第三十六回修棧道暗渡陳倉戰章邯敗刎身亡
回前詞《南鄉子》
整軍出陳倉，妙計詭謀暗巧裝。明修棧道遮眼目，虛幌，難料背後竟挨槍。縱然百戰將，也有失算敗倉皇。兵道奇帥今出世，何搪？逼迫刎頸劍下亡！
話各國帥將盡封王，看上去好似功賞分明，卻暗藏了許多不穩定因素，因許多自封王爺所派將官，如今都要回來封地，就必然侵害其利益，矛盾自然激化。正因如此，就發生了燕王弑主的殘情，齊國又發生了原將驅新王的亂情，又有彭越無處安身，隻好投向齊王麾下，並攻城奪縣，侵了楚國地域，共對項羽提出挑戰。弄得西楚霸王項羽怒不可遏，正想率軍前往齊地平叛，卻又傳來漢王劉邦，率軍攻打三秦，妄想占據秦地全境，這就對項羽的西楚霸王威權，形成了更大威脅。項羽麵對這突變複雜局麵，也就難定攻擊方向，正在猶豫不決之時。這時劉邦卻因西進漢中，多數隨去軍將都願東來，以便回到家鄉與親人團聚。正在加緊準備東征之際，卻又發生了能將韓信逃走事件，竟被丞相蕭何追回，服漢王劉邦，不惜重用奇才，其便毅然建壇拜將，卻異常隆重，並問其東向爭下的良策，韓信談的令漢王十分欽服，極為喜聽。
且見韓信對漢王，到楚霸王項羽的優劣之情，其雖勇武過人，也隻是匹夫之勇，看其雖也有寬厚待人之處，隻是婦人之仁，不足於成其大事。劉邦便雖然如是，卻用何策能打敗項王呢？韓信便續道：“今項王雖然稱霸下，以武力役使壓服諸侯，乃不定都關中，卻往彭城建都，明是自失地利。況且違背義帝原約，任性妄行，甚至放逐義帝，專把私親愛將分封善地，諸將亦皆效尤，各將舊王驅逐，據國稱雄。試想山東諸國，安能不亂！定會爭奪不休，如何才能安治？且項王率兵以來，所過地方，無不殘滅，下多怨，百姓不親，不過是眼前威勢，總算是項王最強，所以被他劫製，不敢俱叛。將來各國勢力逐漸養足，何人肯再服項王？可見項王雖強，卻容易至弱，不會把持長久。”劉邦聽到這裏，便撫掌：“妙哉！君將今後大勢，看得透徹無誤，難怪丞相誇讚，我們當如何應對呢？”完，便急著要聽後麵的對策。
韓信便續道：“今大王若能遵道而行，與彼相反，專任下謀臣勇將，何敵不摧？所得下城邑，悉封功臣，還有何人不服？再率領東歸將士，仗義東征，何地不克？如今三秦諸王，雖似扼我要塞，犄角設防。但彼皆秦朝舊將，帶領秦士卒數年，部下死亡，不可勝計，到了智盡能微之時，卻脅眾歸降項王。後項王又起了殺心，竟詐坑秦降卒二十餘萬，隻剩章邯司馬欣董翳三人，生還秦關。秦父老怨恨此三人，簡直是痛入骨髓，恨不得將三人食肉寢皮。如今項王反立此三人為王，秦民當然不服，怎肯誠心歸附？惟大王首入武關，秋毫無犯，除秦苛法，與秦民約法三章，秦民無不願大王在秦。且有義帝原約，無人不知，順理成章，大王是被迫西行，不但大王怨恨項王，就是秦民百姓，也是無不懷憤！大王若東入三秦，傳檄可定，三秦既下，便好進圖下了。”漢王聽後，大大喜慰。
劉邦聽了韓信一番話，心中自是明白，此人確是個戰略家，最善謀劃全盤戰事，是軍之棟梁大才，若不用此人，實為大錯，損失將無可估量。於是漢王忙撫喻道：“寡人悔不早用將軍，今得親承指導，如開毛塞！今後全仗將軍調度，早作準備，指日東征！”韓信卻答複道：“將非練不勇，兵非練不精！項王雖有敗象，終究是百戰之軍，經營數年，未可輕視！現須部署諸將，訓練兵卒，約過旬月，備好輜重，校閱誓師，方可啟行。”漢王連忙稱善，隨後與韓信下壇回朝。
到了第二日，即由韓信升帳閱兵，定出軍律數條，立牌豎於帳外，號令全軍，遵照執行。此時軍中大將士，因他兵權在握，隻好勉遵約束。韓信隨後親自督操，並講解指畫，如何排列陣勢，如何整齊步伐，如何奇正相生，如何首尾相應，如何可合可分，如何可常可變，種種法條，牽製約束。都是那樊噲周勃灌嬰等將，均未曾祥曉能識的，既得韓信訓示指點，才知此人確有韜略，實懷抱負，決不可等閑視之，於是相率敬畏，各聽韓信命令，不敢違背。經過操演訓練，已是軍容整齊，步調一致，士氣旺盛，精神煥然一新。便擇定漢王元年八月吉日，大閱軍伍，出師東征。是時棧道已被燒絕，不便行軍出山，漢王早經張良定計，叫他明修棧道，暗渡陳倉，出其不意，突襲敵後。於是漢王召入韓信，問其出路，韓信所言正與張良預謀相合，劉邦撫掌道：“英雄所見，畢竟略同！”遂派了兵士數百，佯去修築棧道，自與韓信率領三軍，悄然出了南鄭，派丞相蕭何居守，征稅收糧，以供軍用。
此刻時當仲秋，高氣爽，將士都願東歸，於是日夜趕程，由山間故原道直達陳倉，也就是如今的陝西寶雞。此時雍王章邯，本奉了項羽密囑，要他堵住漢中，作為第一道門戶，平日即派兵巡察，但恐漢王率軍從此處出來。不過他還是錯算了一招，總道是漢軍東出，必須經過棧道，別無出路，此時棧道未經修築，縱有千軍萬馬，也難通行。所以章邯安心坐待，一些兒不加防備，後經探卒飛報，是漢兵已有數百人，在山中修理棧道。章邯竟笑道：“棧道甚長且險，燒毀原是容易，可要修起來卻萬難了，區區數百人，怎能濟事？那要修到什麼猴年馬月！漢王真要東來，何必燒毀棧道，真是呆笨可笑！”隨後又有人傳，聽聞漢王拜韓信為大將，章邯不知韓信為何人，後派人去探明其履曆，回報後聞，韓信曾屈身胯下，毫無誌節。章邯遂又大笑道：“胯下庸夫，也配做大將麼？漢王如此糊塗，怪不得他行為乖張，前燒棧道，已是失策，今修棧道，又隻派了數百人，看他何年何月，才能把棧道修好哩！”完更加輕視，毫不為意。