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十字星
一陣微風，把覆蓋在顯示器上的一張5年前的報紙輕輕吹落到地麵上。沒過幾秒，電腦上的綠色指示燈一閃一閃地亮起來，在漆黑的屋子內尤為明顯。
接著積塵布滿的顯示器也亮了起來，出現一行行字：
接收到航艦信號
與十字星距離17QK
航艦弦號P910
型航艦
隸屬哥本哈根軍團
顯示器停頓了幾秒鍾，又顯示出一段文字。
信號源核實中
信號源確認：己方戰鬥艦。
主機的噪音開始持續出現，預示著係統正被激活，開始高速的工作。
來自航艦的相關指令被確認，並下發各係統！
基地各係統啟動自我檢查！
檢查完畢！
係統重啟！
一分鍾後，顯示屏顯示：係統重啟完成！
很快，又一行行字母出現了：
電力恢複！
雷達啟動！
泊位掃描完成A至D泊位無故障，可以停靠！
信號已反饋！
泊位啟動倒計時時！
倒計時開始：
01：59:59
雷米眨動了幾下眼皮醒了過來，他已經沉睡了整整。自從登上航艦那起，這是他第一次醒來。
航艦睡眠係統會在距離目的地時路程時激活睡眠艙的每一個人，就像當初催眠他們一樣。
在漫長的行程中，深度睡眠無疑是個好辦法。它可以有效減少氧氣及食物的供應，避免人類在漫長旅途中情緒發生變化，確保任務完成。
事實上沒有人喜歡這樣：大家都更願意按照正常方式度過這段時間。他們正常起居、活動、休閑等等。
軍方之前也是按照這種方式運送超遠距離的士兵，直到需要投放在編號為18Z星球的作戰營中，一名受不了封閉環境而自殺的士兵出現。
士兵的父親將聯邦軍事委員會起訴到仲裁法庭，聯邦軍事委員會最後賠到幾乎破產。
顯然，這件事影響了之後類似事件的決策。自此所有執行超遠距離任務的士兵在登上航艦不久全部進入睡眠狀態。
雷米似乎已經不記得之前的事情了，他花了好幾秒鍾來適應這種狀態。現在，他睜開眼，打量著周圍。
艙門忽然被打開，他饒舌戰友弗蘭克出現在他視線正上方。
他的語氣還是那麼誇張，就像一隻鸚鵡：“告訴我雷米你夢遺沒有？！”
弗蘭克黑色肌膚加上雪白的牙齒，讓他瞬間想起脫口秀演員
他叫什麼來著？托馬斯或者多瑪斯？雷米一時間突然想不起來了。
雷米笑了笑：“夥計，你可是打攪了一個價值40萬盾的美夢”。
弗蘭克聳聳肩，顯得無所謂：“我很早就破產了，可以把前任女友賠給你。快點起床吧，夥計!也許航艦上有生意能讓我補償你些什麼”
在距離目的地十字星18LQ距離之後，編號為P910的騎士號航艦打開DP信號源，向已經被荒廢了六年之久十字星發射了激活指令。
一般來星際航艦，甚至單兵就可以激活聯邦所屬的所有作戰設施。激活信號在發射之後，迅速由對象基地或者設施確認後就可以按照信號發射者的指令執行所有命令。
目前，十字星傳輸至航艦的信息同步傳達到戰區指揮室：十字星功能正常，環境安全等級為最高，作戰部的頭頭腦腦們對於圓滿完成此次任務充滿期待。
ZP（深度睡眠中心）柔和的燈光讓所有人很愉悅，艙內彌漫著布魯斯林那優美的歌聲。士兵們在沐浴更衣，十分鍾後他們將在食堂進餐。
大家通常把醒來後的第一頓飯稱之為早餐，不過現在按照地球的時間來卻屬於下午三點。在深邃而充滿奧妙的星際之間，時間概念比較模糊。可能一隻有16時，抑或漫長至8時。總之一切按照計劃的安排調整，包括生物鍾。
