燕王與建文帝開戰之前，還得履行最後一道程序。
燕王通過官驛正式上書朝廷，向天下人表明自己的造反行為萬分正確。並著重強調此番出兵，目的隻在遵從太祖遺訓，清除齊泰、黃子澄等奸臣，扶助社稷。
他之所以要忍著惡心寫這些連他自己都不相信的話，實在是沒辦法的事。
他總不能直接告訴天下人“我嫉妒朱允炆這小崽子坐皇位，我也想坐，所以才煽動一幫炮灰幫我搶皇位，實現我當皇帝的野心。”
古人講出師有名，名正才能言順，所以他隻能找個好聽的借口。
按說你上了書，應該靜等朝廷回複，這才是為人臣者最基本的禮節。
燕王一秒都沒等。
文書發出後，燕王留長子朱高熾守北平，為了保護大本營萬無一失，又令道衍輔助之。燕王隻撥給北平城一萬守兵，自率其餘精兵攻通州。
燕王躍馬揚威，親冒矢石，率精騎兵奔襲通州，守將房勝嚇破了膽，棄械投降。
得了通州後，燕王分兵一萬交與陳義楓，令其攻打永平，分兵一萬交與張玉、又分一萬交與朱能，令其二人主攻薊州。
旬日間，兩路告捷，永平、薊州兩郡皆降燕。薊州守將馬宣不肯降服，殺之。
燕王留陳義楓暫鎮永平，撫恤城中百姓，令張玉、朱能二人從薊州取糧，攻打遵化。二將兵臨城下，遵化守將蔣雲、鄭亨開城投降。
燕王統帥大軍襲擊居庸關，守將餘填不敵燕師，棄關而走，逃至懷來。
燕王做事當真是雷厲風行，幹淨利落！
接連征戰，如此費神費力，他卻連飯都不吃，水都不喝。腦中所想，口中立出，連連派發各項軍令，井井有條：“膳事營，立即備飯！”“著醫官為傷兵包紮！”“傳令兵，執我令旗，賞賜有功將士！”“押糧官，監押十日之糧去懷來！”“王總管，給戰死士卒的家屬發放撫恤銀，不得有誤！”……
眾人利用吃飯的時間，邊吃飯邊休息，燕王精力充沛，片刻不休，巡視諸營。又對傷兵親切慰問，眾人感激之極，人心更加凝聚。
待眾人飯畢，燕王立即發兵奔襲懷來！
燕軍連得數地，將北平城防衛的根深蒂固，此時建文帝方收到燕王上書，然而這位皇帝仍是遲疑未決。
建文帝不出招，燕王卻沒閑著，他的寶劍，已經對準了懷來守將宋忠。
宋忠手下原有三萬兵，最近從北平城逃過來的士卒又都被他收歸自己營中，宋忠聽聞燕王來攻，便對這些降卒道：“燕王怨恨你們不跟他造反，把你們的家人都殺了！”
眾人聽了這話，果然怨恨燕王，表示要與之拚命。
怎奈燕王的情報係統實在太厲害，竟然偵知了宋都督這番秘計，把那些逃兵的家屬找來不少，並告訴他們：“爾等陣前招降家人，本王非但不追究背棄之罪，還各自有賞……”
燕王後半句沒說，也沒必要說。
因為眾人都明白不合作的下場。
他們收拾行裝，順從的跟在燕王軍中。
兩軍對陣，都督宋忠尚未列陣，突聞兄弟父子相呼之聲連綿不絕，彼此相問，統稱無恙，隻聽燕師這邊的人大喊道：“宋忠狗賊欺人！欲使我等骨肉相殘哩！”
這聲喊，可甚是要命，當下惹惱了降兵。這些人皆陣前倒戈，宋忠旗下大亂。宋忠本是剛愎自用，才具平平之輩，此時一亂，更無力整治軍隊。
燕王瞅準敵人軍心大失，陣型大亂之際發起了總攻！
朝廷兵立時便被殺的人仰馬翻，全軍潰敗。都督孫泰，本是一員猛將，亂陣中無處躲藏，竟被朱能一箭射死。
孫泰死後，朝廷軍益發混亂。
宋忠無奈，隻得率軍逃入城內，無暇關門，便被燕師一擁而入，似砍菜切瓜一般殺的七零八落。宋忠和餘填逃至廁所，被燕軍擒住。
不出半個時辰，戰事己定，懷來陷落。
其餘被俘將官和宋忠、餘填一起被押至燕王麵前。
“降否？”燕王做事總是萬分效率，就連問話也不肯多說一字。
“寧死不降反賊！”宋忠表態。
其它人雖不說話，但態度強硬，亦不肯降。
“斬！”
燕王右手伸出，斜向天指，赫赫王威，纖毫畢現。
斜陽映在燕王身上，有人看到牆上映出了燕王的影子，呈龍形，作張牙舞爪狀，心中大為驚奇。
燕王得勝後，立即派官吏執王令至永平替回陳軍師，調回自己身邊聽命。燕王最信賴的兩大謀士，道衍既守大本營，陳義楓自然要隨伺左右，讚畫軍機。
陳軍師到達後，燕王以疲憊之軀接見了他。陳軍師見主上連日勞苦，臉上倦容不淺，便主動請命，往攻四地。燕王大喜，當即允之。