蟠龍鎮，是通往凝霜府的必經之道，鎮內繁華，素有“京都”之稱。
鎮北有一家“滿月樓”客棧，食宿兼理，故平日裏四方旅客紛至遝來，各色人物，應有盡有，上至達官顯貴、巨賈豪商。下至貧民百姓、販夫走卒。可謂魚龍混雜、三教九流，無所不有。
這，客棧裏人滿為患，顧客比平日裏多了一倍不止，新客就占了七成以上。大堂管事喜氣洋洋，心裏想著今日可發大了，也不管客人是何路數，隻管調派人手。進貨的進貨，下廚的下廚，待客的待客。忙的不亦樂乎。
晌午十分，大堂門被推開，一位衣著寒酸、白麵淨臉的年輕人走了進來。跑堂的夥計見他一副失魂落魄的模樣，料想也沒有多少油水可撈，便上前招呼，欲將他引入堂內的西開間，隻因西開間多是貧寒之人，不比東廂房，那裏雅靜，顧客多是富貴之人。
那後生並無隨身行李，唯手中一柄三尺長劍，聽聞夥計招呼，不知怎地，竟漲紅了臉，口中囁嚅道：“在下…不是想來此用膳，而是想賣……賣劍的。”
跑堂夥計眉頭一皺，當即冷冷道：“店隻招待飲酒吃食的，閣下若想賣劍，不妨到鎮上集市去，興許能買個好價錢。”
那後生臉色越發漲紅，聲道：“集市在下也去過了，站了好半了，也不見有買主。實在沒有辦法才想到貴店來的，貴店多是有錢之人，所以……。”跑堂夥計聽明白了，不耐煩的打斷：“廢話少。閣下怕是看上了店多是有錢之人，想來揩些油水，一柄破銅爛鐵就想騙人？我看你還是趁早斷了此念，回家做你的美夢去吧。”
年輕後生又羞又惱，低聲辯道:“在下這柄劍乃家中祖傳寶劍,若在往日,是決計不會變賣的，隻是眼下家中發生變故，不得已而為之，還請二哥話留幾分神，休要讓他人聽了心生誤會。”
跑堂夥計哪裏肯聽他辯解，起高腔道:“話不中聽，閣下盡可以出去，耳不聞,心不煩。請便吧，店還要做生意。”
罷，眼見年輕後生站著不動，竟走上前伸手去推人。忽聽一旁有人喝道:“二哥,進門都是客，你動手動腳的,好沒道理。喂，那後生哥你過來,灑家要看看你的劍。
跑堂夥計與年輕後生聞言均是一怔，轉眼看去，方發現堂內東廂房已走出幾位食客來,其中有一位黃衣僧人,身材胖大，獅鼻海口，紅光滿麵，一位道士,身材精瘦,神情陰騭,頜下留著三綹胡須，一位俗裝中年漢子，身材矮，黃麵黑須，目光遊移不定，此外還有兩位皂衣老者、兩位白衣少年稍稍靠後站著。
很顯然，當跑堂夥計欲趕走年輕後生之時，這幾人耳尖聽見了，竟走出用房來察看，而方才那番話語正是出自胖大和尚之口。
偏巧這時，西開間也走出兩人來，前一人身著青衫，麵容清痩目光平和,象是一位儒生文士,後一人著緊身短打，虎頭虎腦，看上去多半是前一人的家仆隨從。
年輕後生見那胖大和尚嘴角流血油,臉泛酒光,心中不悄,上前施了一禮,抬頭道:“大師乃佛門中人，戒嗔戒怒，戒鬥戒殺，隻怕拿去在下的劍看了也無用處，這劍”止言不語，後麵的話不好出口來，然其意已明。
胖大和尚例開大嘴笑道:“灑家是酒肉和尚,隻要凡世勘中不戒的，灑家一律不戒。今日灑家便看看你手中的家傳寶劍,若真是鋒利好使的話,不妨買回去殺它幾個人”。
他身旁那精瘦道士聽著不對，連忙搶道:“是了,買回去殺幾個壞人又有何妨?大師既是佛門中人，所謂除暴安良，扶危濟困、超度眾生之事當義不容辭。”
胖大和尚也自知酒後昏昏漏了嘴，現了原形,卻偏不肯服氣,索性瞪視精瘦道士道:“灑家想殺人就殺人,何須找那麼多的借口?”
