她眼饞外公家的幾卷書，怕是不到手翻上一翻。
黃氏一聽陳父認字讀書，就犯偏頭痛，輕握陳氏的手，笑道：“不必管你阿爹，讓你女婿與你兄弟一道陪他吃酒，我們娘倆去屋裏話。”又吩咐站外頭的孫男孫女，道，“淑蘭帶你萁妹妹去玩，幺兒與娘領了你們阿豆妹妹去雞棚那看花狸，可不要吵嘴生氣。”
阿豆與幾個的表兄姊妹一會兒就認得熟了，湊一起嘰嘰咕咕地了幾句，手牽手跑外頭看貓去了。
黃氏嘴中的淑蘭卻是陳大舅的二女兒，大女兒淑梅已經出嫁，淑蘭與與阿萁年歲仿佛，比阿萁略高些，年紀行事頗為穩重，過來挽了阿萁的手笑道：“萁妹妹，那花狸生的貓兒一窩在雞棚裏，又臭又髒，我們不與他們一道玩。我描的好些花樣，你過來看看可有合你心意的，挑揀幾張回去繡帕子上。”又問，“大阿姊怎不來？我有繡線要給她呢。”
阿萁被捉著手呆笑幾聲，定著腳不肯挪窩，她不喜繡花，實不知看花樣有什麼得趣，眼看黃氏帶著娘親並餘氏一道走了，捏著自己的衣角，滿臉羞澀，聲道：“阿姊，我想跟阿娘一道。”
淑蘭以為她怕生，為難道：“姑姑、嬢嬢、嬸嬸定有體己話要，我們不好在跟前。”
阿萁忙道：“我隻在跟前待著，不吭半點氣。”
淑蘭咬著唇猶豫，想著招待表妹應是自己的差事，可表妹卻不願與自己一處，這讓她如何是好？
餘氏和徐氏生了氣，不願與她湊堆，她又與陳氏姑嫂交好，跟在黃氏後頭一起避在屋中掏心話。家中再無人手，待客的瑣事自落到徐氏頭上，好在徐氏也是愛包攬的，巴不得餘氏退後一射之地，忙裏心外地治辦下酒下飯，一會指使著大兒茂春去村口賒壺好酒，一會又呼兒茂林到村裏打漁的鄰舍家問問，還有沒有活魚賣。
阿萁見此，便對淑蘭道：“阿姊去幫舅母張忙，不用特意管我。”
淑蘭看母親足不點地張羅著煽驢燒湯、溫酒殺雞，又是心疼又是焦急，一跺腳，欠然道：“萁妹妹自去姑姑跟前消遣，我……我先去幫阿娘搭把手。”
阿萁臉有薄紅，道：“為著我們來，倒讓大舅母忙碌！”她本該出聲幫忙的，隻她記著阿葉的事，兩相權衡，到底還是阿葉重要些。
淑蘭的臉也紅紅的，道：“妹妹是客，我卻將你撇在一邊。”
阿萁笑道：“姊姊，我們表姊妹好生客氣，不如，我安心隨在我阿娘跟前，阿姊安心幫忙大舅母？”
淑蘭抿嘴跟著笑，腳步匆匆去了陳大舅母那邊，阿萁則一頭紮進黃氏屋中，膩在陳氏跟前，撒嬌道：“阿娘，我陪你和外婆、二舅媽一道話。”
陳氏對女兒是沒有不應的，黃氏卻笑道：“你丁點大，正貪新好玩！哪願聽我們這些家長裏短，東三裏四的話。”
阿萁裝傻弄癡，求道：“外婆隻別趕我，我在一邊聽個有趣。”
餘氏在旁笑著幫腔，道：“婆母遮莫攔什麼，她聽著不得趣，自家就去外頭嬉戲了。”
黃氏一聽，倒是這個理，摸出一把鑰匙開了箱籠，從裏麵拿出一包糖瓜條，道：“萁娘吃著甜嘴，隻別擾我們話，也別盡吃了，留些與你們兄弟姊妹個人都分分。”
外堂間陳大舅支了一張桌，與陳二舅兄弟二人拉了施進陪著陳父吃酒，竹凳都還沒坐熱，借口催催下酒下飯，踅到廚房看施家送來的年禮，見有酒有肉兼幾樣幹果，回到座中又添一分熱絡。