旮旯裏人的眼睛能輕易洞察出一種長著尾巴的人。他們把尾巴叫做尾杆，這種印象一定來源於某些以尾巴為武器的猛獸，這是一種深刻的記憶，當遭遇野獸的獵人專注於它們巨口中鋒利的牙齒，尖銳的利爪時，往往會忽略它們象棍一樣撞擊而來的尾巴。也許還包括大蛇，因為它們的尾巴才是最終困住獵物的武器。
當他們——那些尾椎骨上生著尾巴的人到旮旯裏人的家裏來做客的時候，他們總是擰扭扭地站著話，而不肯坐下。他們總是這樣形容他們的客人，“瞧，你這人。再坐一會吧。你屁股尖的坐不住嗎？”“快尾坐下，尾坐下，把你的尾巴夾在屁股下麵坐下。”
他們中間肯定存在過這樣的人，或者是他們中的一、二人，或者是他們早已被遺忘了的祖先，或親鄰，或附近什麼地方兒上的人。“他們的尾椎上長著一根肉骨突。”“老祖宗時候的事了吧？現在不知怎麼世不見？”
和其它任何與世隔絕的地方一樣，旮旯裏人的曆史包含在他們的習俗和語言裏。他們頑固地遵循同一的信仰，甚至，他們的孩子，在千百年以來，都以同一種姿勢迎風灑尿，且有著相同的名號。秦石匠家的，秦石匠家的，數百年以來，他們就這樣稱呼他們的鄰居。而且，他們就是以這樣肯定的語氣談論他們的鄰人的，“那個人啊，那個人尾杆尖的很，我們世不交往。”
桃花娘子也是這樣，學著，遵循著旮旯裏人的樣子訓斥她的孩子的，“給你過了，腳不要往雨後的水坑裏踩！”她顯得著急和憤怒，“肚子裏會生蟲的。”
而應正是她赤腳從水坑裏踩來的孩子，那是先人留下的腳窩子，“那得踩腳泉，”她還記得老娘婆當時話時的神情和態度，然而，她也許還無法完全肯定這種古老的祈祝儀式是否有效，“履腳跑過腳泉就好了。”直到後來，她才有意無意地：“神有時或不靈，有些想法兒的婦人娘子會去踩生人的腳坑。人家前麵走，娘子們不吭聲從後麵悄跟了去，借了人家的氣脈兒，也多有成事的。”當時，她還臉紅脖子粗的驚叫了一聲兒，嗔怪道：“我的娘娘喲！看你老人家給我出的這好主意！”
現在，她漸漸淡忘了那些被像豬一樣關在圈裏，吃胡來王府下潲水的日子。被鞭打，被洗剝幹淨了抬上屠宰的肉案……她們被稱為米子，被要求自稱為米子，然後，她們互相稱對方為米子——米臊子女子——吃人肉的米臊子女子……她一直隱瞞著這個曲辱的身份，她不願揭開才結疤的膿瘡口，而且，現在，“我把你吃人肉的好女子”這句話成了旮旯裏人嘴頭子上的咒語。
她努力，或自願不自願地變化成了一個旮旯裏人。剛逃出來的時候，她的兩條腿被打斷了，上著夾板，纏著麻布。後來，她又被收留的人打斷了腳踝，她是像蛇一樣爬著，爬著逃入生的。在以後很長的一段時間裏，她用青布纏著兩隻腳，走起路來抽著腰，人都叫她纏腳女人。後來，當她一窩一窩地生了十三窩孩子的時候，旮旯裏的婦人們在對她一生的觀測裏得出一個結論——那些因營養不良而瘦弱麵黃，走路時抽腰搭背走路的女人要順利地生產，必先裹了她們的腳，以使腰部有力，免受夫家拋棄的命運。
她還在追趕著叮囑她的孩子，“看見雨後水坑裏臥的豬躲遠點，它們就把鬼背進來了。”“不要用指彩虹，那是降頭。”她還不大能明白旮旯裏人為何把彩虹叫降，把彩虹的出現叫降頭或下降頭，但她還是明白過來了，那是上的生靈落到人間來時的一道橋。
追了一會兒，她累了，挽起褲腳，脫了鞋壓在屁股下麵，坐在一塊石頭上休息。她是死過一回，兩回，三回的人，現在，終於像冬後的草一樣發了一苗沾在地皮上的芽子活過來了。自新近相交了誇張娘子，她才知道自己還不至於那樣無能。她是個長尾巴的女人，無論到了那裏，她都落坐不下來，總是像擋(鮮卑人的始祖神)一樣黑能能地站著。雖然，她最近跟著誇張叫她拙媽，但旮旯裏人依然習慣性地稱他們的母親為娘娘——那是一種很古老的稱呼，當還沒有成為皇妃們的專稱時，他們就這樣呼喊他們的母親了。為了避諱，他們現在隻發半音。“娘娘就是媽的意思，”她企圖教會她正確的稱呼，但她卻總是：“羊。”她看著她窘迫的樣子大笑起來，“你真是個拙媽！”
除了放羊，誇張娘子什麼也不會，不會計數，不會認錢，不會做飯，不會種田，不會喂雞，不會做鞋……她什麼都不會做，也不會旮旯裏人的話，隻有在看見桃花娘子的時候，她會含笑誠懇地叫她“羊。”