雷米彎著腰在鏡子前刮胡子，他就是這個故事的主人公。今年隻有歲，卻有五年的軍齡，相比較其他參加此次行動的其他老油條來，他有些靦腆。
身邊不時有其他士兵經過，他們有人嬉笑著拍打他的屁股：“雷米，你的屁股可以放兩杯咖啡了”。
漫長旅程，大家都習慣於用這種方式來打發時間，雷米不介意同伴們這些看起來有些過分的玩笑。
洗漱結束後，雷米開始整理軍容：他需要換上正裝然後去吃早餐。標識牌雖然已經實現DNA掃描，但是依然作為一種傳承被保留下來。他將注明性別、種族、年齡等個人信息的掛件掛在左胸口上，然後佩戴貝雷帽，準時出現在餐廳。
羅曼也出現在餐廳，除了弗蘭克，參加任務的同一部隊裏雷米和他最熟悉了。執行此次任務的隊員是臨時召集的，有傷愈歸隊的，也有正在休假的。來自各個部隊，很多人之前相互並不認識。
知道大本營要安排他們做什麼。
這家夥看起來胃口不佳，餐盤裏隻有一些土豆泥，還有屈指可數的玉米粒和一塊牛排。他坐下來就向雷米抱怨航艦上沒有網絡，無法知道前一克賽斯機械賽的結果。如果中獎了他準備在Z星買房子，可如果輸了他需要繼續服役，時間會延長年左右。
當然，雷米是不太在意這家夥的話。他已經記不起給這個巴伐利亞賭徒借過多少錢了。不過這和巴士底戰役的過命交情來根本不算什麼。
弗蘭克也湊了過來壓低聲音對他：“我數過了，一共14個人，這個數字很吉利，但是指揮官是號稱野豬屠夫的米斯德爾，有他在的地方準沒什麼好事”。
關於米斯德爾，雷米清晰記得他是他新兵營的教官，是個不斷折磨人的家夥！他曾經給米德爾斯的咖啡裏丟過沙子以報複他的冷酷與嚴厲。
隻是當時他們實在找不到其他東西了，所以這種報複草草了事。但已經足夠了——米斯德爾喜歡把咖啡一飲而盡，那些沙子會沿著他的食道在他的胃裏呆上一整，然後代替新兵們來恥笑這個絡腮胡教官。
不得不的是，有米斯德爾的戰鬥總顯得與眾不同：他會在戰鬥裏丟失一些身上的器官。他的牙齒是特洛伊戰役裏自己摔倒磕掉的；幼發拉底戰役，他被一隻三角蟲咬掉了半截手指，據那隻蟲子是活活被米斯德爾用拐杖戳死的。另外，在N戰役裏，他丟掉了妻子的一部分骨灰；為此這位特立獨行的長官沮喪了整整一個月。最後大本營下令使用極端武器攻擊了馬蒂爾人（半機械半異形種族）的中樞來討取他的歡心。
大家甚至開玩笑：如果戰鬥要取勝，直接分離他的一些器官就可以了。
他們三個人在談論米斯德爾的軼事中結束了早餐。餘下的時間本應該再去運動一下，但是廣播卻通知所有人15分鍾之後在會議室集合。
相比較最後一次見到他，米斯德爾的樣子基本沒有太大的變化，但是這位長官戴上了一個眼扣，很顯然他丟失了一隻眼睛。
他的士兵們此刻正端坐在椅子上等候他的指令，米斯德爾需要艦長傳輸過來對接信息才能宣布戰前發布會開始。
這是一位風趣的長官，他在這幾分鍾時間裏簡短介紹了自己這幾年的曆程。他告訴他們：在停戰協議簽訂之前的最後一戰，年齡比他大的老家夥都戰死了。可惡的凱撒吸血蟲奪走了戰友們年長的性命和自己一隻眼睛。
最後他強調：按照傳統，他已經替所有人複了仇。
大家都有耳聞，燃料被傾倒在凱撒星球的吸血蟲洞穴裏，然後他駕駛一艘戰鬥艦把抽了半截的煙蒂丟了下去
