大陳天順二十五年，冬。
臨近年關，京城的街頭巷尾皆是喜氣洋洋，位於靈春坊柳林胡同的忠勇伯府內也是一片忙碌的景象。
周媽媽正在伺候蘇老夫人梳頭，隱隱聽見前院傳來亂糟糟的吵鬧聲，蘇老夫人的眉頭微不可見的皺了下，周媽媽忙笑著說道：“許是快過年了，大夥心裏高興，一時忘了規矩，老奴這就去問問有什麼喜慶事兒。”
見蘇老夫人點頭，周媽媽忙退了出來，招過站在廊廡下候著的小丫頭，想打發她去前院看看到底發生了什麼事。周媽媽的話還沒說出口，就看見伯夫人身邊的大丫頭胭脂一臉慌張的快步走了進來。
“周媽媽，大事不好了。”胭脂的聲音壓的很低，還帶著些哭腔，握著周媽媽的手也在抑製不住的顫抖，“伯爺，伯爺兵敗了。”
周媽媽隻覺得腦中一空，霎時頭暈目眩，她緩了緩神，握緊胭脂的手，問道：“你從哪裏聽來的？”
“是定國公府裏的一個姓應的謀士來報的信，說是戰報已經進了宮，皇上昨夜就招了國公爺進宮，消息是今早才從宮裏遞出來的，那位先生得了信兒就趕緊過來了。他說遼東軍戰況慘烈，二十萬大軍十不存一，伯爺被圍困在了遼河邊，凶多吉少，還有世子爺，世子爺他......”
周媽媽心裏一緊，忙追問道：“世子爺怎麼了？”
“世子爺戰亡了。”胭脂終是忍不住低聲哭泣，“夫人聽到消息就昏死了過去，二老爺已經去了衙門，三老爺還在保定。周媽媽，您說這可怎麼是好啊。”
周媽媽晃了一晃，猛然想起一人，她抓住胭脂的手，急問道：“大小姐呢，大小姐知道這件事了嗎？”
憑欄院中，蘇瑾聽了品紅的話，頓覺天旋地轉，她抓住身側的黛藍穩住身形，壓抑住心裏的所有慌亂，微微顫抖著問道：“那謀士，可還在？”
品紅低泣著搖頭，“聽錢管家說，那謀士隻來報了信就匆匆走了。”
蘇瑾聽了良久無語，淚水順著臉頰無力的滑落。半晌，她才緩緩的跌坐在塌上，似是自語般喃喃道：“父親敗了，長兄......長兄不在了，我忠勇伯府，怕是也要敗了。”
品紅聽了她的話哭的更凶，蘇瑾卻猛的站起身來，抬手正了正衣襟，邁步向外走去。
她來到母親居住的芙蓉院，看到丫頭婆子忙忙碌碌的進進出出，院子裏一片慌亂的景象。蘇瑾頓了一頓，抬步進了正房。
蘇瑾掀開內室的簾子，就看見母親麵無血色的躺在床上，她快步走到床前，低聲問道：“可請了大夫了？”
馮媽媽抹了抹眼淚低聲回道：“回大小姐的話，柳黃已經去請了。”
蘇瑾微微點了點頭，為母親掖了掖被角，抬頭看向馮媽媽，表情嚴肅：“還請媽媽照顧好母親。”
蘇瑾直起身，示意品紅跟自己出來。她走出正房，站在廊廡下看著光禿禿的院子，歎一口氣，轉身看向跟在自己身後的丫頭，低聲詢問道：“各房都報信了嗎？都是誰去的？”
品紅的眼睛通紅，聲音也帶著點啞：“回大小姐，得到消息的時候二老爺已經出去了，所以錢管家才直接來稟了夫人的，哪承想，夫人聽了之後直接暈死了過去。馮媽媽就叫了胭脂去老夫人那裏，讓我去了您那，二房三房倒是沒有特意派人去，不過想來這時候也該聽到消息了。”
“胭脂回來了嗎？”蘇瑾問道。
“剛回來了，說是悄悄的告訴了周媽媽，並未驚動老夫人。”
蘇瑾緩緩點了點頭，低語：“二叔父已經去了衙門，怕是來不及請回來了。”蘇瑾頓了頓，又問道：“三叔父哪天回來？”