“八角四錢、桂皮四錢、丁香二錢陳皮香草香葉砂仁”
李記食府的後廚裏頭，著一身布衣的少女正手拿秤，將案台上擺放的一應香料相繼稱好，隨後心放在一旁的紗布之上。
正午將至，外頭明媚的陽光傾灑而下，微風輕拂，那香料的細碎屑在大廚房中長伴暖光而舞，引得香味四散而開。及至微火的爐灶，又裹挾入那濃鬱的高湯香氣，這香料的氣息不僅未被掩蓋，反而更添幾分風味。
“茴香”口中默念，秦嫿染神色間不免有些犯難，她瞧著手中暗綠偏黃的顆香料，眉頭越皺越緊。“茴香幾錢來著？”
心有疑問，手中動作便停了下來，秦嫿染細細回想，記得外祖父不過是從盒中抓了一把，隨手一抖，剩下的就又放了回去。
“茴香不需過多，你且用手稍稍一量，這麼點兒便夠。”
這麼點兒又是多少？
思及外祖父並未告知精確之數，秦嫿染心中就有些拿不準，於是俯身湊近紗布，手中茴香幾乎是一顆一顆地抖下去。
“姐！姐！老爺喚你去前頭一趟！”外頭傳來少女高喊的聲音，待到話落，人便已是猛地將門推開。
秦嫿染被這響動嚇得手上一顫，原先抓的那一把茴香盡數灑落，混雜在起先已經稱好的二十多種香料裏，躲藏在了各個角落。
“李瑛玥！”自一大早去市集買雞，回來煮了半的高湯，又細細稱了香料，秦嫿染可謂忙活了一早。
然眼見隻差最後幾步卻被來人鬧得功虧一簣，秦嫿染隻覺額角突突直跳，當即咬牙大喊了聲對方名姓。
李瑛玥深知自家姐這性子，隻要別在她做吃食的時候打攪，平日怎麼開玩笑也不會過，反之則不堪設想。
思及此，李瑛玥趕緊往門邊又縮了一縮。
“今早我與你了什麼？是不是過正午之前別來打攪？你那時答應地倒是爽快，怎得眼下全都忘了個幹淨？”
伶牙俐齒地一連三問，直讓李瑛玥羞愧地抬不起頭來，可一想自己來意，她便連忙搶言道：“不是我非要來驚擾姐，這不是老爺大中午的又給忙忘了用飯，趙叔勸不動，我才匆忙來與姐知會一聲。”
提及李老爺，秦嫿染是半點脾氣也不敢有，隻拿手指點了點李瑛玥的額頭，轉身熄了爐子，卷起紗布就走。
“姐帶著這些做什麼？”李瑛玥不解。
秦嫿染卻不與她解釋，隻將未完成的料包塞到枕頭下藏好，準備晚上打開再將放多了的茴香挑揀出來。
否則這料包她是萬萬不敢拿給李老爺找訓的。
李家經營著李記食府，賣的鹵味在這遠溪鎮中也算一絕，這正午逢上生意最忙的時候，秦嫿染也不敢貿然進去打擾，隻從外頭探進一個頭來，問了窗邊忙活的中年男子。
“趙叔，外祖父中午沒吃？”
趙禮抽空瞧了一眼，見是她來，便道：“他咱們的手藝他吃不下，正好你去做些，應當正合他的口味。”
因是夏日，廚房裏熱得很，何況外祖父年紀大了，此等環境之下被油煙一熏，沒胃口也是正常。
再加上趙禮那番話明顯提及李老爺對她手藝的肯定，當即高興地答應下來，讓趙禮給拿了些麵條這便悄悄離開。
李家宅子不，前頭是李記食府，後頭就是李家人的住所。隻是因為早早分家的緣故，偌大的一個後院便隻有李老爺李懷雲和秦嫿染二人住著，此時前頭忙得熱火朝，後頭倒是安安靜靜。
未至門前，先聞見了雞湯那馥鬱的濃香，秦嫿染先盛了兩碗素湯出來，又拆了兩個雞腿扯成雞絲備用。
麵是新擀好的，此時正好合用，秦嫿染起鍋煮水，手頭就很快準備了起來。
早上新泡好的木耳切碎，又抽出一個鮮嫩的黃瓜切絲，綠豆芽燙熟，便是配菜。而後再抓起一把花生粒洗淨，趁著瀝幹的工夫切了蒜蓉與蔥末放置一旁，見鍋裏的水已冒起泡，下水煮麵，再另起一鍋放油煎花生。