“我不得不停止這充滿傳奇色彩的演講”。米斯德爾喝了一口咖啡，“我們的艦長我的廢話太多已經幹擾到信號的接受，但我認為信號是被我征服了！”
士兵們都笑起來。
“好了夥計們，打開你們的戰鬥計劃單，你們會發現上麵什麼都沒有！很顯然信息錄入人員偷懶了！那麼允許我口述”他依靠在桌子邊，一隻手端著咖啡，從左側向桌上的某個物品斜視過去，麵不改色。
“這次任務我們需要配合三位勇敢的科學家拿回某樣東西，沒有戰鬥任務，隻是提供警戒！拿到東西後返回大本營，整個過程不超過兩時，大家有沒有問題？”
他躊躇滿誌地看著大家：“如果沒有的話我需要向大家介紹兩位漂亮的女士和一位英俊的男士，抱歉我不知道用什麼詞彙來形容男士，英俊這個詞語是我隨便的”。
三位科學家就在大家的笑聲中與士兵們見麵。他們是資深科學家康納德，也是聯邦能源專家；還有他兩位漂亮的兩名助手：珍妮和K洛芙淋。
康納德並沒有向士兵明詳細任務。
之前軍方已經向他們保證過在停戰協議簽訂後的這些日子裏，十字星座距離最近的對手，駕駛最快的航艦也需要七個時才能到達。
而在三時警戒圈內就駐守有大名鼎鼎的黑山羊軍團以及跛腳蜥蜴軍團，他們共同保護著停戰區己方的廣闊的星係。
這兩個軍團的威名連自己人聽著都渾身顫抖不已。
任務結束他就可以乘坐芝罘島號返回地球與親人團聚了，所以他把側重點放在和米斯德爾的互相恭維上。
雷米沒有像其他人一樣把過多的注意力放在兩位漂亮的女士身上，本來他是要返回D星去探望病重的母親的。
人類的膨脹和征伐已經蔓延到整個宇宙，很多人出生在其他星球，一輩子都可能沒有機會返回地球。
處在停戰區的一些安置星球的人類如果要去趟地球，往返要花兩個月的時間。此刻他滿腦子都是盡快完成任務返回D星的念頭。
好在他清晰的接收到長官在談笑風生中下達的命令：那就是包括他們三個相熟的，還有另外七個人將乘坐一號裝甲車，其餘的人和科學家乘坐另一輛前往礦井。
航艦到達後，將穿過生活區到達冶煉中心的能源礦井，剩下的事務由科學家們完成，他們隻負責提供警戒。
在距離十字星還有50分鍾路程的時候，科學家返回實驗艙開始準備登陸的設備，而米斯德爾則換上了他那嚴肅與冷峻的標準表情：“全體起立！”
士兵們像彈簧一樣從座位上站了起來
“我想，我已經把任務向你們傳達的十分清楚了，解散後你們換上戰鬥服登上裝甲車。十分鍾後我需要在登陸艙看見你們筆直的站在那，盡管這個任務看起來跟拚樂高一樣，但是我們永遠是拚的最棒的那群人！解----散！”
所有人大聲的：“是的！長官！”
騎士航艦極速越過那些零零散散的星球某些老舊的雷達根本捕捉不到它的行蹤！
人類是迄今為止宇宙中唯一能夠發明和使用各種武器的種族，相比較那些憑數量發動戰爭的對手無疑先進許多。
距離人類協調能力最近的巴布洛斯人也隻是學會扣動武器的扳機。他們不會瞄準，以為隻要扣動扳機子彈就會自動撲向對手。所以戰鬥打響，他們絕大部分士兵會死於自己人之手。
但是他們為什麼沒有滅絕？因為在死去5時之後他們的機體又會複活，子彈隻能破壞他們一些組織，迫使他們暫時失去行動能力。
所以，人類在進攻時一般使用燃燒彈把它們付之一炬。
