楚成從未見過如此快的一劍，隻見寒芒一閃，血濺七步當場。
被殺之人同樣也沒有領教過如此幹脆利落的殺招，錯愕不及，一命嗚呼。
“來著不善。”
楚成雙腿夾緊，巧使暗勁，穩住身下受驚的馬匹後，心裏默然道。
在眾人警惕中的注視下，始作俑者緩步從一側老樹陰影裏走出，是一男子，臉上並無遮掩，身著一襲藏青色長袍，右手緊握一柄滿是缺刃的長劍，顯然是一名劍客。
那人對一行人投來的打量眼光渾不在意，隻是簡單將劍身上沾留的血跡擦去，收刃歸鞘。任由一眾隨行護衛將其團團圍住。
各種兵器把式一時間紛紛亮相登場，鋒芒畢露，張牙舞爪。
“尊駕何人？”
領頭侍衛張明對著劍客沉聲道，通身甲胄將他包裹得密不透風，活像一隻巨大的人形穿山獸。
橫練十數年硬氣功本事的他對於這些防身的外物本是一百個不喜歡，就現在這身行頭要是被同門師兄弟看見，隻怕是要被人笑掉大牙。逢年過年若是去師傅家拜壽，他作為大師兄僅存的那點臭架子怕是不保。
雖他心裏一百個不願意，卻也招架不住家中婆娘在枕邊的日夜絮叨：“就快要是當爹的人了，咋還能像年輕時候那般成光著膀子耍刀弄槍！張明，老娘我話可在前頭，要是孩子出生之前你就去了閻王殿報道，就甭想娃兒跟著你張家姓。”
劍客並不答聲，隻是低頭思忖，神情木訥，剛才出手那刻的殺伐果決此時蕩然無存，呆頭呆腦的模樣倒像是被張明這當頭棒喝給難住一般。
問話不得回應，場間氣氛一時間變得儼然起來，侍衛們互相環顧一視，同時踱步上前，一並施壓。
人一旦覺得自己處於人數優勢，心中便能生出一股匹夫之勇，張明也不例外。更何況身後之人是劍聖楚成，號稱通習下劍道之集大成者，言語間便更有了底氣。
“喂，你……”
一道身形閃過，時遲，那時快，隻見那劍客麵對眾人逼近並不後撤，反而踏步上前，再次拔劍。
人在江湖，身不由己，言語不過是試探，隻有實力高低才是談判桌上的有效籌碼。
張明口前那股哈氣還未消散，剩下的字眼就已經被他強行咽回肚中。隻因那柄剛見紅的長劍劍尖現在正抵著他的喉頭，僅消一寸，便又多一具屍體。
求生的本能，讓他在這冰雪地之中，巋然不動，宛若孩童們閑暇時在家門口堆砌的雪人，隻有陽光才是唯一的敵人。
劍客最不喜別人在他思考的時候打擾他，他之前用劍鞘在地上劃道數數，便是因為他已經記不清自己有多少年沒有跟活人正常地過話，好像也忘記了如何表達。他總是這般覺得，跟人交流這件事比殺死一個人更難。
所幸死人不會問話，也不會回答，更用不著交流。
內行看門道，外行看熱鬧。
楚成再一次得以領教劍客的出招，也一並看出了此人這會兒的手下留情，八九不離十，心中已有算盤，隻是暗自驚奇同為習劍之人，自己竟看瞧不出此人使的是哪家流派。
張明身在局中，自然當局者迷，一如熱鍋上的螞蟻，舉步維艱。
他自己心裏清楚的很，咽喉是自己一身鐵布衫功夫的罩門所在，倘若破功，怕是神仙難救。
此情危機，他也顧不上思慮對手究竟是誤打誤撞，還是一眼洞穿自己弱點所在，幾顆豆大般的冷汗順著他臉頰滑落。
入這行當十數年，張明以為自己對生死已然看淡，卻不曾想輪到，自己死到臨頭，也是一如常人般手足無措，腦中一片空白。
劍客並不想傷人，他已看慣了眾生死前的神情，有視死如歸的，有含恨九泉的，像這般悵然若失的再尋常不過，隻是失望地對著侍衛一行吐出兩字。
“退後！”
情形一如楚成心中推演，張明也慢慢明白了通透，忙做手勢讓身邊手下同自己一道停步後退，生怕惹惱了對方。
其餘侍衛在張明手下謀生已經有些年頭，都清楚自家老大不是膽怕事之輩，此刻也是看清了局勢，不敢輕易妄為。
等兩邊拉開一段距離過後，劍客持劍撤走到屍體倒落之處，左手用劍鞘撥開黑衣刺客臉上的蒙布。
眾人定睛細看，那死屍一嘴野獸般的尖長獠牙，一雙豎瞳貓眼滿是死前驚恐，單薄衣衫下還有一層獸毛裹體，盡是曆代史官筆下妖族之人該有的模樣。