“父皇！母後！”端木淵已經不知道第幾次在睡夢之中被嚇醒了。父母親死的時候，眼睛都沒有閉上。
濕透了的衣衫貼在肌膚上，隆冬剛至，那一身濕透了的衣衫寒意徹骨。端木淵看著自己打顫的手，仿佛見到了那一年自己渾身是血的模樣。整整十五年，噩夢和仇恨交織，端木淵日日夜夜都想殺了那個人。
狹的空間裏，沒幾步就能走完。端木淵移步至銅製的水盆前，倒影裏的人麵容清冷，刀刻出的棱角和陰鷙的眼神，看起來像是來自地獄裏的惡鬼，時時刻刻，虎視眈眈的瞄準獵物。端木淵冷笑了一聲，原來的少年郎也不是這樣陰鬼的人啊。曾幾何時，端木淵也是高高在上的嫡皇子，有父母疼愛有兄長關心；曾幾何時，端木淵本也該有活在陽光下的人生，可這一切在一夜之間，分崩瓦解。
鮮血染紅的上乾殿內，自己的父母就死在自己的麵前。望著自己父母慢慢的倒在自己腳下，炙熱的血液撒在臉上之時，端木淵除了害怕什麼都不會。
充滿著寒意的劍刃上，紅色腥臭的液體緩緩滴落。液體落在地麵上的聲音，每一聲都刻在了腦海中的聲音裏。持劍之人不是別人，正是他的大哥，封丘國的大皇子端木佑。劍抵在端木淵的下顎：“阿淵，別怪我。”
“你殺了，父皇和母後？”端木淵再三確認。
端木佑看著少年驚恐的眼神始終下不去手：“來人，張丞相謀逆，弑殺父皇於上乾殿，本王派兵鎮壓，趕到之時父皇母後已經亡故。張家滿門皆為亂黨，今有張皇後之子端木淵，身為逆賊後人，流放蜀地，非詔不得回。”
那年，端木淵才十歲。少年怎麼也不肯相信眼前的事實。端木淵記得很清楚，那日站在端木佑身後的人。每一張麵孔都印刻在端木淵的腦海裏。這些人或為了一己私欲，或為了權利或是懼怕端木佑的勢力，加入了十五年前這場亂黨弑君的好戲。
元十五年，甲科進士十餘人。殿試之後，這十餘人之中得了狀元、榜眼、探花郎各一人。狀元郎名為關晏，江南南府人士，年二八。榜眼郎名為穆寧，蜀地雍州人士，年二六。探花郎名冉哲，邊塞北疆人士，年二五。同年一月，西北邊防的持續了五年戰事告捷，羌族王塔木簽訂和約，三十年內不擾封丘國邊境。封丘上下舉國歡慶，這場戰事的結束意味著持續五年的苛捐雜稅終於能告一個段落了。封丘國主端木佑下令大赦下，以表慶賀。
“十五年一次大赦啊！”京都城內裏裏外外，每個人都在議論這件事，“你們聽了嗎，那個七皇子也回來了。”
“七皇子？端木淵？”
“是啊，就是他。他可是逆賊之後啊。”
“陛下那是仁慈，畢竟是親兄弟啊。”
“可不是嗎，你們知道嗎？聽聞那個七皇子啊，腦子不太好，整日裏疑神疑鬼、畏畏縮縮的。”
“真的啊！”
“聽聞這幾日就要回京都了。”
上乾殿的內殿中，一名早已鶴發的老者坐在棋盤邊上，老眼昏花的模樣連棋盤上的縱橫格都看不清楚。身著龍袍的男子看著老人的樣子覺得好笑：“馮愛卿，該你了。”
“是，老臣這還在看，還在看。”
“時光不等人啊，一眨眼當年叱吒朝堂的馮丞相也變成了老眼昏花的樣子了。”著端木佑笑了起來，“朕眼看著也早快知命了。”
“陛下，您這是要擾了微臣的思緒嗎？”
“你自己技不如人，你還怪別人擾了你。你這老東西，越發放肆了啊。”著端木佑將手中的棋子扔到了棋盒裏，“不下了，不下了。”
“陛下，您怎麼耍賴皮啊，這又不下了。”馮季宇著也撂了挑子。
“都怪你，下的那麼慢，一點閑情雅致都被你磨完了。”
“微臣老了喲，陪不了陛下下棋了。”馮季宇揣著手坐在棋盤前。
“一晃，都十五年了。十五年啊，少年人變白頭啊。”端木佑仰感歎道。
“陛下，七殿下也要回來了。”
“是啊，細數起來，也快到了。這些年苦了他了。”
馮季宇清了清嗓子：“陛下，老臣有一事不明。”