不過他們數量實在太多，人類的燃燒彈顯然不夠用。
有巴布洛斯人參加的戰鬥，一般大家就任由他們自己毀滅自己，然後看著他們複活，又把自己毀滅，如此循環人類隻需要燒死那些比較聰明的巴布洛斯人，因為他們能夠分辨自己的對手並且把武器對準人類。
大多數愚蠢的反而活了下來，真是諷刺！
防護裝甲、燃燒彈、槍支、急救包、頭盔
雷米十分熟練的穿戴起這些裝備。每名士兵配有一隻機械手臂，由芯片供應能量，重量不超過公斤。具備舉重，攻擊，防護等諸多功能。
背包內有太空救生裝置，如果不幸進入太空，這些設備可以維係戰鬥人員在太空中存活兩時，從而爭取最大的救援。總之，人類的軍事力量足夠支撐打贏任何一場戰爭，如果有必要它可以和四個以上的種族開戰。
距離到達十字星球還有二十分鍾路程的時候，所有戰鬥人員已經在裝甲車前列隊完畢。艙內廣播告知他們，十字星球已經經過星際衛星第六次掃描，狀態為安全。同時全程處於星際雷達的監控之中，未發現星座有異常情況或者有敵對勢力。
並且，接到指令的跛腳蜥蜴軍隊加大了對外圍的警戒。異形隻有一支輜重部隊在亞曆山大星，距離十字星約10個時路程。
理論上是無法在這一時間威脅到這次任務的進行，甚至他們根本無法衝破跛腳蜥蜴軍團的防線。這還不算星際防護網的存在，它會將任何未經過識別的生物在通過某處時將他們完全融化掉。
大本營的指揮官並沒有像士兵們那麼輕鬆。雖然他們反複確認十字星處於安全狀態，鑒於芯片的重要性，戰區最高指揮官也十分難得來到大本營坐鎮。
他們通過視頻看著士兵和科學家登上裝甲車，看著他們在車內的一舉一動。距離礦區越近，大家的內心反而越緊張。
十字星是立體星座，航艦依靠身份識別才能在星座停泊。整個外部結構呈平麵形狀，泊位需要與航艦上的固定設備契合才能完成停靠。
駕駛人員花了三分鍾才把航艦與泊位上的掛鉤成功連接。
隨著艙內一陣晃動，航艦穩穩地停泊在H4泊位。此時的十字星座燈火通明，完全不像幾個時前那麼寂靜。
騎士航艦上的裝甲車直接由塔吊固定懸掛在航艦外部，有別與登陸艦從機艙駛離的形式，這樣甚至不用等航艦完全停穩就可以將裝甲車投放到戰場。
不過在行駛過程中，裝甲車身處航艦外表的裝甲車模具艙內，等著陸時伸縮臂將裝甲車吊起，投放到最佳位置，著陸後卡扣才會與車輛分離。
一、二號裝甲車由伸縮臂分別投放到十字星。期間安全穿過己方防護網，大家可以通過窗戶看見外部的景象。
十字星座因外形酷似十字架而得名。朝東南西北四個方向凸出，一共四個區域，AB兩區內設計成生活區。這裏是人類休息的區域，被永久設計成夜晚。設計之充分初考慮了春夏秋冬季節，人們會經曆暴雪也會感受春暖花開。
D區是工作區，相對應被永久設計成白晝。巨大的蒼穹讓人完全感受不到身處人造環境。有意思的是，當冬季模式時去工作的時候需要穿上很厚的衣服，以抵禦寒冷。但是回到生活區，可能就是夏夜，需要馬上衝一個涼水澡。
十字星座承擔東部戰區所有能源的開采與轉換。
安裝在星球底部的芯片驅動100台巨大的收集機器，把宇宙中肉眼無法看見的能量或者雜七雜八的東西收集起來，經過原始壓縮後運送到另一個區域進行提煉加工。這個步驟光清楚就要花一整的時間，然後再經過隻有很少有人掌握的轉換技術，把它最終應用在人類的生活上。
