第一章?趙客縵胡纓
黃昏時分，細雨乍歇，濃雲初散，如洗的天空中，薄雲如煙似霧，仿佛被潑散的墨，融入水中，隨流雲暈染，悄然無聲地在天地間繪出一幅韻味無窮的水墨畫卷。
在這幅畫卷中，最動人的，莫過於碧水湖畔，荷葉從中，輕舟蓮女，軟糯吳語，清亮的歌聲縈繞在蒙蒙雨霧中，給這春末的太湖夕景，平添幾分生氣。
然而，在姑蘇城中，卻有一條街，與這清靈秀逸的景色格格不入。
這是一條鐵匠街，從街頭到街尾，三十三家鐵匠鋪，每日十二個時辰從不停歇，叮叮咚咚的打鐵聲，成為姑蘇城與眾不同的一道獨特景致。在這條街上，從農具鍋具刀鏟到十八般兵器，隻要你說得上來的鐵器，這裏都能買到，哪怕這世間不曾有過的，隻要你畫得出來，鐵匠們就做得出來。
這樣一條街，看似做著最下等的生意，卻是城中最繁華的一條街。
長街上來來往往的，大多是佩劍帶刀的俠客，形形色色的服飾，混雜不一的口音，顯然大多並非本地人，而是來自十國二十六城的江湖客。需知當今世上，若論兵器之首，莫過於劍。若論神劍之首，莫過於越。
越民鑄寶劍，出匣吐寒光。當年越國劍神歐冶子一生鑄劍無數，留於世間的名劍有八，乃是昔日為越王所鑄的湛盧、巨闕、勝邪、魚腸、純鈞五劍，後來為楚王所鑄的龍淵、泰阿、工布三劍。吳越之戰後，越國名劍皆歸於吳，夫差喜不自勝，命人舉辦此次試劍大會，一則懸賞天下，若有巧匠能鑄劍勝過五劍者，賞金萬兩。二則昭告江湖，若有劍客能於試劍之日技壓群雄者，可得名劍一柄。
天下熙熙，皆為名利。
姑蘇試劍，名利雙收，如何能不讓天下人趨之若鶩？
即來姑蘇，這鐵匠街自然不可不來。三十三家鐵匠鋪這幾日都忙得不可開交，隻不過其中生意最好的，還是莫過於三家兵器店——薛家劍，風家刀，王家槍，店中無不擠滿了這兩日進城的劍客。
然而，有榮必有衰，這鐵匠街的盡頭，卻有一家打鐵鋪，無刀無劍，門可羅雀。隻有個大漢赤裸著上身，架著塊生鐵在反複錘煉，火花四濺時，偶爾有火星落在他身上，遇到他一身的汗水，發出滋滋的聲音，冒出股白煙，轉眼消失不見，而他的身上，卻絲毫不見傷痕。
“有劍麼？”
一個青衫女子頭戴鬥笠，牽著頭黑驢在他麵前停下，忽而一問。那聲音脆生生的，不似吳越之地女子的軟糯，如同黃鶯兒般的活潑，卻絲毫不受周遭人聲打鐵聲的幹擾，清晰地傳入那大漢的耳中。
“沒有！”大漢幹脆地應了一聲，連頭也不抬，繼續重重地一錘錘砸在手中的鐵砧上，每一錘下去，聲音低沉黯啞，並不似隔壁那些打鐵鋪裏裏那些清脆響亮的錘煉聲，不像是在打鐵，倒像是在打樁，一樁樁砸入汙泥，綿軟無力。
“有刀麼？”
“沒有！”
“有槍麼”
“沒有！什麼兵器都沒有！”大漢顯然有些不耐煩了，口氣格外的衝，壓根沒有半點攬生意的自覺。
“有鉞麼？”青衫女摘下鬥笠，竟是個十五六歲的少女，雖是一身短打青衣，布巾束發，依然靈秀動人，笑盈盈地站在黑驢旁，對他的惡劣態度絲毫不以為意，反倒笑得格外明麗。
“咣！——”
這一錘顯然砸歪了，沒落到鐵砧上，反倒砸到了旁邊的架子，隻一錘，就將那生鐵鑄就的架子砸跨，頓時稀裏嘩啦地從上麵掉下一堆殘刀斷劍廢鐵塊。
那大漢壓根連看也沒看被他砸毀的東西，扔掉手中的大鐵錘，一個箭步就衝出了鐵匠鋪，蒲扇大的巨手一伸，抓住那青衫少女的雙肩，將她整個人拎起來，轉身又衝回鋪子裏，穿堂入室，直接進了內院，方才放手。
“青青？你是青青？”
大漢看著麵前的秀麗少女，搓著手，瞪著眼，麵膛赤紅，原本昂藏七尺的男兒，如今居然露出些許羞澀之意，若非她這熟悉的話語，光看模樣，完全與記憶中的女娃兒對不上號。
趙青青燦然一笑，眉眼彎彎，雙頰上露出一對圓圓的酒窩，“鉞哥不鑄鉞，則天下無鉞也！”
“青青，真的是你！”大漢聞言大喜，一雙銅鈴似的大眼笑得眯成了縫，“我還以為再也見不到你了，你居然還記得鉞哥，真好！真好！”
“見不到？”趙青青笑容卻是一斂，神色微冷，曬然道：“你回越國，自然能見到我。見不到我，是不想回去，還是不能回去？鉞哥，莫要忘了，你姓歐，可不姓吳。”