薑汐手裏拿著的木牌，是昨夜趕製的，手工極其粗糙。木牌的一麵端正的寫著她的名字，另一麵寫著分配當差的地方——東宮。
“嬤嬤，東宮裏住著哪位娘娘？”
她是窮鄉僻壤裏逃荒出來的，帶著體弱多病的弟弟來京陽投親，為了湊錢給弟弟治病、讓舅母一家善待，薑汐便應征當了宮女。昨夜裏她有聽到其他宮女在討論皇宮裏有多大、有幾宮，另外哪些宮裏住著哪些主子，又有哪些是寬容大度的，哪些是肚雞腸、飛揚跋扈的。
唯獨，沒人提及這個東宮。
掌事嬤嬤橫她一眼，訓斥道：“東宮住著當今太子殿下，你這樣粗鄙無知就不要輕易張嘴，惹人笑話！”
太子殿下！
那不就是大燕儲君，未來的皇帝嗎！
薑汐心中無限感慨，徐嬤嬤真是個大好人，本以為沒錢賄賂她，自己會被分配到勤雜院當個每日漿洗灑掃的劣等婢子，沒想到去了東宮。
這份歡喜一直維持到出宮門的時候，與她一行六人的宮女裏有人終於忍不住哭了起來，旁人安慰道：“別哭了，要是被公公瞧見，當心受罰。”
“受罰也比沒命強。”
“別胡。”
宮女抽抽搭搭得：“我哪有胡，東宮哪是人伺候的地方，太子殿下是出名的陰晴不定。我們當奴才的命，連他鞋底的泥塵都不如，半個月前送去東宮的三名婢子，全死了，六日前護城河裏撈出來的便是其中之一。”
薑汐聽得，腦袋嗡然一怔。
護城河撈出浮屍的時候，她恰好也在場，那屍體被浸泡的又肥又大，脖子裏的刀口更被泡得發白。她當時嚇得發了幾高燒，都吃不下東西，一閉眼全是那個宮女恐怖又可憐的樣子。
老爺，原來徐嬤嬤是要她們去送命啊！
等到了東宮門外，薑汐的腿肚子還在打顫。東宮來接應她們的是個青衣廝，笑眯眯得來傳話：“殿下喜香，你們要時刻把香囊係在身上。”
廝邊邊端著托盤將香囊和一塊糕點分給宮女們，薑汐接走香囊，拿著糕點不敢塞進嘴裏。
廝衝她笑道：“槐花糕，又香又甜。”
這廝生的唇紅齒白，笑起來眉眼彎彎像隻漂亮的狐狸，十分無害。薑汐將信將疑得咬了口糕點，且不論是否有毒，好吃是真的好吃，她差點沒忍住露出舔嘴唇的陋習。
廝問她，“好吃嗎？”
“嗯！”
她點點頭，發現他笑得越發濃烈，像株盛春怒放得鮮花，雖然用花形容男人實在奇怪的很，但薑汐心裏頭最先想到的就是花。
像花一樣濃麗的少年郎。
“糕點是殿下的一番心意，吃了東宮的東西便是東宮的人，今後若有人背信棄義沒有主子準允敢私自出逃，下場便是殺無赦。”
廝邊邊笑眯眯得招呼大家，“快進來，殿下還有賞。”
大家麵麵相覷，趕緊吞咽完糕點，緊跟著走入東宮。廝領路在裏頭穿行，繞過假山流水、白玉拱橋之後便是寢殿。他徑直上前敲門稟報：“殿下，宮裏撥的宮女全到了。”
殿裏並無回應，那廝停頓了一會兒後，突然嘭得一聲踹開殿門。
薑汐被他的舉動嚇了一大跳，心裏正大叫他不要命，便見敞開的殿內傳出嘈雜哄亂聲，緊接著一群黑壓壓的烏鴉朝著他們振翅俯衝過來。向來不會無緣無故傷人的烏鴉，見了她們跟見了食物一樣，猛啄亂抓。宮女們嚇得尖叫，轉眼之間衣衫、臉頰上已經全是血跡。
“快跑！”
不知誰高呼了一聲，宮女們立刻抱頭亂竄，你推我擠得往院門方向跑。
薑汐被撞摔了幾次，好不容易爬起來，餘光裏有一陣寒芒閃過，院門口不知何時，憑空出現兩名帶刀侍衛。刀劍出鞘的瞬間，刀尖點過一排慌不擇路的宮女脖頸，溫熱鮮血立刻噴濺而出。
薑汐被濺了一臉，驚恐之下膝蓋不由自主一軟，撲騰跪在地上，那刀便從她的頭頂掠過，削了半截發髻。
而身後那群來不及停步的宮女們，皆沒能幸免於難。大約是連自己都沒想到會遭此襲擊，有些宮女倒在地上的時候，眼睛還瞪得很大。
“哈哈哈哈——！”
身後傳來一陣大笑聲，薑汐僵著脖子往回看，發現那名青衣廝正捧著肚子，笑的脊背後仰，仿佛是看了場非常有趣的戲。
“都了，吃了東宮的東西就是東宮的人，沒主子準允怎麼可以私自叛逃。”
廝向著薑汐的位置踱步走近，那兩個侍衛立刻收刀作揖：“殿下。”