“說了半天，這藥粉是如何放入食水中去的，楊氏采萍，你如何不交代呢？”楊管事笑問了一句，意有所指地拿下巴點了點陶甕。
被那兩道陰沉的眸光掃過，寧妃隻覺不寒而栗。
比起嚴宮正，楊管事才更讓她懼怕。
這些年來，內安樂堂的種種可怖之處，早已深入後宮每個人的心底，那種恐懼是刻進骨頭裏的，無論如何也抹不去。
轉過視線，再不敢去看楊管事，寧妃隻一徑望向東窗，語聲輕顫：“那……那下藥之法，其實也並不是很……很麻煩。”
舔了舔幹裂的嘴唇，察覺到舌尖傳來一股腥甜，她卻也無暇他顧，飛快續道：
“為行事方便，鄧壽容認了個幹閨女，叫什麼紅柳的。這紅柳彼時在尚食局當差，心比天高、腦瓜子也算靈便，總想著一步登天。因她生得有幾分像鄧壽容死去的幼妹，鄧壽容便以此為由，假意與她認了幹親。”
“慢著，我怎麼記得，這個紅柳，是去年死在行宮了呢？”嚴宮正插口道，一息之後，了然而笑：“罷了，我也是糊塗了，這必定是你們動的手。”
寧妃立時點頭：“是的，姑姑，確實是我讓人動的手。隻這是後話，我很快就說到了，姑姑且稍等一等。”
她轉換身份竟是極快，稱呼也改了，態度亦甚是恭謹，再沒了往常的高高在上，自然而然地便擺出了低人一等的姿態。
嚴宮正麵無表情。
寧妃極擅察顏觀色，見此情形，立時又道：“說來，德妃娘娘她們每月都要從尚食局領補湯，鄧壽容便將藥粉混進上好的茉莉粉中，贈予了紅柳。小姑娘家愛打扮，自會日日塗抹，而隻消她經手主子們的食水，那香粉多少便會落進去些，故此，雖她從不曾去過六宮，那藥粉卻是天天都在下著的。”
聽到這裏，楊管事顯是明白了，遂接語道：“原來如此。這法子倒也刁鑽，隻要這紅柳過手之食水，俱是下了藥的，貴主兒們有一個算一個，都能吃著。無孕者自是無事，有孕者便是……”
“滑胎，要麼一屍兩命。”嚴宮正一派淡然，看也沒看寧妃，隻出神地凝視著地氈上的陶甕，語聲亦是漫不經心地：“德妃並宜嬪出事後半年，你們便把紅柳給滅了口？”
“正是如此，姑姑高見。”寧妃奉承了嚴宮正一句，語罷，也沒忘了楊管事，又道：“楊管事也是冰雪聰明，一猜即中。”
嚴、楊二人俱被她說得一怔，兩個人四道視線齊聚在這位曾經的貴主身上，隨後，各自一哂。
六宮裏頭的主子，哪一個又是簡單的？
便如寧妃，腦子轉得快、情形看得明，能屈能伸、知人自知，也難怪她能一路爬到高位。
隻可惜，一招錯，滿盤皆落索。
“行宮那麼遠，你們怎麼動的手？難道你在行宮也有人？”楊管事盯著寧妃，黑洞般的眼睛裏，閃過一絲好奇。
寧妃並不敢回望於她，垂眸道：“回姑姑的話，這也是鄧壽容找那個老嬤嬤幫的忙。紅柳雖不知情，但她卻也不笨，有一次竟試探著問起那茉莉粉之事，自是留她不得。隻我不想讓她死在宮裏，正巧聽說太後娘娘要派人去行宮，我便叫鄧壽容將消息透給了她。那時候紅柳在冷香閣當差……”
“原是這麼著，我倒是聽靜嬪提過一次。”嚴宮正再一次打斷了她，麵上是若有所思的神情。
靜嬪便是從前冷香閣的主子——張婕妤，如今，她便住在景陽宮，嚴宮正咱她說過兩句當年之事。
“姑姑既然聽說過，那我也不說紅柳是怎麼去的行宮了，隻說鄧壽容，她找到那個嬤嬤，給了她些銀子，讓在行宮處置掉紅柳，沒多久，紅柳便死了。”寧妃說道。
很平常的語氣，一如她此前述及下藥諸事時的雲淡風輕。
死上個把人，在她眼裏似乎不算什麼大事。
楊管事便露出歎為觀止的神情來，點頭道：“你這心性，倒是不比我內安樂堂那些老嬤嬤差了。”
此乃她由衷之語，然聽在寧妃耳中，多少有些不自在。