“我本蓬蒿人，頹然無所成，一腔仁義膽，舍身為好事，至此多絕然，造化且弄人，爺魂又生，萬事有新願，還請看今朝，誰為風流客……”
顧而百無聊賴地蹲在閭左客棧後院的牆上，望著由此向南數千米的土屋層層疊疊……十月北疆的陽光略顯衰弱，灰黃的光暈漂浮在灰黃的土屋上僅剩蕭瑟淒涼之意。
“太保啊……”顧而呢喃著，剛來這個世界時，用了三才接受穿越這個現實。
好在他是個不念舊的人——過往也並無太多值得留戀，自然樂享其中，臆想在異世界大展宏圖。後來從走街串巷的書人嘴裏，他對這個世界有了一個大概的認識。
如果用顧而原來的世界類比，那一定是漢。他所在的國度其名為楚，而在楚之前有過一個強大而又短暫的商王朝，與秦一樣，商王朝奮六世餘烈，攜萬鈞之勢結束分裂割據的諸王時代，實現了短暫的大一統。
現如今的楚並未完全一統。帝國北方胡人肆虐，趁著中原動亂時期，胡人迅速掃清了內亂，建立起一個遊牧民族的國度——北魏，幾十年來，隱隱有騰飛之勢。而帝國的周邊仍有諸多國蠢蠢欲動，宛如禿鷲蒼蠅，欲分一塊腐肉。
“太保啊太保，我怎就生在了這個地方。”顧而的懊惱不無道理，太保與其他兩鎮成品字形坐落於帝國的最北麵，一旦戰事爆發，太保首當其衝。
顧而來到這個世界已經三年，即便如此，這副身軀也剛滿十三歲，他不會真地認為，自己能在隨時可能到來的戰亂中活下來，力挽狂瀾的事太過飄渺，已經死過一次的人更加懂得珍惜生命。
活著，三年裏顧而一直這樣告訴自己。不為什麼人生的意義，活著本身就很有意義。
三年間，唯一的作為便是編出那首打油詩，第一年誦讀時心潮澎湃，到如今隻剩下自嘲。
顧而在後院唏噓，他的便宜老爹正從前門接待兩個官差：“呦！候廷掾，王少府，今日可是上出了兩個太陽，二位竟一同大駕光臨，老倌兒不勝惶恐。”顧常安弓著身子，肥膩的臉上堆出一副誰也挑不出毛病的笑臉。
“掌櫃的休要貧嘴，今日我和王少府一同前來可是有要事告知。”鼻孔朝的候廷掾瞅了一眼身旁正襟危坐的中年人，見他不開口便接著對唯唯諾諾的顧常安道：“我本不願做這得罪人的事，可差事在身，不得不來，掌櫃的你要多體諒……我就直了吧，官家要收了你的鋪子另作他用……”
“怎……怎能如此！”不等候廷掾完，顧常安仰坐到地上哀嚎起來，一旁的店二見勢不妙趕緊跑去找那不靠譜的少掌櫃。四周食客紛紛投來好奇的眼光，低聲猜測掌櫃的怎就觸了官府的黴頭，全然忘記平日裏顧常安的殷勤招待，沒有一個上前關心。
顧常安想過一些諸如徭役、財稅之類的瑣事，可不曾想到，竟要直接收了他的鋪子。“沒道理啊，沒道理……老兒一向奉公守法的，沒有少交一個銅子的稅啊，是不是有些誤會……”
“掌櫃的，這又是何必呢？站起來好好話。”候廷掾見顧常安這副作態反倒是笑起來，他端起桌子上的酒抿了一口，北地燒酒特有的剛烈衝擊向胸腔，他紅了臉：“倒是好酒呢，可惜了……”
一旁的王少府蹙緊眉頭，他與候廷掾一向不太對付，今是領了上頭的命令來辦這糟心的事。看不慣候廷掾作威作福的樣子，他上前攙起顧常安：“顧掌櫃放心，官府征收你的店鋪自然有所補償。你若是有其他要求也可以商量……”
自打二人進門，顧常安就清楚今日的事不會，想著兵來將擋水來土掩卻不曾想到官府要征收他的鋪子，躺在地上哀嚎時顧常安就已經想清楚是福不是禍，是禍躲不過：“這可是我父親傳給我的店啊，父親啊是我不肖啊……就沒有商量餘地了嗎？”
“您還是想想有無其他的要求吧，隻要本少府可以辦到。”
“容人考慮一下，行嗎？”
“這是自然，過幾日想清楚便去縣衙找我。”
顧常安抹幹淨眼淚連連點頭。王少府見公事已經辦成，就拱手告辭。候廷掾卻未急著走，來到顧常安身邊，笑著拍打他的肩頭。“掌櫃的倒是個明白人，實話告訴你，”他湊到耳邊低聲道：“是胡人看中了你的鋪子，不知走了誰的關係，竟將此事公辦了……掌櫃的該知曉我們的難處。”