“縱有千古，恒有八荒。劍起長風，扶搖直上雲霄九萬裏！動，則北風起兮雲飛揚；衝，則南鬥平兮明月清。暗，有山嶽崩頹之勢；明，則有風雲變色之相。昔，唐虞三代，若何之雄傑，周武、平之治，若何之隆盛。然皆頹然老已。今，諸侯之並起，平民之苦已久也，奈之若何？唯我少年為之也！俗人恒情，仙人恒法，唯我少年，其道大光，紅日初升，潛龍騰於淵，鱗爪飛揚兮；幼虎嘯於穀，百獸震惶也。卿等或為門派之首，江湖之英傑；或為一方之領袖，一邑之良善；或受之朝堂，膺存重任；或受命與宣室。言猶在耳，仁義忠信，時記於心。嗚呼哀哉！今，諸侯之並起，百姓之難已久亦，為之奈何？唯我少年可圖之！俗人恒法，仙人恒情，唯我少年。大道如光，朝日之初，鷹隼試翼時，風塵闔張也，奇花初胎日，矞矞皇皇之。且看今朝之武林，誰家之昌盛，前途似海，來日方長！”如今的劍城城主，石道源讀完這祭文，焚火於，宣告之下。劍城五十年大典，終於在此結束。縱觀這五十年，多少英雄豪傑，隻附之一抔黃土。又有多少青年，撒血在那南下禦楚的路上。北城——劍城的祭文如此明目張膽，挑釁諸侯，蔑視這弱肉強食的時代。
“師兄做事，如此不留餘地，將朝堂的諸侯置於何地？師父若是知道，不知要如何訓你了。”二十年前，一位自南方越國而來的女子，闖過白玉京四層，直拜劍城老城主王詡為師。“師妹，此時不同往日。晉之三分，諸侯大勢已成，下之大勢已成。今下七分，楚自南麵稱尊，自享太廟。中原自洛陽之地不過百裏，諸侯擴地之千裏，何其雄傑也？晉三家而分，韓、趙、魏三家，唇齒相鄰，實在是當今諸侯的翹首，而三家又以魏國強大，可見魏國之雄心，但其時地利人和，隻占一個地利。齊、燕二國，背靠大海，齊國齊桓公以來，已無西出之力，不足道哉。”石道源言及此處，閉口不語，林宣聞此，轉念一想便知王詡心思，心中也是大驚大駭。
自二十年前王詡收下林宣，再掌北城十年，便退位隱居，劍城由石道源接替掌管。時周室顯王在位，諸侯不朝。各國之間大戰事越來越多，周室禮樂漸漸崩頹。“江湖之上，三十六門派皆以我劍城為首腦；朝堂之上，諸侯不朝四海不服。這下共主倒還不如我劍城城主。”林宣出聲道，石道源急急堵住她嘴，嗬斥一聲，林宣一笑了之。
“正事，如今我劍城勢力之大，江湖之上名聲在外，朝堂之上諸侯也對我禮讓三分。隻一聲令下，師父想要什麼人做徒弟哪個不是自願上門？非要自己找？”起對王詡的了解，林宣遠不及石道源，畢竟二人共過生死，同過患難。
“恩師早些年，師祖曾斷言：晉家三分，大勢所趨。如今師父還要再受徒弟，恐怕是也是大勢所趨。自越吞吳以來，諸侯各起紛爭，師父自師祖以來，大有為下合一之意。恐怕此次收徒，也是為了下一統，或是大勢所趨。下名聖，哪位不是弟子遍布下？儒家、墨家、法家、道家這四家為首，百家齊放，弟子遍布下諸侯。唯獨我縱橫，自恩師於下，隻你我二人，如何能撐得起這下？即便是孔夫子，三千弟子也不過爾爾，但我縱橫一出，勢必要動蕩下！”石道源將下大勢，分析的清清楚楚，他的也是不錯，王詡有心在這晚年再收徒弟，恐怕也是見這諸侯之間的戰爭越來越頻繁，規模也越來越大。
“那就看看今日這些弟子之中有沒有恩師合適的人吧，你我二人去看看。”林宣言罷，二人各自起身，往較武場行去。
“學生見過城主！”諸弟子見石道源行來，各自起身稽首行禮，石道源還禮坐罷。提氣言道：“今，乃我劍城五十年大典，亦是我劍城廣收門徒之日。此次我與師妹二人，受老城主吩咐，若有出色弟子，自可前往我雲夢山鬼穀洞，拜他老人家為師！”言畢，場中一陣喧鬧。老城主王詡自歸隱後，從未聽聞有收徒之心，如今卻要再收弟子，恐此消息一出，這下不知有多少人要擠破腦袋。“並非任何人都可以，這一屆我隻選二人，也是恩師交代。我這有一題，自可解答出來，交於你們師長，我代為轉交恩師，要見哪位弟子，自有恩師抉擇。”眾人聞此，霎時便靜了下來。
“兵者，何也？將者，何也？”王詡言道，將手中的長卷往城下一扔，隻見這八個字。“此題隻有這八個字，誰能解得，便能前往雲夢山。”隻一言，便轉身而去，眾人望著這八個大字，如何也不知何意。劍城自立以來，除去修煉習武，何以有人能解出這八個字？
“此時若有答案的，自可到我這來，向我明答案！”林宣提氣一聲，自顧坐於台上。
時台下有二人，二人見八字，自顧一笑。二人聞笑聲相顧四目相對，又自顧一笑。隻二笑，兩人自覺懂了對方心思。“在下龐涓，不知閣下為何發笑？”那年長一點的稽首問道。“在下孫伯靈。隻覺這八個字好笑。”孫伯靈也是抬手作揖，二人又是一笑，自顧走上台上。“弟子龐涓。”“弟子孫伯靈。”二人拜見林宣，林宣問道：“你二人有何見解？”“龐兄先來。”孫伯靈言道，龐涓也不多禮，上前一拜，出口言道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道也。將者，為將者也。為將者，智、信、仁、勇、嚴，五者皆存，戰無不勝攻無不克。智者，謀也；信者，賞罰有信；仁者，關愛之心；勇者，勇猛之勢；嚴者，紀法嚴明。共俱五者，可堪任將。”林宣疑道：“為何？俱此五者，何以不能堪大任？智、信、仁、勇、嚴，五者相並，可為謂之奇才也，如何不得以大將？”“兵者，俱時地利人和，方能堪大任。缺一不可！時者，風雨霧霜雪，晝夜寒暑陰晴；地利者，高低寬窄遠近；人和者，多少匱乏等，此些若是不動，不能堪大將也。”龐涓之言，將戰場之事，全部概括在內。