一夜風雨，花枝盡落。
仆役們靜默有序地清掃著庭院，擦拭著窗欞亭台，這偌大的王府，經過昨夜風雨的洗刷，比往日裏更顯冷寂了。
不在寢屋，難道在書房？
靈竹轉身又朝書房尋去。
也不在。
離去時，不經意間掃到了書案。踱步近前，書案上一片蕪雜，一堆字畫上麵躺著一幅字：
昨夜滿庭芳，今夕孤枕眠。
時雨撫空階，落櫻翹枝頭。
夙昔縱緋然，今時長戚戚。
靈竹眉心微鎖，酸楚不禁襲上心頭，盡管這樣的詩句這三年來每隔三五日便會看到一個，隻是，今日之後，對姐的這份懷戀，王爺怕是也隻能藏在心底了。
原來在寢屋屋頂。
“王爺，禮部的趙侍郎來了。”
過了好一陣子，屋頂上的人才緩緩起身，一躍而下。也不知什麼時候跑到屋頂上去的，衣裳和頭發都濕了，亦不知是被雨水打濕的還是被露水濡濕的。
趙侍郎是來送婚書庚帖的。一月後，王爺將與南平郡主成婚。此乃禦賜皇婚，被視為安南侯南征孤竹前的誓師大會，亦是王爺向安南侯以示誠意的重要契機，遂各方皆甚為關注。
“司衣局也送來了婚服的式樣，您可要過目？”
“你看著選吧。”
“……諾。”
“靈竹，你是不是怨本王？”
本已轉身離去的靈竹，頓足道：“靈竹隻是王爺的婢女，無權幹涉王爺的終身大事，更無資格怨，或不怨。”
“口是心非。自本王接受了賜婚，你就開始疏遠本王了。”
“奴婢知錯。日後定當更加恪守職責，服侍好王爺。”
“靈竹……有些事必須做，但要做成，光靠我們自己不成，必須借力，你可明白？”
明白。正因為明白，所以自賜婚詔書下來，她一直在不斷地安撫自己，不要去責怪王爺，不要去阻止王爺，不要越級幹涉，不要……這三年，王爺是怎麼過來的，她都看在眼裏，疼在心裏。一麵希望王爺能放下姐重新生活，一麵又擔心王爺真的忘了姐。三年裏，王爺一再地回絕各方婚請，其中不乏皇上禦賜的皇婚，今次何以接受，或許如王爺所，與現下在做到事有關，這個婚必須結。可她又不由得想，王爺是不是也累了，需要一位新王妃來重振自己？畢竟王爺雖重情義，卻也並非如那癡男情聖般，視兒女私情為終生所求，王爺所求應不止在此……無論出於何種目的，似乎都不該指責王爺，故人已去，日子總歸要繼續，可她心裏就是不暢快，怎麼想，怎麼服自己，都難以暢快……