公元61年，唐太宗李世民為了長生不老，便要人四處尋找不老藥，但始終沒有結果，李世民一怒之下斬了尋找不老藥之人，公元6年，李世民得知不老藥在洛陽城附近出現，便讓國師袁罡攜李淳風帶人前去尋找。
首陽山。
山澗路上有兩人騎著馬，在路上肆意走著，後麵有十幾個腰間帶著彎刀的人緊隨其後，那兩個騎馬人，一人騎紅馬，一人騎白馬。
騎紅馬之人的目光中威風凜凜，身材魁梧健壯，穿著青衣，胡須短而密，這人便是國師袁罡，騎白馬之人，身材瘦弱，但目光炯炯有神，相貌堂堂，長發飄飄，氣宇軒昂，穿著白衣，這便是李淳風。
袁罡道“李兄，前麵便是首陽山頂了。”
李淳風道“是啊，我觀測已不足二十裏了。”
袁罡道“你聖上讓咋們找的不老藥在這首陽山頂嗎？”
李淳風道“在不在，去一趟一看便知，誰知道探人的真假，還需是你我親眼瞧見。”
袁罡道“要是沒有不老藥，聖上怪罪下來，你我二人該如何？”
李淳風道“若是聖上真的怪罪，那也輪不到你我，咋們安分守己便是。”
袁罡道“也是，你聖上為何每日想著長生不死？”
李淳風道“聖上每日錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，後宮又有佳麗三千人，神仙一樣的日子，若是閉目而去，豈不可惜。”
袁罡道“當真如此，可人之生死自由數，區區不老藥怎能戰勝道。”
李淳風低聲道“這話要是被聖上聽去，你我非得遭殃，不過你的也有些道理，控人，人無法逆而行，若是被逆了，那便不叫了。”
袁罡道“話雖如此，可聖上不解呀，人必經過生死，嗬，也罷也罷，你我完成任務向聖上交代即可，其他的，咋們想管也管不了。”
李淳風道“也對，也對。”
罷，袁罡那出背後的一柄長劍，把捆在上麵的布一層一層的摘下，拔劍出鞘，在陽光的照耀下，此劍所發的光芒極為耀眼，再重一些，足可刺傷雙目。
此劍長越三尺多，寬約兩寸，劍身稍厚卻極為光滑，劍端處鑲著一枚紅色的寶石，裏麵有一神字，反麵有一炎字，劍身與劍柄連接處像一團燃燒著的火焰，此劍為魏晉時期司馬炎親自鑄造，名曰神炎劍。
袁罡笑著撫摸劍身，李淳風見了，笑幾聲道“哈，我你就對這把劍這麼愛不釋手的。”
袁罡道“當然，這劍削鐵如泥，外形奇特，自是絕世神兵，得這神炎劍，勝得黃金百萬，如此神兵誰人不愛呀。”
李淳風提醒道“如此神兵誰人不愛?可你這麼顯擺，別讓人強奪了去。”
袁罡冷笑道“嗬，這時間誰敢奪我袁罡的東西。”
李淳風笑道“是嗎，那要是我要奪這把神炎劍呢？”
袁罡自是知道李淳風與自己玩笑一場，便笑道“哈哈哈，你我親如兄弟，你的便是我的我的便是你的，你若想要拿去便是，我決無二話。”
聽罷，李淳風仰大笑著。
林中出現一人，那人穿著民衣，帶著鬥笠，相貌平平，賊溜溜的看著袁罡手中的神炎劍。
這人便是江湖中江湖三神的首陽俠李銘空，所謂江湖三神便是江湖中武功最高的三個人，這李銘空性格怪癖，令人捉摸不透，除另外兩神再無人能與之匹敵。
袁罡經常出身於江湖，武功甚高，發覺了樹後的李銘空，便拉住馬繩，李淳風及眾人見袁罡停下也隨袁罡停在這。
袁罡向樹後望去，道“躲躲藏藏的，趕緊出來，否則頃刻之前讓爾身首異處。”罷，一伸手地上的石頭竟被吸起，落到袁罡手中，而後把石頭擲過去。
可石頭還在半空中，李銘空接到飄落在眼前的樹葉扔出，石頭竟被切成兩半，後劃傷了袁罡的臉頰，李銘空不認識袁罡和李淳風，更不知道他們是朝廷的人，如果知道就是有再大的膽子，再高的武功也不敢打神炎劍的主意。
袁罡摸了下臉頰，看著手上的血驚訝道“這……這是，斜陽功。”
忽然樹林中傳出一陣空靈的聲音“哈哈哈哈，想不到你竟知道我的斜陽功，我既開門見山，把神炎劍放在地下，速速離去吧。”
袁罡再朝樹後望去，卻發現李銘空早已不見蹤影，袁罡及眾人向四周望去，李淳風大喊道“你是何人?我們的東西，豈能讓給你，識相的快點出來，便饒你不死。”
那聲音再次傳出“哈哈哈哈，繞我不死，你們也不掂量掂量自己的分量，爾等給我擦劍都不配，還是聽我一言便是，我不想殺人，別逼我。”
袁罡大喊道“趕緊出來，你我打上一打，你若敵不過我，自刎如何？”
李銘空道“好啊。”
而後，李鳴空出現在袁罡麵前，袁罡飛下馬，拿著神炎劍向李銘空刺去，李銘空一個轉身，袁罡便刺空了，李淳風見李鳴空實力之強，也下馬戰鬥，三人纏鬥一起，不過李淳風武功不高，若是在江湖中都排不上號，李淳風挨了李銘空一掌，若不是袁罡以內力相抵，李淳風就被一掌打死了。
李淳風敗下陣來，沒過多久，袁罡也受了傷，神炎劍被李銘空奪去，其餘人拔出彎刀欲向李銘空砍去，不過李銘空一掌打出，那些刀被打落地上，又發出一掌，那些人皆吐口血倒下了。
李銘空使用輕功離開了，袁罡心有不甘想追上去，卻被李淳風攔下。
袁罡道“你為何攔我?”
李淳風解釋道“此人實力太強，你我絕非敵手，別追不上他，就算追上了他也傷不了他，更別奪神炎劍了，當務之急還是應該奉聖上之命尋找不老藥才是。”
袁罡聽後才就此作罷，兩人上馬繼續向首陽山頂進發。
歸明穀，兩山之間有一戶大人家，看似二十幾口人，張燈結彩的似有大事發生，五六戶房子再加兩個大院，看著很是闊氣，幾個仆童在大門外打掃。
這時一群黑衣人快馬加鞭來到大門前，那幾個仆童以為是來行刺的，拿著掃帚對著那群人，其中最高最壯的童仆對他們大喊道“你們是何許人？為何來此處？“
最前頭的黑衣人跳下馬，其餘人也跟著最前頭的人，足以看出他是這群人的老大，這群人個個凶神惡煞，其中幾個人的臉上還有刀疤，看著心中便不歡喜，腰間別著短刀，甚至袖口中藏有暗器。
最前頭那人身材魁梧，身高約莫六尺多，臉上有兩處刀疤，且隻有一隻耳朵，江湖綽號也因此而得名，這便是‘一耳雙刀’段連清。
段連清笑眯眯的看著那些童仆回答道“你家時銘何在？我等是來給你家主子拜壽的，連我們也要拒之門外嗎？“