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夜裏起了風，風打著樹枝發出怪怪的嗚咽聲，王愷忮穿得並不厚實。就在臨出冷廬的院子時，薛婉手裏抓著一件繡有金色蟒紋的鶴氅急急跑出來，微喘著氣，說道：
“爺，夜裏寒，多披一件再走吧。”
王愷忮心裏軟了軟，但語氣仍然冷硬：“你就這樣跑出來的？下麵兒人都死了嗎？”
跟著薛婉一同出來的丫鬟嚇得“撲通”一聲，就跪了下去，也顧不得硬冷的地麵隔得膝蓋生疼。
薛婉急忙說到：“妾怕爺走遠了就急忙忙跑出來，可怪不得她們，這不劉嬤嬤跟著來了嘛。”
劉嬤嬤喘著粗氣一路小跑，從石徑的另一頭跟了上來，手裏還拿著一件蓮青色遍地金妝花緞子麵的貂鼠皮鬥篷。見著大爺冷氣森然，她下意識一哆嗦，連忙把鬥篷披在薛婉身上。
王愷忮拿過長隨手裏的燈籠遞給她，說道：“送姨娘回去吧，夜深了”，說罷還握住薛婉的手，又替她攏了攏鬥篷，又道：“爺不冷，倒是你，瞧你這手冰涼，回去吧，爺明兒一早再過來。”
薛婉看著王愷忮漸漸隱沒在黑色的夜裏，良久。她整個身子完全籠在鬥篷裏，卻還是感到冰冷。
丫鬟見大爺走遠了，狠狠鬆了一口氣，自己站起來揉揉痛得麻木的膝蓋，心裏多少帶了些埋怨。而她又是個心直口快的性子，當下就劈裏啪啦說了起來：
“姨娘啊，也別怪奴婢多嘴，有些話本來不該奴婢去說，可當說不說，奴婢這心裏憋的慌。”
薛婉並沒搭話，她又自顧自的接著道：“大爺對姨娘怎樣，奴婢跟嬤嬤都是看在眼裏的，姨娘對大爺，咱心裏也有數。可……”，她頓了頓，又道：“無論什麼事，鞠躬盡瘁，也得有個限度啊，如果還覺得不夠好，不妨作罷，怎能一切都不管不顧？量力而為不好嗎？”
雖說有些造次，但劉嬤嬤並沒打斷她的話，隻暗自歎了一口氣，連個丫頭都明白的道理，怎她一個冰雪聰明的人兒就看不懂呢？
薛婉默然，片刻後才輕輕說道：“我冷，回去吧……”
丫鬟搖搖頭，也不知再說什麼好，隻得跟在身後往回走。待七八步之後，又聽得她聲音道：“知道你們為我好，隻是我心裏想的、顧念的，你們不懂。”
丫鬟憋憋嘴，心想這哪是什麼不懂，完全就是一個“作”！
夜裏的鳳池園，帶著一種說不出來的暖和。院門口立著兩個落地的獸形石燈籠，散發著金黃色的光暈，正好籠罩著朱紅大門上的兩個獸首銅扣環。簷角掛了兩隻紅燈籠，照著“鳳池隱園”幾個遒勁大字。大門虛掩，從門裏還隱隱傳出人聲，空氣中混著各種香氣，還有一縷明顯屬於飯菜的香氣。王愷忮不禁吸了一口混合味的空氣，其實還好，並不反感，心裏不知怎麼就安定許多。
主屋裏，地龍燒的暖和，香爐裏的返魂梅散著嫋嫋幽香，隨著熱氣升騰飄至屋裏每個角落。謝大奶奶正半倚在羅漢榻上，幾本薄冊賬簿隨意擺在束腰彭腿的炕幾上，燭光照亮了屋裏大部分角落，顯出獨有的暖色調。
謝大奶奶飲了一口用溫水化開的玫瑰露，隻覺四肢百骸都舒坦。再順便翻翻賬簿，耳朵還聽著王嬤嬤扯些閑篇兒八卦。
“這橘子可真甜，汁水又多，比之前那一批橘子好吃，奶奶您不是最愛吃橘子？嚐一個吧，老奴給您剝皮。”
“才飲了玫瑰露，就不吃那涼東西了”，謝大奶奶搖搖頭，繼而又道：“你可知道這橘子是哪產的嗎？”
“這老奴就不知道了，總歸是士族官宦人家才講究的玩意兒。”王嬤嬤邊說還邊還把橘子一瓣瓣往嘴裏送，然後再吐出子兒來。
“你這老貨到真是眼毒嘴叼，讓你說準了”，謝大奶奶嗔笑一聲，道：“這是漳州產的橘子，之前那一批是惠州出的，哪裏趕得上漳州橘子好吃。”