雨踏長空星月隱，寒氣襲人夜雨涼。賀蘭山山脈縱橫，群峰攢動，自古乃兵家必爭之地。赤龍軍經多年苦心經營，盤踞賀蘭，暗潮湧動中手握長刀，捍衛祖國疆土。然赤龍勢大，使得一些人提心吊膽，如鯁在喉，如芒在背，卻又不得不依仗其把關守隘，隻得委曲求全，忍氣吞聲。
赤龍得名已久，皇帝曾禦駕前來，眼望屍橫遍野，枯塚累累，有感戰士軍前半死生，故名之。
赤龍府中，葉歸塵侍立一旁，葉楓與鴻儒孔輝相對而坐。孔輝不無擔心地道：“如今戰事稍歇，赤龍本是某些人的眼中釘，肉中刺，敢問將軍有何打算。”葉楓淡然一笑：“我十五從軍，從死人堆裏爬到現在，隻知道一個道理，刀拿穩。”孔輝知其秉性，不再多言。叱吒風雲的赤龍王，半生摸爬滾打，沙場征戰，幾經生死，細眼看去，外貌堅毅，眼神清亮，自帶儒雅氣息，很難把他和眾人談之色變的赤龍王聯係在一起。其身側的少年葉歸塵卻生性跳脫，不喜束縛，喜歡混跡軍營。他喜歡父親為他取的名字，人生一世，終歸塵土，但在飄零的過程中，一定要綻放自己的光彩。戰事無常，唯有向死而生，方可不負滿腔壯誌，一懷熱血。
是夜，赤龍軍挑選精銳兩千，束馬銜枚，由葉歸塵帶隊奇襲敵營。不料戰事過半，降奇火，大地晃動，兩千精銳，無一生還。事後，葉楓急令部下追尋，隻見戰場大地縱裂，焦骨成堆，難以分辨。西夏舉國歡慶，赤龍全府共哀，朝堂長舒濁氣。皇帝急喚葉楓入殿，本想盡力撫慰，卻見葉楓儒雅依舊，一夜白頭，便再難開口。葉楓語氣沉穩，道：“男兒戰場生，馬前死，盡心為國，死而無憾。”皇帝又令巫師占卜，預測凶吉，卻是龜甲盡裂，凶多，吉少。至此，朝中大臣終於寬心，臥榻之側，難容他人安睡，但拔了牙的老虎，便再難構成威脅。
西夏平涼，一葛衣少年騎著毛驢，嘴裏叼著長草，吹著口哨，悠哉遊哉，身旁一老仆麵貌猥瑣，眼神精亮，牽著毛驢信步而走，嘴裏不時罵罵咧咧。“我公子，好好地在家裏呆著多好，為什麼要出來受罪呢？”老奴問道。“我你個老蠻子，一隻想著上陣殺敵，戰場上雖是明刀明槍，生死一瞬，可這朝堂上的暗箭才是最難預防。戰場上大不了就是血濺五步，朝堂上才是流血漂櫓。”葛衣少年漫不經心地道。“我一個大老粗，哪懂你們這些人心中的鬼算盤。”
正著，林間突然竄出一人，蓬頭垢麵，嘴唇枯裂，手指腫大，持一柄生鏽鐵劍，盡量把自己的聲音放大：“此樹是我栽，此路是我開，要想過此路，留下買路財。”這突如其來的一幕讓葛衣少年玩心大起，用眼神製止了老奴，連忙下驢，跑上前：“這位壯士，我們初來乍到，有眼不識泰山，隻是囊中羞澀，並無錢財，可否高抬貴手？”少年似乎很享受這種誇讚，提了提手中的劍，一臉認真地道：“想我賴三在這地界也是響當當的人物，從來沒有空手而歸的道理，想要活命，就不要唧唧歪歪，沒有錢財，吃的總歸有吧？”葛衣少年慌裏慌張拿出幾個薄餅，抖手抖腳地將它交給攔路少年。少年將薄餅緊緊捏在手中，又思考出一番江湖術語：“咱們也算不打不相識，看你子還算懂事，今就饒你們一命，告辭。”然後一溜煙跑進林中。老奴啐了一口吐沫，忍不住翻了一個白眼。