但是這麼重要的一個芯片，居然在人類按照停戰協議撤出時，不知道因為何種原因而被遺落在十字星。
軍事調查科的工作人員最終把矛頭指向查爾斯---------一位已故的上將，然後憑借不足七頁的調查報告讓這件事畫上了句號。
車輛行駛在空無一人的十字星上。盡管已經荒蕪多年，但是依然掩蓋不了它昔日的輝煌。在路燈下，數不清的礦車有序地停靠在巨大的停車場內，似乎待不了多久又會被啟動。
工人的住宿區的數棟摩大樓依然挺，星際風暴都不曾洗刷掉它外牆上的顏色。印有人類標識的巨大十字看起來依舊鮮明，足球場和籃球場隻是落滿灰塵，卻沒有跟隨歲月被腐蝕的跡象。
穿過居住區，是一條林蔭大道。
去往工場的一側道路被設計成清晨，回到處所的那一側又被設計成黃昏；在這條一公裏長的通道上有著極度接近地球的自然景色。
虛擬瀑布、鳥鳴、流水和舞動的樹枝讓人仿佛置身於遙遠的地球。一切看起來是那麼的真實但卻始終遙不可及。
就在這時，虛擬的南飛雁群出現在頂部，映射在藍之下，讓人難以置信。
雷米和其他戰友們都被這種不可思議的創造驚呆了。
弗蘭克壓低聲音：“老夥計，你有多長時間沒有看見過這麼誘人的景色了？”
雷米喃喃地：“已經很久了”
車輛在生活區行駛了大約十分鍾，經過一座塔橋來到工場。這裏已經處於清晨模式，四周變得光亮，很多建築都已經清晰可見。
有兩座主塔橋連接工場和生活區，這是其中一座。它靠近礦區，屹立在在星座表麵。
塔橋下麵是一眼望不到底的深淵，深淵間布滿軌道與線纜，以及數不清的支架與塔吊。每工人們會在這種環境中工作幾個時。地表麵是一個砂廠，他們都不知道這些東西用來做什麼。
即使呆在車裏都能感受到白模式帶來的刺眼光明，與之前漆黑的生活區形成鮮明的對比。
到達一處礦石開采處裝甲車停了下來，士兵們都在這裏下了車。這裏到處是不知名的礦石，周圍停滿開采車以及鋪設完整的傳送帶。
大家一時接受不了這種強度的光亮，不得不打開麵部折板，這使得士兵看起來更加的神秘威武。
“好了夥計們，我們要套上枷鎖準備幹活了”
率先跳下車的米德爾斯拉動了一下他的槍栓，發出哢嚓的聲音。接著其餘1名隊員從裝甲車
上跳下來站成一隊，等候米德爾斯的指令。
“肖恩、你和凱瑞占據製高點，建立觀察哨。一隻蒼蠅飛過來都要向我彙報！”
“明白長官”肖恩和凱瑞領命，他們向著水塔跑步過去，爬到最高的地方觀察周圍情況。
腳步踩在碎石上，聲音由近及遠。
我需要你們六個人前往其他地方警戒，三個人一組。速度要快！
他指了指隊伍左側的六個人，派給他們警戒的任務。
然後，雷米和站在他身邊的弗蘭克被派往協助科學家，他們負責護衛科學家們的安全。
很顯然，這是弗蘭克非常喜歡的工作。
操作無人機的士兵使飛機升空，監視周圍的環境。
無人機與指揮中心數據相通，甚至可以把很遠的視頻畫麵都能傳輸過來。對於十字星的監控是全方位的，如果有異常報警器會立即做出反應。
起飛後，無人機會釋放數以萬計的微型螢火蟲，朝著平時注意不到的角落飛去。
這些螢火蟲不但可以傳輸過來異常的信號，起到監視的作用；同時可以作為一個微型炸彈攻擊敵方，至少可以使一名敵方士兵失去作戰能力。
重火力組則占據最佳位置，兩個塔橋以及其餘地麵的通道出入口處都在它的射程之內。