“夫人，寧州的鴻翎使來報訊，說皇甫大夫和神策軍，已經迎到普王與安西軍，前日駐於奉天城外梁山下，大夫正命奉天縣令，張羅著牛酒，送去勞軍。”
宋若昭帶著桃葉走出院門時，馬車旁的何文哲向她簡略地傳達訊息。
這個胡人漢子本是報平安的口氣，見夫人並沒什麼反應，亦不多言，又上了馬。
何文哲入神策軍前，在長安已成家，後來又有過出征鹽州和靈州的經曆。他當然明白，尋常的軍旅人家，妻子得知丈夫在外的行蹤安好時，應該有怎樣的表現。
無論這婦人性子是急是緩，都不會是夫人此刻的神色。
但何文哲相信，主公主母是和睦恩愛的。何文哲來自長安城西市附近的胡人聚落，他從小就熟悉，一個胡人家庭中，女主人有著怎樣威嚴的地位。而宋若昭到了奉天城後，在何文哲看來，皇甫大夫的各種表現，都遠勝胡人中最為“懼內”的丈夫。
確切地說，大夫對夫人，不是“懼”，而是疼愛、關切。夫人呢，當初大夫身陷涼州蕃營，自己的妹子遭了大難，她何等堅強，默默地將知情小郎玄武藏了起來，等待昭雪的時機，也並未去央求大夫出麵向聖主陳情。
何文哲是外人，又心地質樸如赤子，他無意也不可能猜想皇甫夫婦之間真實的狀態。
他雖看起來嚴肅自持，似乎比他實際年齡穩重老成得多，但經曆的匱乏令他的頭腦仍處於簡單的運轉中。他能理解至高至明日月，卻理解不了至親至疏夫妻。
在他想來，夫人麵若冰霜，隻是因為，皇甫大夫北上去侍奉的，是普王。
嗯，就是普王，這個何文哲也同樣不怎麼喜歡的，年輕的大人物。
馬蹄嘚嘚，何文哲將車往奉天城一隅的回紇貨棧趕。
若昭從車窗往外望去。
她看到樹枝開始禿了，不過，倒也未立刻就現了窘迫的模樣。畢竟還有些半蜷不枯的身殘意堅的葉子，仿佛扒著懸崖勉力求生的人們，吊在椏杈上。
曾經繁茂榮盛如祥雲般的大樹之冠，逃不掉盛極而衰的宿命。
風中的朔氣已經具有刀刃般的威力了，這種季候的征兆，刺激著最為敏感的飛鳥，一個家族，又一個家族，劃過灰剌剌的天空，毫無留戀地南渡而去。
留下來的隻有烏鴉。
現在，參差林立的樹木，是它們彼此之間各憑本事割據的地盤了。
盛夏和金秋的舊秩序終於被毀掉時，烏鴉就這樣迎來了它們可以叱吒風雲的空間。高貴的黃鵠，或者淵博的鴻雁，或者哪怕出自寒門的燕雀，統統仿佛天街踏盡公卿骨的隱喻。
烏鴉，就是身披森森黑甲的戰卒，又是終將突破軍鎮限製的亡命之徒。
葛撒力商團中的夥計，一個叫封三郎的唐人，被葛撒力留在奉天城回紇同鄉的貨棧中幫雜。
這個與何文哲談論過西域老家的唐人，並不是成色十足的知情人，葛撒力隻是告訴他，若那位來城外光臨過他們市集的年輕夫人，交與他信函，便立刻帶去長安城的西市，交與那個粟特女人。
然而宋若昭並沒有新的發現。
鹽州的捷訊傳到了奉天，天子這次不再隻給安西軍普通的嘉賞，而是令他們跟隨普王和鹽州主將，押著據說多達幾百人的吐蕃俘虜，進入長安城，走過朱雀大街，讓全西京從達官貴人到販夫走卒，都來領略一下大唐老牌勁旅的風采，感受一場愛國主義的狂歡。
皇甫珩帶著罕見的眉飛色舞，向妻子講述這個消息，並且還解釋說，自己之所以如此振奮，乃因為義父姚令言說過，當年父親和義父，也作為大敗蕃寇的英雄之師，接受過代宗皇帝的檢閱。
若昭能探觸到丈夫語色中過於用力的矯作，可看到這一點有何用？
他們接下來要做什麼？
渾無頭緒的若昭，隔三岔五地去回紇貨棧看看封三郎還在不在，會不會反過來從長安帶給自己些許音訊。
然而，到了貨棧，卻沒有看到封三郎。
“葛撒力的那個唐人夥計？他昨日一早就出城了，說是去安西軍裏尋他的阿兄，順便做點小買賣。怕是一兩天，回不來咧。”
貨棧的回紇人漫不經心道。