隨著冒著黑煙的蒸汽火車在鐵軌盡頭緩緩停下，鐵軌旁低頭勞作的工人們都紛紛抬起頭，帶著善意或惡意看向正在打開的車門。
“又有城裏的傻子被騙到這裏來了，真不知道他們來這兒是圖什麼。”一個滿臉橫肉的大漢輕蔑地道。如今的城裏人真是人傻錢多，放著幹淨的街道不走，放著舒服的大床不睡，放著漂亮的女人不玩，非要跑到這個鳥不拉屎的荒漠來。這在當初，簡直是無法想象的事情。
不過歸，他們對這些城裏來的傻子並沒有什麼怨懟之情，正是靠著一批又一批的人樂此不疲地四處奔跑，才需要修建更多的鐵路，他們這些粗人才有工作，才能養活自己的老婆孩子。
火車門打開，或衣冠楚楚或滿身油汙的乘客湧了出來。大漢認出了幾個休假結束的工友，朝他們打招呼，告訴他們工頭正在等他們去報道。而那些穿著整齊的乘客，和他本人卻無什麼關係，他也不需要和他們打招呼。最多有些好奇的人跑到施工地上來張望，都被他給趕出去了。
現在就有這樣一個好奇的人。大漢本來低頭幹著自己的事，將枕木放在鐵軌上，結果麵前突然出現了一雙幹淨的鞋子。
“不好意思，施工重地，閑人免進。”大漢抬起頭，粗聲粗氣地道。
來者是個看起來隻有二十多歲的年輕人，身材勻稱，麵色倒頗為柔和，皮膚呈稍白的麥色，看起來倒不像那些整窩在辦公室裏麵的官老爺，頂著一頭在太陽下發光的黑色頭發，穿著一身幹練束腰的黑色正服。但是首先吸引大漢眼神的卻是他插在腰帶間的一根木製的短棍，大約有臂長，頂端鑲嵌有鐵製的矛頭。
大漢有些後怕，好在剛才沒有按自己的脾氣發火，萬一對方是個不好伺候的主兒，自己這份工作可就不保了。
目光在年輕人腰間停頓片刻後，大漢的眼神繼續向上，看到了年輕人掛在脖子上的玄牌，更加確定了年輕人的身份。
他是一名術師。
在這個大島還處於男耕女織的年代時，術師們就憑借著他們超凡的能力極大地改善了人們的生活；春種秋收、開墾探索、對抗災、以至維持和平，都要靠這些術師。盡管如今有了火藥、蒸汽機這些東西，術師的地位仍然顯赫，受到國家的特殊優待。玄牌就是他們身份的證明。
其實所謂玄牌，實際上是一塊打磨出來的圓形石牌，上麵除了萬年不變的龍草花紋外沒有任何裝飾，原料是產自神都東麵的玄石，這個習俗從古代就開始有了，一直延續到今。
大漢放下手中的家夥，問道：“有什麼事情嗎？”
年輕人倒不著急，在旁邊找了塊石頭坐了下來，還示意大漢休息一下，但是大漢搖搖手表示不用。
“我想先請問一下，你叫什麼名字？”年輕人問道。
大漢有些意外，聽術師都是些處理大事的上層人士，怎麼會來問他這樣一個無足輕重的工人的名字？難不成他攤上什麼事了？
“我叫薑山。”雖然感到奇怪，但大漢還是如實回答了。
“這名字可真大氣，要是在古代，這可是皇帝的專屬啊。”年輕人道。
“哈哈，也許會被皇帝派人抓起來也不定。”薑山聳肩。這個年輕人倒也有趣，雖然身份不低，但不擺架子，讓薑山感到很舒服。
“修鐵路應該很累吧？我不是很懂，但肯定是個體力活。”
“習慣就好，對我來這點活還行，力氣的那肯定受不了。不過對你們術師來，這都不算個活。”
“話，你在這兒幹了幾年了？”
薑山看看四周：“是這個地方還是這條鐵路？要這個地方來了不到一年，要鐵路，它從百羽山下開始修的時候我就在施工隊裏的。這些年跟著鐵路走，也換了不少施工隊，有五六年了。”
“哦，這樣啊，”年輕人點點頭，手指有節奏地在大腿上敲擊，“那你在這兒，知不知道附近哪兒有什麼古跡一類的地方？比如奇怪的雕像，或者殘破的牆壁什麼的。”
“很多啊，”薑山舉起粗大的手掌，伸出手指指向西邊，“喏，那邊不遠就是我們住的地方，是座破廟，據以前香火挺旺盛的。”
“什麼？”年輕人身體一震，幾乎要從石頭上跳起來，“你們住在那兒？你們的上司是誰？”
薑山有些奇怪：“我們總隊長叫武式虎，和你一樣也是個術師，住的地方就是他定的。”
“什麼？”年輕人劍眉挑起，怒氣幾乎要衝出胸膛，就連吹向他的風也隨之停下，沙礫緩緩落到地麵。但他最終還是又恢複平靜。接著問道：“那麼有沒有其他古跡呢？沒有被人破壞的那種。”
“應該是有吧，有人在北邊見到過廟宇；但是那兒太荒了，我也沒去過，不知道是真是假。”
“好的，謝謝你了。”年輕人朝薑山揮揮手，拍了拍身上的灰塵，準備離開，“對了，還得麻煩你一下，回去後不要和別人、尤其是你們總隊長我是術師。”
薑山愣愣地點頭，看著年輕人加快步伐，朝北邊趕去。
“城裏人真是奇怪。”薑山嘟囔了一句，繼續幹自己的活。附近還有少數幾個工友，有的一直在幹活，有的或許注意到了他和年輕人的交談，但是應該也沒放在心上。
辭別薑山後，這名年輕的術師踏著迅疾的步子朝北走去，不一會兒就和火車上下來的眾人拉開了距離。這時回頭看去，火車站已經變成了放在黃土地上的一個的火柴盒。