風刮得很緊，大雪像扯破了的棉絮一樣在空中飛舞，沒有目的地四處漂落。河岸兩邊牆角各自漂浮著幾盞花燈，稀稀疏疏，好像在給河中心過往的大大的船隻讓道。
船隻上有船客和拉船的腳夫，他們鬥不過風雪，顯出了畏縮的樣子。大雪越下越盡興，白茫茫地布滿在空中，向四處落下，落在船頂上，落在傘上，落在腳夫的笠上，落在柳葉槳上。
風玩弄著傘，把它吹得東倒西歪，時不時吹得它離開了船客的手，差點把它吹落到河中心。風在空中怒吼，聲音淒厲，柳葉槳伴隨著這無休無止的風聲拍打著好看的桃花浪，同時也拍打著船客那顆停泊靠岸、春回大地的心。
已經到了傍晚，周遭的一切逐漸消失在灰暗的暮色裏，河岸的燈火漸漸燃了起來，河中隱隱約約映出了人的影子，空氣寒冷，河水亦冷。
一葉舟晃晃悠悠地通向那個充滿希望家的方向——秦淮河。
“四妹，當心腳下。”
話的是一個二十歲的男子，一手執傘，一手扶著正踏下扁舟的女子，還朝拉栓繩的艄公點了點頭，風削的側臉更顯清瘦，腰間係著一把刻有仇字的佩刀。
輕巧地從踏板上跳下的妹妹披著一件褐色的袍子，袍子下罩著一身單薄的碧綠煙紗散花裙。她的年紀不過十六的樣子，白皙如玉的臉凍得通紅，但是一雙眼睛格外明亮。
“哥哥，咱們快走吧！”她用歡快的語調，喜不自禁地加快了腳步，卻又不經回頭看了眼身後……
霧靄沉沉從秦淮河麵升起，遠處星星點點的船隻漸漸沉寂在河的盡頭，斑斑駁駁，影影綽綽。
“不打緊，就快到了。四妹，近日水榭歌台中，黑金坊那夥登徒子，可有再為難你？若是有，一定要告訴哥哥，哥哥一定幫你好好教訓他們。”
哥哥白生語氣突然變得嚴肅，同時扶了扶腰間的那把佩刀。路上時不時有行人走過。
“哥哥你就放心吧，隻不過是一群螻蟻，他們沒那個膽，”妹妹白餌帶笑地，停了停腳步。“若是他們真敢欺負餌，那我就告訴他們，我哥哥白生，可是在子腳下當差，英勇無比，以一當十！”
妹妹生動地著，沒有一點畏懼的口氣。
白生似乎有些臉紅了，他瞥了眼四周，急切地：“你就會拿哥哥笑，哥哥隻不過是個看守城門的卒，哪有你的那麼威風，不過四妹放心，有朝一日，哥哥定會晉升為一名大將軍，如此，再也沒有人敢欺負我白家，哥哥也要把你從水榭歌台贖回”
一陣風把他手裏的傘吹得旋轉起來，他連忙打住，用力捏住傘柄。
風呼呼地吹過，路邊大樹上七零八落地墜下些許雪塊，望過去，白皚皚的。
“到那時你就再也不用作歌女，不用在大冷穿著單薄的衣裙在別人麵前賣命，更不用看別人的眼色活，”白生把剛才中斷的話接著下去。
“可憐你年幼就被賣進水榭歌台到底都是我這個當大哥的無能，不能讓家中數口人過上錦衣玉食的日子。”哥哥聲音有些低沉，透露著自責。
“不，你是底下最好的哥哥。窮且益堅，不墜青雲，餌堅信，你定可成功！”白餌安慰道，又刻意揚起頭繼續著。
“哥哥更不用擔心餌，餌可不是一般的歌女，你的妹妹如今可是紅遍秦淮的歌女，吃香的！喝辣的！逍遙快活著呢！”
白生看著妹妹那張孩子似的真的臉，內心寬慰了許多。腳步踏在雪地上，軟軟的，發出輕鬆的叫聲。
白餌不作聲了，她感激哥哥的付出，她知道，哥哥每當差結束後都會早早去水榭歌台接自己回家，她亦知道，即使哥哥成家後他仍會時刻掛念著家裏的弟弟妹妹，父母年邁，哥哥想獨自一人撐起整個白家，她亦然。
“哥哥，你覺得冷嗎？”白餌忽然關心地問。
“不，我很暖和，每看著這些熟悉的景致，烏衣巷、朱雀街、桃葉渡以及秦淮的一草一木，就覺得內心特別踏實，不出個什麼具體，總之，心裏熱乎。”
白生習慣性地望了望四周，知道就要到家了，便：“四妹，快走，轉個彎就到家了。”
白餌點了點頭，於是兩個人加速了腳步，一轉眼就入了一條更清淨的巷子。
明黃的燈籠在簷下被風吹得浮來浮去，燈影明滅不安，襯著漸大的雪，巷子裏寥寥的幾個行人匆忙地走著，留下一些腳印在雪上，就默默消失了。
風止了，白餌接過傘，抖落了傘上的雪，收了傘；夜來了，誰也沒察覺，唯有潑的大雪靜靜地下著。
白生走在前麵，剛要上前叩門，門就開了，一個少女的聲音兀自跳了出來。
“大哥，四姐，你們總算回來了。雪下的那麼大，我和娘都擔心死了，快進來，外麵冷得瘮人。”
話的姑娘桃桃，是白家最的五女兒，年芳十一，一件藍布棉襖裹著她苗條的身子。她閃動著明亮的眸子真無邪地看著他們，轉瞬便笑靨如花。