第1章
大趙成景元年，揚州府，清明時節。
童生巷薛家四房的院子裏傳出一聲驚呼：“啊！”
聲音是從娘子房裏傳出的，門外梳著雙包髻的丫鬟阿吉趕緊放下手裏的繡活兒，起身去敲門：
“娘子醒了，奴能進嗎？”
房內過了好一會兒才傳出聲音：“進。”
阿吉推門，先是往床鋪上看去一眼，見床鋪沒人，才在房間環顧一圈，見娘子身著單衣站在梳妝台的鏡子前愣愣的盯著她自己，烏黑的長發披在肩上不梳自順。
“娘子可好些了？清明時節凍死鬼，娘子怎麼就受了三娘子和四娘子的挑唆下河了呢，縱然你水性再好，到底也是女郎，底子弱，這風寒得的好生冤枉。”
阿吉是跟薛清歡從一起長大的丫鬟，比薛清歡大三歲，平日裏就跟她娘似的拘著管著她，從前薛清歡最不耐煩聽她嘮叨，現在聽來卻恍如隔世，欣喜若狂。
薛清歡回身抱住了前世為了護她而死的阿吉，鼻頭發酸，眼角泛紅。
阿吉在薛清歡背上拍了兩下，驚訝道：“娘子怎麼了？可是奴話重了？”
“我沒事。”薛清歡吸了吸鼻子，問：“今兒個是什麼兒了，我爹呢？”
阿吉一愣：“今兒個？是今日嗎？娘子又與碼頭上的人學一些奇奇怪怪的腔調，阿郎聽見又該你了。”
薛清歡脫口一問，沒想那麼多，土生土長的揚州丫頭自然沒聽過京裏的官話，她在京裏待的時間長了，自己都沒注意口音發生了變化。
“今是清明啊，娘子本該與阿郎去掃娘子墓的，可你下河受了風寒，晨起奴在門外怎麼喊你都不醒，阿郎就一個人去了。”
阿吉口中的阿郎是指薛清歡的父親薛冒，提起父親，薛清歡又是一陣鼻酸，她想起來了，十四歲那年清明前，她被人攛掇著下河摸玉，回來就受了很嚴重的風寒，反反複複在床上躺了個把月才養好，等她養好了病，很多事情都變了。
對了，清明！她生了一場大病的清明正是她的母親過世一周年的日子，這個日子……
薛清歡忽然想起了一件事，問阿吉：“今日可有人來找我阿爹？”
阿吉從屏風後取出一套夾薄棉的外衫，聞言點頭：
“有啊，大娘子身邊的張嬤嬤來過，讓阿郎掃墓回來以後就去大房一趟，是大娘子有事尋他。”
阿吉將外衣展開，伺候薛清歡穿上，邊穿邊嘀咕：“真是奇怪，大娘子平時對咱們四房並不過問，今日能有什麼事找阿郎，可千萬別誤了阿郎明年的春闈才好。”
薛清歡的阿娘在世時最在乎的就是她爹的學業，連帶身邊伺候的下人也沾染上了這習氣。
她爹學業不算最好但也算爭氣，跟她阿娘成親以後就考中了秀才，薛清歡五歲時他又中了舉人，春闈三年一次，原本她爹三年前就該去參加會試，不料阿娘病了，爹爹不忍拋下她，便錯過了那次，阿娘直到臨死前還在念叨是她誤了阿爹的前程。
果然是這樣。
上一世薛清歡落水生病那段時間，大房的伯娘柳氏給阿爹找了個填房夫人，美其名曰：六娘年幼，不可無人管教照料。
嗬，好一個無人照料！
薛家乃是此地望族，先祖曾出過八個案首，兩個解元，一個狀元，貢士、進士共計二十六人，是本地當之無愧的書香門第。