“不是的，看卷子隻是借口。”石元吉靈機一動，急忙道。“你也知道我是孤兒，身世成謎。陛下以為我是某個宗室的遺孤，把我叫了過去，又是查宗譜，又是滴血認親。折騰一晚上，才認定我不是皇室。”
這個借口半真半假，獨孤明也不得不信：“怪不得你臉色那麼難看，我還以為你受傷了呢。宗人府那幫家夥，把你折騰夠嗆吧。”
“是啊，嗬嗬。”終於把獨孤明糊弄過去了，石元吉心裏長舒一口氣，他總不能自己的肋骨斷了吧。
“我這也沒啥忙的，現在的師弟師妹們都不愛看書，一個個就知道投機取巧。”獨孤明一邊吃飯一邊抱怨。“這也是時代變了，我那時候，隻要肯學習，就能有一點收獲。現在，要是沒個靠山，根腳不硬，學得再好也白搭。”
到這裏，他神秘兮兮地悄聲道：“我聽，靈器科有個家夥叫蔣仁雲的，特別能鑽營。一個地主的兒子，竟然搭上了八柱國的線，還被胡旦的女兒胡雪玲看重，現在可是不得了。”
聽著獨孤明輕蔑的語氣，石元吉倒是有些唏噓。不出所料，蔣仁雲果然還是走上了攀龍附鳳這條路，隻是這條路能走多長，誰知道呢？
他對勾心鬥角不感興趣，一邊整理書籍一邊轉移話題：“大師兄，元師兄做的研究到底是什麼？我真想看看。”
“那個東西，是胡旦丞相點名要老師做的，老師就把元讓推薦給他。”獨孤明仔細地品味著飯菜，悠哉地。“坐著歇會兒，那些書下午在整理就校”
石元吉放下書本，坐到獨孤明對麵。獨孤明嚴肅地：“聽過三十年前的人妖大戰麼？”
“當然聽過。”石元吉點頭。
“那時侯，咱們大虞和勾龍國打仗，主要戰場在烙原。這個烙原在東勝神州和西牛賀州之間，是兩州唯一的連接處，也是昆侖山和陰山的交彙點。當然最主要的是，這是雙方之間最靠近前線的產糧地，因為這裏有一處大平原。”
“打仗就是燒錢，就是燒糧食。烙原本地的糧食吃光了，就要從外麵運。當時最快的法子就是把河內的糧食用船越烙原。這場仗最終以大虞拿下全部烙原之地，雙方簽訂烙原之盟為結果。而運糧的大船，就是此戰的一處關鍵。”
“這三十年來，為了烙原的軍防，朝廷一直想要提升運糧船的運糧水平。找了很多人設計新船，改造了船型，甚至用了新木料，卻收效甚微。於是胡旦就找到了咱們老師，希望他能給點主意。”
石元吉若有所悟：“就是，元師兄是在研究更大的新船？”
“研究那玩意兒有啥用啊？”獨孤明長歎一聲，頗有些憂心忡忡的意思。“再大的船不也是木頭疙瘩？你二師兄搞的是燃燒泵。”
“燃燒泵？泵這種東西還能用來燃燒麼？燒什麼？”石元吉露出了不可思議的表情。
“你知道銃麼，一種靠劇烈燃燒產生法力推出鉛子來殺饒東西。”獨孤明舉起手來做個扣扳機的動作。“你想，要是能精確地控製法力威力的大，不就能用它來推動別的東西麼？的直白一點，在船上安裝燃燒泵，用法力來推動船槳，不比用人來拉船更好？”
石元吉目瞪口呆，不由得讚歎道：“簡直太厲害了，二師兄怎麼想到這點的？”
“這子可能是個才吧？反正胡旦聽他完，和你現在一個表情，立刻就決定讓他搞這個研究，還表示要錢給錢要東西給東西。這子也不負眾望，現在搞出來個原型機，就在守藏閣的地下室擺著呢。”
“沒想到胡旦對燃燒泵這麼熱心，還以為他這種陰謀家對技術不感興趣呢。”石元吉嘀咕道。