趙丙申目瞪口呆地看著這一幕，絕望地喃道：“完了完了……這蠢貨要害死一群人！”
從縣衙到奉德堂要經過兩條街，快到中午，市裏正是熱鬧的時候，於是，滿街男女老少都目睹了三個衙役苦哈哈地抬著李二少奔赴衙門的壯景。
王麗華這深閨老婦再顧不得臉麵，也由桂姨攙扶著跟在衙役後麵。
堂上已經等了許久。
玲兒雙膝跪得發疼，臉上卻木木的，不知在想些什麼。
羅瑛將劉雪蘭頭頂和腦後的銀針一根根拔出，冰涼的手心裏滿是冷汗。
“如何了？”她小心翼翼地將人扶坐起身，擔憂地問：“胸口還疼麼？”
劉雪蘭半睜著眼睛搖搖頭，自己撐著身子跪好：“我沒事了……謝姑娘……”
羅瑛握握她的手，轉頭望向跪在一處的陳茵茵與李宗耀。自從傳喚李敬文後，這二人就變成了兩尊石像，一個一動不動，一個一聲不吭，呆滯的五官似乎蒙上了一層厚厚的塵埃，讓人分辨不出他們真實的心境。
“大人！”萬眾期待中，小吏終於匆忙來報：“李舉人與其母王氏，在堂外候傳！”
陳玄林打起精神，將手中驚堂木一拍：“傳！”
話音剛落，堂外就響起一陣喧鬧之聲，一個黑瘦的老人推開阻攔的衙役，搶在前麵跑進來，對著陳玄林噗通下跪道：“大人！李敬文的娘都來了，為何不讓小老兒進堂！”
陳玄林頭疼道：“劉鄉老，此事與你並無幹係！”
劉鐵生望了一眼形銷骨立的女兒，眼圈立即變得通紅：“大人，兒女不管做了什麼，都是爹娘心上的一塊肉。小老兒一輩子沒什麼本事，就這一兒一女。要是蘭兒她真犯了什麼傻，當罰則罰，小老兒絕無二話！但若是她被人誣陷，遭人欺侮，小老兒搭上這條命也要為她討個公道！”
說罷將頭狠狠地磕在了地上。
“鄉老使不得！”陳玄林趕忙下台，將人好生扶起來，愧疚不堪道：“鄉老說的在理，本官實在慚愧。這就請二位鄉老也從旁聽審，若本官有任何不公之處，鄉老盡可直言。”
說話間，堂外的長凳已被人搬了進來，陳玄林看著劉鐵生夫婦落座後，才撩起袍擺，重新回到了桌案邊。
楊天水目睹這一幕，忍不住點頭道：“唔，倒是個好官。”
宋清覺但笑不語。
陳玄林望一眼台下的女兒，將滿腔的心酸收拾幹淨，沉聲道：“傳李敬文、王氏。”
三個衙役哼哧哼哧地抬著竹架入堂，上麵躺著半死不活的李敬文。
陳玄林乍看之後大驚，怎麼兩日不見，這豬頭女婿就變成這幅死相？他還未張口問，就見一個頭發花白的婦人直衝衝地朝著堂中跪坐的男子走去。
“孽子！”王麗華恨聲大罵，揚起巴掌狠狠甩在了李宗耀臉上。
“你的良心被狗吃了？！竟敢下毒謀害自己的親弟！”
“什……！”
李宗耀還未開口，陳玄林便先被這巴掌打蒙，趕忙叫停道：“王氏！你把話說清楚！”
“大人！”王麗華轉身痛哭流涕地跪倒在地，放聲哀叫道：“我家門不幸，竟養出這麼個逆子！昨日不過被我說了幾句，就怒上心頭，要拿他弟弟出氣啊！要不是下人發現的早，我的文兒小命休矣！”
陳玄林頓時臉色一白，轉頭急聲問道：“李敬文之毒，是你所下？！”
“……”李宗耀用舌尖頂頂口中被打破的傷口，定定地看著王麗華哭皺成一團的，衰老又陌生的麵容。
她這是在為誰而哭？
為了他這個大逆不道的兒子？
還是那個死裏逃生的蠢貨？
“逆子！還愣著做什麼！？”王麗華厲聲罵著，眼中卻流露出些許急切：“還不快向大人認罪！！”
“等等！”陳玄林喝止一聲，對李宗耀的態度陡然變得嚴酷起來：“你究竟為何向胞弟下毒？！與常氏之死是否有關？！”
“大人！這從何說起啊！”王麗華趕忙澄清：“常老婆子不是自己吊死的麼？怎麼會跟宗耀有關係！”