罷，大步向年輕後生走去。
年輕後生聽了大和尚一番言語，便知遇到了惡僧，心驚膽顫,眼見胖大和尚走了過來，身不由已向後退去,卻不料右手五指一鬆，那柄家傳寶劍已被對方奪了過去。
胖大和尚“嗆啷”一聲抽拔出寶劍,湊到眼前細看。堂內其餘之人也圍上前細看,唯有那從西開問走出的儒生文士及其隨仆站原地不動。
眾人看時那劍兩刃如削，鋒銳畢現,其劍身通體雪白，轉動間可見其碧芒閃耀,可感其寒氣逼人，倒像是一柄真正的寶劍。
胖大和尚伸指一彈劍身,耳聞嗡嗡響鳴，頗覺滿意,點頭道:“好劍!灑家願出五兩紋銀。”
精瘦道士道:“劍是不錯，然五兩紋銀也太貴了，三兩碎銀足矣。”
矮漢子從東廂房走出後直未話,此時終忍不住了,道:“這劍起碼值十五兩紋銀，兩位也太不識貨了。”話時，衝著年輕後生望。
年輕後生搖頭道:“隻怕幾位都不識貨,在下這家傳寶劍削鐵如泥,吹氣斷發,若非在下家中遇急，五百兩紋銀也是不賣的。”
胖大和尚、精瘦道士、矮漢子等聞言均是麵色微變,精瘦道士率先嘿嘿冷笑兩聲，沉臉道:“子，你是賣劍呢還是真正混騙來了?莫以為我等都是三歲孩童，吃著母乳還看不見老娘的老臉。”
胖大和尚不屑道:“打發他五兩銀子,劍我們拿走了。”
年輕後生慌了神，急道:“既然諸位不識貨，在下也不想賣劍了，請將劍還與在下。
矮漢子微微笑道:“識貨不識貨，也不能由你後生哥一人了算。這樣吧，三兩碎少得太可憐，五百銀紋又多得太嚇人，就以我出的價為準，十五兩銀子。”
年輕後生伸手想取回胖大和尚拿者的倒，口中道:“在下不你們不識貨了，隻是在下實是不願再賣劍了。”
胖大和尚將手中劍往後一擺，不讓年輕後生抓著，笑道“劍在灑家手上,你今不願賣也得賣。”
年輕後生知對方人多勢眾，又會武功,情急之下額頭都冒出了汗珠,幾乎帶著哭腔道:“劍是我家的傳家之寶，你還與我。”
忽聽身後一人冷笑道:“你等不識貨，還強賣強買,這光化日之下,沒有王法不成?”
眾人愕然,轉目看去，隻見話人是一位身穿對襟短汗衫、褲腿高卷、腳踏麻耳草鞋的紅臉漢子，他腳下尚有一挑挑子,右為一口長木箱,左為一捆布卷囊。
年輕後生見紅臉漢子替他打抱不平,搶上前道:“這位大哥得好,在下家住本鎮西南的劉莊，雖非出身豪門巨富，然家中尚有幾畝田地、幾幢房屋，日子倒還過得充裕，隻是近日家父得了一種急症,請郎中配藥劑極是費銀，前後幾次下來，便把家底折騰光了,在下無奈，隻得帶著家傳寶劍在此鎮變賣，打算賣得銀子繼續替家父治病,不料這幾位大師道長、先生不識貨，硬要低價強買,大哥請評評理，這劍該不該還與在下?”
紅臉漢子道:“有眼珠的都看得見，哥這劍乃劍中上品，百年難遇，當值八百兩紋銀以上，他等應該將劍還與你。”
那從西開間走出的儒生原本一直站看不動，眼見紅臉漢子突然出現，心情便有幾分緊張，此時又見他信口妄評是非愈發心中不安，終忍不住轉身悄悄叫過他那虎頭虎腦的隨仆，附其耳低言了幾句，那隨仆聽完後連連點頭，以示會意。
胖大和尚打量了紅臉漢子幾眼，複望了望他腳下的挑子一眼，料定他必是一個腳夫，卻插進來打抱不平,不禁又好氣又好笑,叱道:“兀那廝，你緣何這劍是劍中上品,百年難遇?快出個理由來,若不出來,灑家今日剝了你的皮。”
紅臉漢子怒道:“禿驢,理由多得很,你大爺偏不出來，你拿你大爺怎的?這兵荒馬亂的，便是尋常的刀劍也不下五兩銀子，你卻這劍隻值五兩銀子，又有何理由?”
精瘦道士不料紅臉漢子不怕事，一麵盯著他從頭到腳打量,一麵心忖:“他不過是個腳夫，哪來這大的膽子?近聞下第一劍客嶽清源因情場恨事而心灰意懶，欲退隱江湖，並打算將被武林中人視為至寶的‘玄劍訣’及‘流光劍’交給他在凝霜府的一位朋友保管,我等前來此鎮正是為了攔劫那暗中護送劍訣及流光劍之人,莫非這紅臉漢子便是那