一番，如何？”
“不必了。”
荀異淡淡說道：“荀某並沒有與草莽賊子飲酒把歡的習慣。倘若周首領不準備加害在下，那麼便請放在下回去。”
趙虞目視著荀異，慢條斯理地說道：“放督郵回去，這當然可以，周某原本就不曾想過要加害督郵，隻是希望與督郵交個朋友而已，可惜督郵卻瞧不上周某……不過，在放督郵回去之前，周某想請督郵答應一件事。”
荀異輕哼一聲說道：“你希望我替你黑虎賊隱瞞？”
趙虞撫掌笑道：“督郵果然是明事理的人……”
還沒等他把懷中那份投名狀取出來，就聽荀異冷淡地說道：“抱歉，恕荀某難以從命！”
他瞥了一眼趙虞，正色說道：“或許周首領率領的黑虎賊，與天下一般山賊確有區別，但賊就是賊，荀某身為郡府督郵，奉郡守大人之命，前來勘查昆陽縣賊患，自然理當據實上稟！”
『……果然是有點迂腐啊。』
看著麵前一臉正氣的荀異，趙虞覺得有點尷尬。
按理來說，荀異不應該是假意答應，然而他為了謹慎起見再取出懷中的投名狀叫荀異簽字畫押——就算這荀異要拒絕，也該在這個時候拒絕啊。
沒想到荀異當場拒絕，這弄得他好尷尬，都找不到一個合適的時機亮出懷中那份投名狀。
“唔……督郵再考慮考慮吧。”
帶著幾許尷尬添了一句，趙虞取出了懷中那份投名狀，遞給在旁的牛橫。
牛橫會意地點點頭，一巴掌將投名狀拍在荀異一側的桌案上，瞪著眼睛甕聲甕氣地喝道：“簽字畫押！”
“這是什麼？”
荀異撿起那份投名狀掃了兩眼，旋即臉上露出幾許嘲諷，隨手將其揉成一團，隨後當著趙虞與牛橫二人的麵，丟棄在旁。
見此，牛橫勃然大怒，一把揪住荀異的衣襟，單憑一隻手的臂力就將前者整個人都拉到了自己麵前。
“你想死麼？！”他瞪著眼睛恐嚇道。
然而在牛橫的威脅下，那看似瘦弱的荀異卻麵不改色，淡淡說道：“要殺就殺，荀某絕無可能屈從於一群賊子。”
“你！”牛橫愈發憤怒，舉起另一隻手攥成拳頭。
『這一拳下去還得了？』
趙虞一驚，連忙喝止道：“牛橫大哥，你怎麼答應我的？”
聽到趙虞的喝問，牛橫這才想起前者事前對他的叮囑，有些尷尬地解釋道：“這廝太氣人了……”
說歸說，他還是鬆開了荀異，悶悶不樂地坐會座中，端起先前趙虞為他斟滿的酒，一飲而盡。
而此時，從始至終麵不改色的荀異，則若無其事地整理了一下衣衫。
見此，趙虞不禁撫掌稱讚道：“督郵臨危不亂，著實令人佩服。”
說著，他話鋒一轉，低聲說道：“督郵莫非是覺得，因為督郵你是郡裏派來的使者，故而覺得我等不敢動你？”
見荀異不說話，趙虞再次說道：“的確，督郵乃是郡裏的使者，倘若加害督郵，必然會引起郡裏的震怒，但考慮到放過督郵，督郵回到郡裏後也必然會據實上報，到時候郡裏還是會重查此事，既然橫豎郡裏都會關注我黑虎眾，似乎督郵的身份，並不能作為保命的仰仗啊。……督郵不再考慮考慮麼？”