溫折桑進入清豐縣內那日，正好是二月二。
料峭春風吹過綿延青山，催醒了河邊新柳。桃樹上，一點嫩紅破開被寒冬折磨得顏色全無的枯槁虯枝，探出頭瞧人間清冷春意。
兩輛馬車由遠及近，“噠噠”的馬蹄聲踏破寂靜，突然闖入這早春畫卷，惹得剛生的綠草搖頭晃腦。
正是踏青的好時節，沿途卻冷冷清清，過了一會兒，星羅棋布的農田突得闖入眼中。田埂邊，一個略有些佝僂的背影孤零零立在那裏，像是正看著死氣沉沉的田地歎息。
打頭的馬車停在路邊，不遠不近墜著的馬車也緊跟著停下。沒多久，一個梳著丫鬟發髻的女子從前麵的馬車上下來，她遠遠瞧見了田埂上的人，便站在路邊揮手道：“勞駕！那邊的大叔，請問此處離清豐縣內還有多遠？”
那人聞聲回頭，便讓一張滄桑的臉暴露在冬雪眼裏。
“要去縣城裏嗎？不遠啦！你們再走個半日就能到了！”那人麵容老態，聲音倒一點不，末了，他看冬雪一行麵生得很，清豐縣這些年也烏煙瘴氣的。縣裏多的是人想出去，卻沒見上趕著進去的。
冬雪剛道了謝，那人又：“你們去縣裏做什麼？丫頭，不是我多嘴，要是沒有要緊事，還是回頭吧！如今這清豐縣啊，亂著呢！”
冬雪一聽便覺奇怪，但那人的好心意她還是接受了，“謝謝您的提醒，不過我們必須得去縣城裏。”
她剛要道別，馬車裏的人卻叫了她一聲，她附耳過去，也就幾個呼吸的時間，她臉上重新掛上笑，問那人：“我們這也是初來乍到，許多東西不明不白，還煩請您給解解惑，這清豐縣怎麼會去不得？”
“唉，也沒什麼不能的。”那人啐了一口才接著，“還不是王德那狗官，他和縣裏富戶私相授受，官商勾結，還和這附近的山匪攪和在一起。搞得怨聲載道，民不聊生！雖現在那狗官被判了斬立決，可誰不知道這隻是換湯不換藥？且不那新縣令還沒來，就是來了，多半也是個與王德一個得行的！這年頭，唉！”
兩個歎息，一個開頭，一個結尾，十足十的怨恨，且無奈。
“這……這怎能一概而論！”冬雪語塞。
“如何就不能了？王德去年年底叫人給押回京受審，到現在，三個多月，還不見新縣令！不準今上早把我們這窮鄉僻壤給忘了！”那人氣了個臉紅脖子粗，要不是冬雪是個姑娘，他怕還得罵她心思單純不爭氣。
可冬雪便是爭氣，也隻能爭她家姐，清豐縣新縣令溫折桑的氣！
“不管怎麼，新縣令肯定……肯定不是王德那般雜碎！”冬雪瞧了眼車簾，她想，方才那些話姐肯定聽見了，也不知會不會傷心？
這邊話音剛落，那邊的人就氣呼呼嚷了起來，的多是王德這些年在清豐縣做的惡事，以及自己對新縣令的不滿，再猜測新縣令肯定和王德是一丘之貉。
冬雪紅了臉，一邊又怕自家姐寒心。可另一邊，要是姐真寒了心，當即便打道回府……其實也是一件好事。
須臾，田埂上的聲音漸了下去。冬雪躊躇著不知該什麼。
這時，馬車裏突然傳來一聲似帶著歎息的聲音，“冬雪，走吧。”
“是！”冬雪忙不迭應了，爬上馬車，猶猶豫豫問溫折桑，“姐……他將您比作王德，連您一塊兒給罵了，您就不生氣嗎？”
正在假寐的人睜開眼，冬雪仔細瞧了瞧，那雙眼睛裏有無奈，有困惑，唯獨沒有怨懟。
然後她就聽得一聲輕笑，“你覺得我是沒脾氣的人？”
“這也……不是。”冬雪艱難道。
溫折桑又笑了，她的臉因三個月的舟車勞頓而顯得蒼白。“這裏不是京城，我要麵對的也不是姨娘庶妹，縱然我有種種手段也不能對這些百姓用。再王德在清豐縣作威作福整整三年，官商勾結，山匪猖獗，民不聊生，他們的怨恨並不是空穴來風。”
“可王德是王德，您是您，怎麼能……”
“對現在的他們來，不管誰來做縣令都是一樣的結果。有些事隻能循序漸進地來，要消除百姓對我的偏見隻能靠我們自己努力。否則，你以為我去大街上嚷嚷兩句‘我是好官’，他們就真能信了？隻怕他們不但不信，反而覺得新縣令是個瘋子。”她聲音輕緩，帶著些勞累的沙啞，但是語調卻輕鬆，混不在意。
冬雪沉默下去，許久，才幾不可聞地喃喃：“可您舟車勞頓三個月，連新年都是在路途上過的……”
馬車緩緩前行，溫折桑此次出行帶的東西並不多，丫鬟也隻有冬雪一人。就是隨行的護衛也隻是從府上挑了幾個身手不錯的。和其他上任的縣令相比，她簡直可以得上是“貧窮”。